Исследование показывает, что ледник Туэйтса не рухнет, как домино, как опасаются, но это не означает, что «ледник Судного дня» стабилен

Ледник Туэйтса в Антарктиде получил свое прозвище «Ледник Судного дня» из-за его способности затопить береговые линии по всему миру в случае обрушения.Это уже вносит около 4% ежегодного повышения уровня моря поскольку он теряет лед, и одна из теорий предполагает, что ледник вскоре может начать падать в океан как ряд домино.

Но действительно ли такой быстрый крах настолько вероятен, как опасаются?Новое исследование восприимчивости ледника Туэйтса к так называемому нестабильность морского ледяного утеса вселяет некоторую надежду.Но выводы это не значит, что Туэйтс стабилен.

Полярный учёный Матье Морлигем, который руководил исследованием, объясняет результаты.

Почему ледник Туэйтса так важен?

Ледник Туэйтса осушает огромную площадь ледникового щита Антарктиды – около 74 000 квадратных миль (192 000 квадратных километров), что больше Флориды.Если снежинка упадет в эту дренажную систему, она в конечном итоге окажется частью айсберга в океане у Туэйтса.

То, что мы сейчас наблюдаем с ледником Туэйтса, — это катастрофа в замедленной съемке.

Коренная порода под ледником Туэйтса находится ниже уровня моря и спускается вниз, уходя вглубь суши, поэтому ледник становится глубже внутрь ледникового щита.Как только ледник начнет терять больше льда, чем получает от новых снегопадов, и начнет отступать, остановить его движение будет очень сложно из-за такого уклона.И Туэйтс уже отступление с ускоряющейся скоростью по мере потепления климата.

Ледник Туэйтса содержит достаточно льда, чтобы поднять уровень мирового океана на более 2 футов (0,65 метра).Как только Туэйтс начнет дестабилизироваться, это также дестабилизировать соседние ледники.Итак, то, что происходит с Туэйтсом, влияет на весь Западно-Антарктический ледниковый щит, и это влияет на повышение уровня моря вдоль береговой линии повсюду.

Что такое нестабильность морского ледяного утеса?

Нестабильность морского ледяного утеса – это относительно новая концепция предложенные учеными в последнее десятилетие.

Многие ледники вокруг Антарктиды имеют огромные плавучие отростки, называемые шельфовые ледники которые поддерживают ледник и замедляют поток льда в океан.С потеплением климата мы стали свидетелями обрушения некоторых из этих плавучих пристроек. иногда очень быстро, в течение нескольких недель или месяцев.

Если бы шельфовый ледник Туэйтса рухнул, обнажилась бы очень высокая ледяная скала, обращенная к океану. 75-мильный (120-километровый) фронт.Лед может выдержать ограниченную силу, поэтому, если скала слишком высокая, она рухнет в океан.

Как только это произойдет, дальше обнажится новый ледяной утес, и новый утес станет еще выше, потому что он находится дальше вглубь суши.Теория нестабильности морских ледяных скал предполагает, что если скалы разрушатся достаточно быстро, может возникнуть эффект домино все более высокие ледяные скалы, рушащиеся одна за другой.

Однако никто не наблюдал нестабильности морского ледяного утеса в действии.Мы не знаем, произойдет ли это, потому что многое зависит от того, насколько быстро разрушится лед.

Что вы узнали о риске для Туэйтса?

Когда теория неустойчивости морского ледяного утеса Впервые была представлена, она использовала грубое приближение того, как ледяные скалы могут рухнуть, когда исчезнет шельфовый ледник.

С тех пор исследования показали, что ледяные скалы не будут систематически разрушаться пока лед не достигнет высоты около 442 футов (135 метров).Даже в этот момент они будут выходить из строя медленнее, чем предполагалось, пока не станут намного выше.

Мы использовали три модели высокого разрешения, чтобы изучить, что это новое физическое понимание нестабильности ледяных утесов будет означать для ледника Туэйтса в этом столетии.

Наши результаты показывают что, если бы сегодня весь шельфовый ледник Туэйтса рухнул, его ледяной фронт не смог бы быстро отступить вглубь суши только из-за нестабильности морских ледяных утесов.Без шельфового ледника ледник мог бы течь гораздо быстрее к океану, истончая переднюю часть ледника.В результате ледяные скалы не будут такими высокими.

Мы обнаружили, что Туэйтс останется достаточно стабильным, по крайней мере, до 2100 года.Мы также смоделировали обрушение шельфового ледника через 50 лет, когда линия заземления ледника – там, где приземленный лед встречается с океаном – отступил бы глубже вглубь суши.Даже тогда мы обнаружили, что нестабильность морских ледяных утесов сама по себе не может привести к быстрому отступлению.

Результаты ставят под сомнение некоторые недавние оценки того, насколько быстро Туэйтс может рухнуть.Это включает в себя наихудший сценарий, о котором Межправительственная группа экспертов по изменению климата упомянула в своем докладе. последний отчет об оценке но помечено как «низкая вероятность».

Туэйтс — это ледник, о котором все беспокоятся.Если вы смоделируете весь ледниковый щит, именно здесь начинается нестабильность морского ледяного утеса и где он распространяется далеко вглубь страны.Итак, если Туэйтс не так уязвим перед обрушением ледяных утесов, как мы думали, это хороший знак для всего ледникового щита.

Но нестабильность морских ледяных утесов — это лишь один из механизмов потери льда.Это открытие не означает, что Туэйтс стабилен.

Что еще заставляет ледники отступать с ускоряющейся скоростью?

Существует множество процессов, которые делают антарктический ледниковый покров нестабильным, некоторые из них очень хорошо изучены.

Взаимодействие льда и океана объясняет большая часть недавней потери массы льда до сих пор.Антарктида – это очень холодное место, поэтому потепление атмосферы пока не оказывает большого эффекта.Но теплые океанские течения проникают под шельфовые ледники, и они тоньше льда снизу, что ослабляет шельфовые ледники.Когда это происходит, потоки льда текут быстрее, потому что сопротивление меньше.

За последние несколько десятилетий, В секторе моря Амундсена, где расположены ледники Туэйтса и Пайн-Айленда, произошло вторжение теплой воды из Антарктического циркумполярного течения, которое таяние льда снизу.

Какое отношение к этому имеет изменение климата?

Антарктида может показаться далеким местом, но деятельность человека, которая нагревает планету – например, сжигание ископаемого топлива – имеют драматические последствия на полюсах.Потеря льда способствует повышению уровня моря. затрагивающие прибрежные регионы по всему миру.

Сегодняшний выбор людей определит, насколько быстро поднимется уровень воды.