Спустя 50 лет после того, как пожар на шахте Банкер-Хилл стал причиной одного из крупнейших случаев заболевания в истории США, Серебряная долина в Айдахо все еще находится под угрозой.

В сентябре3 октября 1973 года пожар охватил рукавный фильтр шахты Банкер-Хилл в Серебряной долине штата Айдахо.Здание было спроектировано для фильтрации загрязняющих веществ, образующихся при плавке — плавлении горных пород, отделяющем металл от руды.Газы, образующиеся в этом процессе, содержали яды, в том числе свинец.

В то время цены на свинец и серебро поднималось к историческим максимумам.Вместо того, чтобы ждать новых фильтров и ремонта, представители компании продолжили работу шахты. Они увеличили производство, обошел этапы фильтрации и, в течение одиннадцати месяцев, сбросил вредные газы прямо в окружающую местность.

Затем лошади в округе начал умирать.

Когда в сентябре 1974 года, через год после пожара, начали поступать данные об уровне свинца в крови детей, результаты были шокирующими.Пожар стал одним из крупнейших случаев отравления свинцом в США.история.

Без фильтров в ходе горнодобывающих работ было отложено около 35 тонн свинца в месяц в этом районе в четыре раза больше, чем до пожара.По данным, в период с января по сентябрь 1974 года здесь также было выброшено более 2 тонн мышьяка и 2,5 тонны ртути, а также других металлов и токсичных химикатов. собрано Restoration Partnership.

Свинец все еще загрязняет почву по всей территории Серебряная долина сегодня, и он продолжает смывать притоки в реку Кер-д'Ален и озеро Кер-д'Ален.Многие люди в этом быстрорастущем регионе не подозревают о рисках.

Как свинец вредит здоровью человека

Наш организм использует такие металлы, как цинк, железо и кальций.Однако у нас нет потребности в свинце.Его химический состав делает его одновременно высокотоксичен и способен проникать практически во все органы тела..

Воздействие свинца может вызвать высокое кровяное давление и сердечно-сосудистые заболевания.Это также может вызвать проблемы с развитие мозга, функция почек и репродуктивное здоровье, включая выкидыши, недоношенность и низкий вес при рождении.Дети особенно чувствительны к токсическому воздействию свинца на центральную нервную систему;они поглощают его до в 17 раз больше охотнее, чем взрослые, и их мозг все еще развивается.

Эталонное значение уровней свинца в крови Центров по контролю и профилактике заболеваний изменилось по мере развития знаний об этом мощном нейротоксине.В 1973 году уровень свинца в крови был менее 40. микрограммы на децилитр у детей было расплывчато определено как «чрезмерное поглощение свинца». В 1991 году все, что превышало 10 микрограммов на децилитр, считалось «уровнем беспокойства».

Сегодня, 3,5 микрограмма на децилитр является эталонным значением, предназначенным для выявления 2,5% детей с самым высоким уровнем свинца в крови.CDC больше не использует «уровень беспокойства» в качестве порогового значения, поскольку существует нет безопасного уровня свинца в крови у детей.

Здоровье детей после пожара в рукавном складе

Дети Серебряной долины подверглись воздействию чрезвычайно высоких уровней ядов после пожара в рукавном хранилище на шахте Банкер-Хилл.

У девяноста девяти процентов детей в радиусе мили от металлургического завода, прошедших тестирование после пожара (173 из 175 детей), уровень свинца в крови составлял 40 микрограммов на децилитр или выше.Их средний уровень свинца в крови составила 67,4 микрограмма на децилитр.У годовалого ребенка было измерено содержание 164 микрограммов на децилитр. самый высокий показатель, когда-либо зарегистрированный у ребенка.

Когнитивные нарушения у детей, измеряемые потерей баллов IQ, могут возникать на уровнях менее 5 микрограмм на децилитр.

Чтобы представить цифры Серебряной долины в контексте, средний уровень свинца в крови детей во Флинте, штат Мичиган, в разгар кризиса с водопроводной водой в 2015 году составлял 1,3 микрограмма на децилитр, а у 21 ребенка был обнаружен уровень свинца в крови более 10 микрограмм на децилитр.

Трудно оценить масштабы ущерба от пожара в рукавном складе детям Серебряной долины.Врачи в 1970-х годах не могли проверить когнитивные и неврологические проблемы у наиболее уязвимых детей от рождения до 3 лет.Майкл С.Микс описывает в «Вёл:Отравление Серебряной долины в Айдахо», как политически влиятельная компания, владевшая рудником, также скрывала и искажала результаты медицинских исследований.В 1980 году уровень свинца в крови детей в этом районе оставался выше 40 микрограммов на децилитр.

