世界の海水温が記録的な高さに達し、サンゴが白化し始めている

南フロリダ沖の水は、 華氏90度以上 7月中旬の気温は摂氏32度で、科学者らはすでに中南米沖でサンゴが白化する兆候を確認している。特に懸念されるのは、夏の早い時期にこのような高い海水温が見られることです。もし 極度の暑さ このままでは、サンゴ礁に悲惨な結果をもたらす可能性があります。

人間と同じように、サンゴもある程度のストレスに耐えることができますが、ストレスが長く続くと、より大きな害を及ぼす可能性があります。水温が危険なレベルまで上昇すると、サンゴは涼しい場所に移動できなくなります。彼らはそこにはまり込んでいるのです。そういった方のために 特に温度ストレスに敏感です, 、それは壊滅的なことになる可能性があります。

私がリードします の サンゴプログラム フロリダ州マイアミにある米国海洋大気局の大西洋海洋気象研究所で。健全なサンゴ礁の生態系は、さまざまな点で人間にとって重要です。残念ながら、 海洋熱波はより一般的になってきている さらに極端な場合は、すでに脆弱な状態にある世界中のサンゴ礁に壊滅的な影響を与える可能性があります。

サンゴ礁がすべての人にとって重要な理由

サンゴ礁は生物多様性のホットスポットです。それらはしばしば、 海の熱帯雨林 なぜなら、そこには海洋の中で最も多くの種が生息しているからです。

健全なサンゴ礁は、魚や漁業を支える活気に満ちた生態系であり、その結果、 何百万人もの人々の経済と食糧を支援する. 。さらに、特にフロリダキーズのような場所では、観光を通じて毎年数十億ドルの経済活動がもたらされており、人々はそこでスキューバ ダイビング、​​シュノーケル、釣りをし、サンゴ礁の自然の美しさを体験しています。

それでも十分でない場合は、 サンゴ礁は海岸線も保護します, 特に嵐やハリケーンの際に波のエネルギーを緩衝することで、ビーチや数十億ドルをかけて海岸インフラに貢献します。

でもサンゴはかなり 温水に敏感. 。彼らは微視的な共生をホストしています 褐虫藻と呼ばれる藻類 植物と同じように光合成を行い、サンゴに餌を与えます。周囲の海水が長期間にわたって高温になりすぎると、褐虫藻がサンゴから離れ、サンゴが青白くなったり、白くなったりすることがあります。これは白化として知られるプロセスです。

サンゴが白化したままだと、エネルギーが損なわれ、最終的には死んでしまう可能性があります。

サンゴが死滅したり、サンゴの成長が鈍化すると、これらの美しく複雑なサンゴ礁の生息地は消失し始め、最終的には侵食されて砂になる可能性があります。最近の論文 ジョン・モリス, フロリダにある私の研究室の科学者は、次のことを示しています。 フロリダキーズでは現在、サンゴ礁の 70% が純侵食されている, これは、彼らが築いた生息地よりも多くの生息地を失っていることを意味します。

残念ながら、これらの重要なサンゴ礁の生息地は、極度の白化現象、病気、その他の人為的ストレス要因により、世界中で減少しています。フロリダキーズでは、サンゴの面積が約減少しています 過去数十年間で90％.

2023年にサンゴの白化が起こる

私たちが見つけたマイアミ港で 特に回復力のあるサンゴ群集, 、私の研究室の博士候補者、 アリソン・デマーリス, 、実験的に彼女の最初のサンゴの白化を記録した 移植されたサンゴ 2023 年 7 月 11 日。

私たちが協力している他の科学者は、太平洋東部のコロンビア、エルサルバドル、コスタリカ、メキシコ、さらにパナマ、メキシコ、ベリーズのカリブ海沿岸でサンゴの白化現象を報告しています。

この特定の海洋熱波に関連したサンゴの広範囲にわたる死滅はまだ確認されていないため、海面温度がすぐに低下すればサンゴが回復する可能性があります。しかし、地球規模の海面は 気温は記録的な高さです, 、大西洋と太平洋東部の大部分は、 白化警報中. 。現時点で、証拠は非常に否定的な結果の可能性を示しています。

エルニーニョ 今年はこの問題の一因となっているが、海洋熱上昇の長期的な傾向は、 地球温暖化によって引き起こされる 人間の活動によって支えられています。

それを文脈に当てはめると、 紙 NOAA科学者による デレク・マンゼロ は、フロリダキーズで水温が 90 度 (32 度) を超える年間日数が、1990 年代半ば以降の 20 年間で、それ以前の 20 年間と比較して 2,500% 以上増加したことを示しました。これは、サンゴが特にストレスの多い温水にさらされる日数が著しく増加したことを意味する。

サンゴを守るために私たちは何ができるでしょうか？

まず、サンゴを諦めることはできません。

アリス・ウェッブ, 、私たちのグループと協力しているサンゴ礁の科学者、最近出版された 研究 フロリダキーズでの長年の研究に基づいています。彼女は、気候、回復、適応シナリオの下でサンゴ礁の生息地の持続性をモデル化し、サンゴ礁の保護には、サンゴ礁の積極的な回復、サンゴの順応や温度変化への適応の支援、そして重要なことに、人間による温室効果ガス排出の抑制がすべて必要であることを発見しました。

NOAA主導の活動の一環として、フロリダキーズで大規模な修復作業が進行中です。 ミッションの象徴的なサンゴ礁. 。また、さまざまなサンゴの個体がストレス下でどのように行動するかを評価しており、大量のサンゴのサンゴをくまなく調べて、特にストレスに強い個体を特定したいと考えています。 修復プロジェクトとサンゴ苗床からのデータ.

応力強化技術の評価も行っています。たとえば、潮だまりでは、サンゴは短期間に大きな温度変動にさらされるため、その後の熱ストレス事象に対する回復力が高まります。私たちは、サンゴをサンゴ礁に植える前の自然のプロセスを実験室で再現できないかどうかを研究しています。 自然の中でのストレスの多い夏に備えてあげる.

サンゴの大規模な白化現象が実際に記録されるようになったのは、1980 年代初頭になってからです。私が生まれる前からフロリダキーズで釣りやダイビングをしている人々と話すと、彼らはサンゴ礁がかつてどれほど活気に満ちていたかについて驚くべき話をしてくれます。彼らはそれを生きてきたので、事態がどれほど悪いことになったかを直接知っています。

現在、唯一の特効薬はありませんが、生じている害を無視するという選択肢はありません。リスクが多すぎるのです。