O próximo grande prazo climático é para carne e laticínios

https://ecodaily.org/news/the-next-big-climate-deadline-is-for-meat-and-dairy/

Durante anos, os cientistas climáticos chamado para uma eliminação progressiva combustíveis fósseis para evitar catástrofes aquecimento global.Agora, de acordo com uma pesquisa inédita enquete de mais de 200 cientistas ambientais e agrícolas, devemos também reduzir drasticamente a produção de carne e lacticínios – e rapidamente.

As emissões globais da pecuária devem atingir o pico em 2030 ou antes, para cumprir a meta do acordo climático de Paris de limitar o aumento da temperatura global a 1,5 graus Celsius, disseram os especialistas em clima entrevistados.Nos países de rendimento alto e médio, que produzem e consomem a esmagadora maioria da oferta mundial de carne e lacticínios, as emissões da pecuária deverão atingir o seu pico muito mais cedo do que nos países de baixo rendimento.

A bar chart showing that a majority of respondents said livestock emissions in high-income countries should peak before 2025 to align with the Paris Agreement.

“Precisamos ver grandes mudanças na produção e consumo de gado – mudanças realmente profundas e rápidas durante a próxima década”, disse Helen Harwatt, cientista social ambiental e principal autor do relatório da pesquisa, publicado na semana passada pelo programa de direito e política animal de Harvard, do qual Harwatt é bolsista.A pesquisa também foi coautoria de pesquisadores Matthew Hayek, Paulo Behrens, e William Ripple.

Questionados sobre a rapidez com que as emissões globais da pecuária deveriam cair após atingirem o pico, a resposta mais comum dos especialistas foi uma diminuição de 50% ou mais no prazo de cinco anos após o pico.E a maneira mais eficaz de fazer isso, concordou a maioria dos entrevistados, é reduzir a quantidade de carne e laticínios que a humanidade produz e consome.

Mas tal pico, e muito menos uma rápida redução na quantidade de carne que comemos, não está à vista.Ascendente consumo global de carne, juntamente com a cada vez menor política governamental destinada a alterar as dietas ou reduzir a poluição das explorações agrícolas industriais, significa que estamos praticamente garantidos que falharemos mesmo as metas menos ambiciosas sugeridas pelos cientistas climáticos e agrícolas no inquérito de Harvard.

No ano passado, um relatório das Nações Unidas e da OCDE análise O consumo global de carne previsto – um indicador bom, mas imperfeito, das emissões pecuárias – não atingirá o pico até 2075.

As emissões do gado são geradas principalmente pelos arrotos ricos em metano das vacas, pelo estrume animal e pelo milho e soja produzidos para alimentar os animais de criação.Globalmente, o setor é responsável por em volta 15 a 20 por cento das emissões de gases com efeito de estufa e é o principal motor da desmatamento, o que agrava ainda mais as alterações climáticas.

Inside a warehouse, a large metal carousel is tightly packed with cows, who are each held in separated enclosures with their heads held in place between metal bars. — As vacas são ordenhadas em um carrossel giratório com 60 baias em uma grande fazenda leiteira na Polônia.

Mas a pecuária tem em grande parte evitou regulamentação ambiental, e apenas 12 dos 175 países que assinaram o acordo climático de Paris se comprometeram a reduzir as emissões do gado.

Há quase duas décadas, um Nações Unidas relatório marcou o setor pecuário como uma das indústrias mais poluentes do planeta.Desde então, houve um gotejamento constante de pesquisar sobre a necessidade de reduzir produção de carne em países de alta e média renda.

A indústria está reagindo.Uma máquina de relações públicas bem lubrificada composta por grupos de comunicação obscuros, acadêmicos financiados pela indústria, e influenciadores pró-carne todos transmitem a mensagem de que a pecuária não é tão ruim para o planeta.Suas reivindicações variaram de argumentos científicos enganosos para lavagem verde corporativa oca para desinformação total.

