スウェイツ氷河は懸念されているほどドミノのように崩壊しないことが研究で判明したが、だからといって「終末氷河」が安定しているわけではない

南極のスウェイツ氷河には「」というニックネームが付けられました。終末の氷河」 崩壊した場合、世界中の海岸線が浸水する可能性があるためです。すでに貢献しています 年間海面上昇の 4% 氷が失われるため、一説によると、氷河は間もなく崩壊する可能性があるという。 海に崩れ落ち始める ドミノの列のように。

しかし、そのような急速な崩壊は本当に懸念されているほど起こりやすいのでしょうか?スウェイツ氷河のいわゆる「影響を受けやすいこと」に関する新たな研究 海洋氷崖の不安定性 ある程度の希望を与えてくれる。しかし 調査結果 スウェイツが安定しているという意味ではない。

極地の科学者 マチュー・モリゲム, 研究を主導した同氏が結果を説明する。

スウェイツ氷河はなぜそれほど重要なのでしょうか?

スウェイツ氷河は南極大陸の氷床の広大な領域を流出させます - 約 74,000平方マイル （192,000平方キロメートル）、フロリダよりも広い範囲。雪片がその排水システム内に落ちた場合、最終的にはスウェイツ沖の海の氷山の一部になります。

私たちが今スウェイツ氷河で見ているのは、スローモーションの災害です。

スウェイツ氷河の下の岩盤は海面よりも下にあり、 内陸に向かって下り坂, したがって、氷河は氷床の内部に向かって深くなります。氷河が新たな降雪によって得られる氷よりも多くの氷を失い始め、後退し始めると、この傾斜のせいで氷河の進行を遅らせるのは非常に困難です。そしてスウェイツはすでに 加速度的に後退している 気候が温暖化するにつれて。

スウェイツ氷河には、世界の海面を上昇させるのに十分な氷が蓄えられている 2フィート以上 (0.65メートル)。スウェイツが不安定になり始めると、 近隣の氷河を不安定にする. 。つまり、スウェイツに起こることは西南極氷床全体に影響を及ぼし、それはあらゆる場所の海岸線に沿った海面上昇に影響を与えることになる。

海洋氷崖の不安定性とは何ですか?

海洋氷崖の不安定性は、 比較的新しい概念 過去10年間に科学者によって提案されました。

南極周辺の氷河の多くには、と呼ばれる巨大な浮遊拡張部があります。 氷の棚 氷河を支え、海への氷の流れを遅くします。気候温暖化に伴い、これらの浮遊延長部分のいくつかが崩壊するのを私たちは見てきました。 時には非常に急速に, 数週間または数か月のスパンで。

スウェイツの棚氷が崩壊した場合、その氷壁に沿って海に面した非常に高い氷崖が露出することになる。 75 マイル (120 キロ) の前面. 。氷が耐えられる力には限界があるので、崖が高すぎると海に崩れ落ちてしまいます。

それが起こると、さらに奥の新しい氷の崖が露出し、さらに内陸にあるため新しい崖の高さはさらに高くなるでしょう。海洋氷崖の不安定性理論は、崖が十分に早く崩壊すると、 ドミノ効果が起きるかもしれない ますます高くなった氷の崖が次々と崩壊する。

しかし、海洋氷崖の不安定性を実際に観察した人は誰もいません。それが起こるかどうかはわかりません。氷がどれだけ速く崩壊するかによって多くが左右されるからです。

スウェイツに対するリスクについて何を発見しましたか?

とき 海洋氷崖の不安定性理論 が最初に導入されたとき、棚氷がなくなった後に氷崖がどのように崩壊するかについての大まかな近似値が使用されました。

それ以降の研究により、 氷崖は体系的に崩れることはありません 氷の高さが約 442 フィート (135 メートル) になるまで。その時点でさえ、はるかに背が高くなるまで、予想よりもゆっくりと失敗するでしょう。

私たちは 3 つの高解像度モデルを使用して、氷崖の不安定性に関するこの新しい物理的理解が今世紀のスウェイツ氷河にとって何を意味するかを調査しました。

私たちの結果は次のとおりです もし今日、スウェイツの棚氷全体が崩壊したとしても、海洋氷崖の不安定性だけが原因で、その氷前線が急速に内陸に後退することはないだろう。棚氷がなければ、氷河の氷は海に向かってはるかに速く流れ、氷河の前面が薄くなるでしょう。その結果、氷の崖はそれほど高くならないでしょう。

スウェイツは少なくとも 2100 年まではかなり安定した状態を維持できることがわかりました。また、50 年後に棚氷が崩壊することもシミュレーションしました。 氷河の接地線 – 地面に着いた氷が海と出会う場所 – より内陸に後退していただろう。それでも、海洋氷崖の不安定性だけでは急速な後退は起こらないことがわかりました。

この結果は、スウェイツがどれほど早く崩壊するかについての最近の推定に疑問を投げかけている。これには、気候変動に関する政府間パネルが報告書で言及した最悪のシナリオが含まれます。 最新の評価レポート しかし、「可能性は低い」とラベル付けされています。

スウェイツは誰もが心配している氷河です。氷床全体をモデル化すると、そこから海洋氷崖の不安定性が始まり、 はるか内陸に伝播する場所. 。したがって、スウェイツが私たちが思っているほど氷崖の崩壊に対して脆弱でないとしたら、それは氷床全体にとって良い兆候です。

しかし、海洋氷崖の不安定性は、氷減少のメカニズムの 1 つにすぎません。この発見はスウェイツ氏の安定を意味するものではない。

氷河が加速的に後退する原因は他に何でしょうか?

南極の氷床を不安定にするプロセスは数多くあり、そのいくつかは非常によく理解されています。

氷と海の相互作用が説明する 最近の氷塊の減少のほとんどは これまでのところ。南極大陸は、 とても寒い場所, なので、大気温暖化はまだ大きな影響を及ぼしていません。しかし、暖かい海流が棚氷の下に入り込んでおり、 氷を下から薄くする, 、棚氷が弱くなる。そうなると、氷の流れは抵抗が少なくなるため、より速く流れます。

を越えて 過去数十年, 、スウェイツ氷河とパインアイランド氷河があるアムンゼン海区域では、南極環極海流からの温水の侵入が見られ、 下から氷を溶かす.

気候変動はそれと何の関係があるのでしょうか？

南極は遠い場所のように思えますが、 地球を温暖化する人間の活動 化石燃料の燃焼などは、極地で劇的な影響を及ぼしています。氷の喪失は海面上昇の一因となり、 沿岸地域に影響を与える 世界中で。

今日の人々の選択が水位の上昇速度を決定します。