邦克山矿井火灾造成美国历史上最大的火灾之一，50 年后，爱达荷州的银谷仍然面临危险

九月。1973 年 12 月 3 日，一场大火席卷了爱达荷州银谷邦克山矿的布袋除尘器。该建筑的设计目的是过滤冶炼过程中产生的污染物，即熔化岩石以将金属从矿石中分离出来。此过程中产生的气体含有毒物，其中包括铅。

当时， 铅的价格 和 白银正在攀升 迈向历史新高。公司官员没有等待新的过滤器和维修，而是让矿井保持运转。 他们增加了产量, ，绕过过滤步骤，并且， 十一个月, ，将有毒气体直接倾倒到周围地区。

然后，该地区的马 开始死亡.

1974 年 9 月，即火灾一年后，当有关儿童血铅水平的数据开始出现时，结果令人震惊。这场火灾成为美国最大的单一铅中毒事件之一。历史。

在没有过滤器的情况下，采矿作业沉积了估计的 每月35吨铅 该地区的面积是火灾前的四倍。数据显示，1974年1月至9月期间，它还释放了超过2吨砷和2.5吨汞以及其他金属和有毒化学品。 由恢复合作伙伴收集.

铅仍然污染着各地的土壤 银谷 今天，它继续冲刷支流并流入科达伦河和科达伦湖。这个快速增长地区的许多人并没有意识到其中的风险。

铅如何危害人体健康

我们的身体使用锌、铁和钙等金属。然而，我们对铅的需求为零。其化学成分使其既 剧毒，几乎能渗透到身体的每一个器官.

铅暴露会导致 高血压和心脏病. 。它还可能导致以下问题 大脑发育、肾功能和生殖健康, ， 包括 流产、早产和低出生体重. 。儿童特别容易受到铅对中枢神经系统的毒性作用；他们吸收它直到 17倍以上 比成年人更容易，而且他们的大脑仍在发育。

随着对这种强效神经毒素的了解的不断发展，疾病控制和预防中心对血液中铅含量的参考值也发生了变化。1973年，血铅水平低于40 微克每分升 儿童的铅摄入被模糊地定义为“过度吸收铅”。 1991 年，任何超过 10 微克/分升的物质都被视为“关注水平”。

今天， 3.5 微克/分升 是参考值，旨在识别血铅水平最高的 2.5% 儿童。CDC 不再使用“关注程度”作为阈值，因为 儿童血铅浓度不存在安全值.

袋式除尘器火灾后儿童的健康

邦克山矿井发生袋式除尘器火灾后，银谷的孩子们接触到了极高浓度的毒物。

火灾发生后，冶炼厂一英里范围内 99% 的儿童（175 名儿童中的 173 名）接受了检测，血铅水平为 40 微克/分升或更高。他们的 平均血铅水平 为 67.4 微克每分升。一名 1 岁儿童的检测结果为 164 微克/分升， 儿童有史以来最高记录.

儿童认知障碍（以智商分数下降来衡量）可能发生在以下水平： 低于 5 微克每分升.

结合银谷的数据来看，2015 年铅管水危机最严重时，密歇根州弗林特儿童的平均血铅水平为 1.3 微克/分升, ，21 名儿童的血铅水平 每分升超过 10 微克.

很难评估袋式除尘器火灾对银谷儿童造成的损害程度。20 世纪 70 年代的医生无法测试出生至 3 岁的最脆弱儿童的认知和神经系统问题。迈克尔·C.混合描述在“含铅：爱达荷州银谷中毒”拥有该矿的政治强大公司如何压制和歪曲健康调查结果。到 1980 年，该地区儿童的血铅水平仍高于每分升 40 微克。

银谷的持续健康风险

袋式除尘器火灾的遗留问题继续困扰着银谷，但 50 年前的那起事件只是其中的一部分。该地区其他矿山数十年的污染带来了进一步的风险。

在鼎盛时期，银谷地区拥有 200 多个活跃矿场。如今，它是全美最大的连续超级基金基地——横跨爱达荷州北部和华盛顿州东部，占地 1,500 平方英里（3,885 平方公里）。包括美国在内的多个机构环境保护局、爱达荷州环境质量部、Panhandle 卫生区、科达伦信托基金和科达伦部落 (Schitsu’umsh) 积极致力于 监控和清理操作.

清理火灾污染的早期工作主要集中在“The Box”的居民区，这是旧冶炼厂以及 Kellogg、Smelterville 和 Pinehurst 镇周围 21 平方英里（54 平方公里）的区域。工人们挖出并清除受污染的泥土，官员们则对环境和人类健康进行监测。

今天的清理工作更加广泛和持续，重点是清理旧矿山、工厂和休闲区。

铅不会生物降解。它存在于土壤中、沿着水道，甚至在沉积物中肉眼可见。据估计，科达伦河的流量约​​为 200吨铅 每年都会去科达伦湖。

天鹅死亡表明风险持续存在

自 1973 年以来，该地区的血铅水平已大幅下降，但仍然令人担忧。2022 年，“盒子”中儿童的平均血铅水平估计为 2.3 微克/分升, ， 多于 美国平均的. 。周边地区的平均水平 更高，每分升 3.3 微克.

铅也会影响该地区的野生动物。 95%以上的湿地 下盆地含有对野生动物有毒的沉积物。苔原天鹅是最近的受害者，它们的饮食习惯使它们非常容易受到重金属中毒。对于这些候鸟来说，该地区是一个中途停留地。自 2008 年以来，估计每年平均有 50 至 60 只天鹅死亡。 超过300只鸟类死亡 记录于 2022 年；一个 研究正在进行中 进入事业。

使事情变得复杂的是，许多当地居民已经忘记或从未了解袋式除尘器火灾以及与该地点相关的环境问题。其他人则选择干脆不相信铅的危害性。

随着爱达荷州人口的激增，人们并没有意识到

如今，爱达荷州是美国发展最快的州之一，大量涌入的新居民忽视了当地的历史，也没有意识到潜伏在他们脚下以及该地区美丽的湖泊和河流的海滩上的威胁。随着人口的增长，开发、挖掘和扰动受污染的土壤也随之而来。

即使是正常的天气条件——从扬起铅尘颗粒的干燥大风天到移动受污染沉积物的强降雨——也会对人类健康和环境产生不利影响。

健康风险依然存在，特别是南福克和主要科达伦河沿岸，这些地区现在是受欢迎的休闲区。关于鱼类铅风险的建议仍然很常见， 甚至在斯波坎的下游, ，华盛顿。

儿童和孕妇是最脆弱的； 铅可穿过胎盘，并存在于母乳中. 。目前正在进行主要的外展工作，以教育该地区生活、工作或访问的人们。

爱达荷州的 狭长地带卫生区 全年为在该地区居住或消磨时间的任何人提供免费铅筛查。对于那些发现铅含量升高的人，我们会提供家庭随访。与此同时，自 1986 年开始的清理工作将持续数十年。

潘汉德尔卫生区机构控制项目的项目经理 Mary Rehnborg 对本文做出了贡献。