A conservação dos ursos pardos tem tanto a ver com as relações humanas quanto com os animais

Os habitantes de Montana sabem que a primavera chegou oficialmente quando os ursos pardos emergem de suas tocas.Mas, ao contrário dos ursos, o debate contencioso sobre o seu futuro nunca hiberna. Nova pesquisa de meu laboratório revela como as identidades sociais das pessoas e a dinâmica entre grupos sociais podem desempenhar um papel maior nestes debates do que até mesmo os próprios animais.

Cientistas sociais como eu trabalhar para entender o dimensões humanas por trás da conservação e gestão da vida selvagem.Existe um cliché entre os biólogos da vida selvagem de que a gestão da vida selvagem é, na verdade, gestão de pessoas, e eles estão certos. Minha pesquisa busca compreender os fatores psicológicos e sociais que estão por trás dos desafios ambientais urgentes.Foi a partir desta perspectiva que a minha equipa procurou compreender como os habitantes de Montana pensam sobre os ursos pardos.

Listar ou excluir, eis a questão

Em 1975, o urso pardo foi listado como ameaçado pela Lei de Espécies Ameaçadas após décadas de esforços de extermínio e perda de habitat que restringiu severamente seu alcance.Naquela época, havia 700-800 ursos pardos nos 48 estados mais baixos, abaixo dos históricos 50.000.Hoje, existem cerca de 2.000 ursos pardos nesta área, e em algum momento de 2024 o NÓS.O Serviço de Pesca e Vida Selvagem decidirá se devem manter seu status protegido ou iniciar o processo de exclusão.

As espécies listadas são gerenciadas pelo governo federal até que se recuperem e a responsabilidade pelo manejo possa retornar aos estados.Embora listada, a lei federal impede a caça do animal e a destruição do habitat do urso pardo.Se o animal for retirado da lista, alguns estados pretendem implementar um temporada de caça ao urso pardo.

As pessoas de ambos os lados do debate sobre a saída de capital recorrem frequentemente à lógica para tentar convencer os outros de que a sua posição é correcta.Os defensores do fechamento de capital dizem que caçar ursos pardos pode ajudar reduzir o conflito entre ursos pardos e humanos.Os oponentes da exclusão contestam que as agências estaduais não se pode confiar para gerenciar ursos pardos com responsabilidade.

Mas os debates sobre a vida selvagem podem ser mais complexos do que estes argumentos sugerem.

Identidade acima dos fatos

Os humanos têm sobrevivemos devido à nossa capacidade evoluída de cooperar.Como resultado, o cérebro humano é programado para favorecer as pessoas que fazem parte de seus grupos sociais, mesmo quando esses grupos são atribuídos aleatoriamente e os membros do grupo são anônimos.

Humanos perceber a realidade através das lentes de suas identidades sociais.As pessoas são mais propensas a ver uma falta cometido por um rival equipe esportiva do que aquela comprometida pela equipe pela qual eles torcem.Quando designadas aleatoriamente para fazer parte de um grupo, as pessoas até ignorarão preconceitos raciais subconscientes para favorecer os outros membros do grupo.

Os líderes podem aproveitar identidades sociais para inspirar cooperação e ação coletiva.Por exemplo, durante a pandemia de COVID-19, pessoas com forte identidades nacionais eram mais propensos a distanciar-se fisicamente e apoiar políticas de saúde pública.

Mas as forças da identidade social também têm um lado negro.Por exemplo, quando as pessoas pensam que outro “grupo externo” está ameaçando o seu grupo, elas tendem a presumir que os membros do outro grupo mantêm posições mais extremas do que realmente fazem.A polarização entre grupos pode piorar quando as pessoas se convencem de que as posições de seu grupo são inerentemente corretas e os do outro grupo estão errados.Em casos extremos, os membros do grupo podem usar essas crenças para justificar o tratamento imoral de membros do grupo externo.

Empatia reservada aos membros do grupo

Essas dinâmicas de grupo ajudam a explicar atitudes das pessoas em relação aos ursos pardos em Montana.Embora os danos materiais causados ​​pelos ursos pardos sejam extremamente raros, afetar muito menos de 1% dos habitantes de Montana a cada ano, os ursos pardos são conhecidos por invadir garagens para ter acesso a comida, atacar gado caipira e às vezes até maltratar ou matar pessoas.

Pessoas que caçam tendem a ter experiências mais negativas com ursos pardos do que com não caçadores – geralmente porque os caçadores vivem mais frequentemente perto e se movem através do habitat dos ursos pardos.

Em um grande pesquisa dos residentes de Montana, minha equipe encontrou que um dos fatores mais importantes associados às atitudes negativas em relação aos ursos pardos era se alguém tinha ouvido histórias de ursos pardos causando danos materiais a outras pessoas.Chamamos isso de “dano vicário à propriedade”. Esses sentimentos negativos em relação aos ursos pardos estão altamente correlacionados com a crença de que existem muitos ursos pardos em Montana já.

Mas também encontramos uma ruga interessante nos dados.Embora os caçadores estendessem a empatia a outros caçadores cujas propriedades foram danificadas por ursos pardos, os não caçadores não demonstraram a mesma cortesia.Como os danos materiais causados ​​pelos ursos pardos tinham muito mais probabilidade de afetar os caçadores, apenas outros caçadores conseguiram se colocar no lugar deles.Eles sentiram que as experiências de outros caçadores também poderiam ter acontecido com eles e, como resultado, suas atitudes em relação aos ursos pardos foram mais negativas.

Para os não-caçadores, ouvir histórias sobre ursos pardos causando danos às propriedades dos caçadores não afetou suas atitudes em relação aos animais.

Conservação informada pela identidade

Reconhecer que as identidades sociais podem desempenhar um papel importante nos debates sobre a conservação da vida selvagem ajuda a desvendar e talvez a prevenir alguns dos conflitos.Para aqueles que desejam construir consenso, existem muitas estratégias informadas pela psicologia para melhorando as relações entre grupos.

Por exemplo, conversas entre membros de grupos diferentes podem ajudar as pessoas perceber que eles compartilham valores.Ouvir sobre um membro do seu grupo ajudando um membro de outro grupo pode inspirar as pessoas a estender a empatia aos membros do grupo externo.

Os grupos conservacionistas e os gestores da vida selvagem devem ter cuidado ao desenvolver intervenções baseadas na identidade social para evitar que o tiro saia pela culatra quando aplicadas a questões de conservação da vida selvagem.Trazer à tona identidades sociais às vezes pode causar divisões não intencionais.Por exemplo, a política partidária pode desnecessariamente dividir as pessoas em questões ambientais.

Os profissionais da vida selvagem podem alcançar o seu público de forma mais eficaz, combinando a sua mensagem e os mensageiros às identidades sociais de seu público.Alguns grupos conservacionistas obtiveram sucesso ao unir membros da comunidade que, de outra forma, poderiam estar divididos em torno de uma identidade partilhada associada ao seu amor por um determinado lugar.O grupo de conservação Conexões do Vale dos Cisnes usou essa estratégia em Swan Valley, em Montana, para reduzir o conflito entre ursos pardos e residentes locais.

A dinâmica de grupo pode fomentar a cooperação ou criar divisão, e o debate sobre a gestão dos ursos pardos em Montana não é excepção.Quem são as pessoas e com quem elas se preocupam determinam suas reações a esse grande carnívoro.Os esforços de conservação dos ursos pardos que unem as pessoas em torno de identidades partilhadas têm muito mais probabilidades de sucesso do que aqueles que os lembram das suas divisões.