Сохраняющийся риск для здоровья в Серебряной долине

Наследие пожара в рукавном складе продолжает преследовать Серебряную долину, но тот инцидент, произошедший 50 лет назад, — лишь часть картины.Десятилетия загрязнения от других шахт в этом районе создают дополнительные риски.

На пике своего развития в районе Серебряной долины находилось более 200 действующих шахт.Сегодня это крупнейший непрерывный объект Суперфонда в стране — 1500 квадратных миль (3885 квадратных километров) на севере Айдахо и восточном Вашингтоне.Несколько агентств, включая США.Агентство по охране окружающей среды, Департамент качества окружающей среды штата Айдахо, Медицинский округ Панхандл, Фонд Кёр д’Ален и племя Кер д’Ален (Шицу’умш) активно участвуют в мониторинг и очистка.

Первые усилия по очистке от пожара были сосредоточены на жилых районах «Коробки», территории площадью 21 квадратную милю (54 квадратных километра) вокруг старого металлургического завода и городов Келлогг, Смелтервилл и Пайнхерст.Рабочие выкапывали загрязненную землю и убирали ее, а чиновники следили за окружающей средой и здоровьем людей.

Сегодня очистка носит гораздо более масштабный и непрерывный характер: усилия сосредоточены на очистке старых рудников и мельниц, а также зон отдыха.

Свинец не подвергается биологическому разложению.Он находится в почве, вдоль водных путей и даже виден в отложениях невооруженным глазом.По оценкам, река Кер-д'Ален несет около 200 тонн свинца на озеро Кер-д'Ален каждый год.

Гибель лебедей свидетельствует о продолжающемся риске

Уровень свинца в крови в этом районе резко снизился с 1973 года, но он все еще вызывает беспокойство.В 2022 году средний уровень свинца в крови детей в «Коробке» оценивался в 2,3 микрограмма на децилитр, выше СШАсредний.В среднем по окрестностям было выше, 3,3 микрограмма на децилитр..

Свинец также влияет на дикую природу региона. Более 95% водно-болотных угодий в Нижнем бассейне содержат отложения, токсичные для живой природы.Тундровые лебеди, чьи пищевые привычки делают их очень восприимчивыми к отравлению тяжелыми металлами, стали недавней жертвой.Для этих перелетных птиц этот район является остановкой.С 2008 года средняя смертность лебедей оценивается в 50–60 птиц в год. Погибло более 300 птиц. зарегистрировано в 2022 году;а исследование продолжается в причину.

Ситуация усложняется тем, что многие местные жители забыли или никогда не узнали о пожаре рукавного фильтра и экологических проблемах, связанных с этим местом.Другие предпочитают просто не верить во вред свинца.

Поскольку население Айдахо быстро растет, люди не знают об этом.

Сегодня Айдахо является одним из самых быстрорастущих штатов США, с притоком новых жителей, не обращающих внимания на местную историю и не подозревающих об угрозе, которая скрывается под их ногами и на пляжах прекрасных озер и рек в этом районе.С ростом населения происходит освоение, раскопка и разрушение загрязненной почвы.

Даже обычные погодные условия – от засушливых ветреных дней, поднимающих частицы свинцовой пыли, до проливных дождей, мобилизующих загрязненные отложения – могут оказывать пагубное воздействие на здоровье человека и окружающую среду.

Риски для здоровья сохраняются, особенно вдоль берегов Саут-Форк и главной реки Кер-д'Ален, которые сейчас являются популярными местами отдыха.Рекомендации о риске содержания свинца в рыбе по-прежнему распространены. даже ниже по течению в Спокане, Вашингтон.

Дети и беременные женщины являются наиболее уязвимыми; свинец проникает через плаценту и присутствует в грудном молоке..В настоящее время предпринимаются серьезные информационно-просветительские усилия по обучению тех, кто живет, работает или посещает этот район.

Айдахо Медицинский округ Панхандл предлагает бесплатные проверки свинца круглый год всем, кто живет или проводит время в этом районе.Тем, у кого обнаружен повышенный уровень свинца, предлагается наблюдение на дому.Между тем, очистка, начавшаяся в 1986 году, будет продолжаться еще десятилетия.

Мэри Ренборг, менеджер программы институционального контроля в медицинском округе Панхандл, внесла свой вклад в подготовку этой статьи.