O inquérito de Harwatt elimina todo este ruído, revelando um consenso entre os cientistas do clima de que o abate anual de cerca de 80 mil milhões de animais terrestres para alimentação é simplesmente insustentável.

Como reduzir a pegada de carbono da carne:produza muito menos disso

À medida que aumenta a pressão para que a indústria pecuária reduza as emissões, empresas e governos anunciaram uma série de tecnologias e práticas agrícolas que afirmam que ajudarão a reduzir a pegada de carbono da carne e dos lacticínios.Isto inclui coisas como melhorar a gestão do estrume, mudar as dietas dos animais e genética, e “agricultura regenerativa”, um tipo de agricultura que visa sequestrar e armazenar dióxido de carbono da atmosfera dentro do solo.

Mas, de acordo com os entrevistados do novo inquérito, estas práticas elogiadas pela indústria não contribuirão tanto para reduzir a poluição causada pelos arrotos das vacas e pelos excrementos das galinhas como criar e comer menos animais.

A stacked bar chart depicting the response of climate and agricultural scientists when asked to rate the effectiveness of various solutions to decrease meat and dairy production emissions. The majority responded that reducing meat and dairy consumption and reducing the number of farmed animals would be the most effective solutions.

Cerca de três quartos dos inquiridos afirmaram que a redução da produção e do consumo pecuário daria um contributo grande ou muito grande para a redução da pegada de carbono do sector pecuário.Menos de metade dos inquiridos disse o mesmo sobre as práticas frequentemente promovidas pela indústria.

“Precisamos de reduzir drasticamente o número de cabeças de gado, especialmente em países de rendimento alto e médio – as evidências mostram isso claramente”, disse Peter Smith, respondente da pesquisa e cientista climático da Universidade de Aberdeen, na Escócia.Smith é um autoridade sobre o assunto, atuando como autor principal em relatórios ambientais das Nações Unidas por mais de duas décadas.

Quase metade dos entrevistados disseram que a substituição da carne bovina por carnes com baixas emissões, como carne de porco, aves e peixes de viveiro, daria uma contribuição grande ou muito grande para a redução de emissões.Mas Smith alerta contra isso porque a criação dessas espécies ainda requer uma quantidade significativa de terras agrícolas para o cultivo de milho e soja para alimentá-las.Em outras palavras, eles ainda consomem muito mais carbono do que os alimentos vegetais.

“Eles estão comendo produtos cultivados em terras que poderiam produzir alimentos para humanos, então ainda é uma coisa realmente ineficiente a se fazer trocar produtos de ruminantes [carne bovina, cordeiro, cabra] por outros tipos diferentes de carne”, Smith disse.

A person in a hazmat suit stands in a dimly lit aisle flanked on either side by fully packed chicken cages, pointing a camera at the cage before them. — Uma instalação industrial de postura de ovos nos arredores de Madrid, Espanha, abriga centenas de milhares de galinhas.As galinhas são normalmente mantidas em pequenas gaiolas para botar ovos durante 18 meses antes de serem enviadas para o abate e substituídas por galinhas mais jovens e de maior produtividade.Nesta instalação, o sistema de alojamento da gaiola é empilhado em sete fileiras de altura.

Seria muito melhor para o ambiente e para bem-estar animal fazer a transição para o cultivo de “produtos à base de plantas que podem ser consumidos diretamente pelos humanos”, disse ele.“Acho que esse deve ser o caminho a seguir.E é esse que irá libertar a maior parte da terra que nos permitirá criar os sumidouros de carbono de que necessitamos.”

Uma pergunta do inquérito questionou como é que as nossas dietas precisariam de mudar se o sector pecuário fosse obrigado a reduzir as emissões para se alinhar com o acordo climático de Paris de 2015.Os participantes responderam em uma escala móvel, com menos cinco significando uma dieta mais baseada em animais, zero significando manutenção das dietas atuais e cinco significando mais dietas baseadas em vegetais.

A graph depicting survey participants’ responses when asked to answer the following question: How would diets change if livestock emissions were reduced to align with the Paris Agreement? Answer: All countries would transition to more plant-based diets. High-income countries would have a significantly more plant-based diet than they currently do, followed by middle-income countries, and then low-income countries.

Em média, globalmente, disseram os entrevistados, precisaríamos adotar uma dieta muito mais rica em alimentos à base de plantas.Mas o consenso científico muitas vezes não é páreo para a política.

Navegando na política da carne

Nos EUA, não foi aprovada nenhuma legislação para reduzir significativamente as emissões do gado, uma vez que a indústria tem fez lobby forte contra os regulamentos propostos.Os decisores políticos europeus que procuram regular a pecuária encontraram forte oposição.Nos Países Baixos, os agricultores têm rodovias congestionadas com tratores e incendiaram fardos de feno em protesto contra os novos limites à poluição pecuária.

“Como vimos pelos recentes protestos na Europa, está realmente a tornar-se uma linha divisória esquerda/direita, ou liberal/conservadora”, disse Lucas Fesenfeld, pesquisador da ETH Zurique e professor da Universidade de Berna que estuda política ambiental e alimentar.Fesenfeld não participou da pesquisa.

Fesenfeld disse que também é uma questão política economia questão, o que significa que não há muitos intervenientes que beneficiariam economicamente de uma redução radical no número de animais.Entretanto, o poderoso lobby da carne tem um forte interesse em manter o status quo.Há também o elemento pessoal:As pessoas gostam de carne e a política governamental destinada a reduzir a sua oferta seria altamente impopular.

Uma solução, disse Fesenfeld, é implementar a política num determinado sequência – primeiro cenouras, depois castigos – que poderiam ajudar a reduzir o retrocesso político e garantir uma transição mais justa.

Em primeiro lugar, os governos poderiam financiar investigação e desenvolvimento para tornar as alternativas à carne e aos lacticínios mais saborosas e mais acessíveis, apoiando simultaneamente os agricultores que cultivam culturas para uma cadeia de abastecimento alimentar mais baseada em vegetais.Dinamarca, Alemanha, e outros países estão a experimentar tais políticas.

Em segundo lugar, há muito que o sector público poderia fazer para mudar o ambiente alimentar para ser mais amigo do clima.Por exemplo, comprar mais refeições à base de vegetais com dólares do governo — como em escolas e hospitais — e trabalhar com restaurantes, mercearias e lanchonetes para oferecer mais opções à base de vegetais (e melhor comercializá-los).

Nos últimos dois anos, por exemplo, o sistema hospitalar da cidade de Nova Iorque serviu 1,2 milhão de refeições à base de plantas, que afirma ter reduzido a sua pegada de carbono alimentar em 36 por cento em 2023, poupou dinheiro e teve elevada satisfação relatada pelos pacientes.

Chefs wearing tall white chef hats and black aprons serve food from buffet tables covered in lime green tablecloths. Mayor Eric Adams walks past, smiling, beside a chef wearing black-rimmed eyeglasses. — Em abril de 2023, no Centro de Culinária do NYC Health & Hospitals, Rohit T.Aggarwala – chefe do Departamento de Proteção Ambiental da cidade – e o prefeito Eric Adams divulgaram o primeiro inventário integrado de gases de efeito estufa da cidade, que incorpora as emissões provenientes da produção e consumo de alimentos.

Estas duas abordagens poderiam eventualmente tornar políticas mais agressivas, como a redução dos subsídios agrícolas à produção pecuária ou fazer com que as grandes empresas de carne paguem pela poluição excessiva, mais digeríveis politicamente.

“É realmente um desafio para os decisores políticos e para a indústria pensar sobre o tipo de profundidade e ritmo das reduções que os especialistas dizem serem necessárias”, disse Harwatt.Mas depois de décadas de inação, ficamos com duas opções:política agressiva para alcançar a profundidade e o ritmo de reduções exigidos, ou um nível terrível de aquecimento global.

Fonte: Vox

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