Superando barreiras para imigrantes indocumentados em Nova Jersey

Todos merecem a oportunidade de construir uma vida boa para si e para as suas famílias, independentemente do local onde nasceram.Como assistente social supervisora ​​do Programa de Direitos dos Imigrantes da AFSC em Nova Jersey, vejo em primeira mão as barreiras que os meus clientes indocumentados enfrentam para satisfazer as suas necessidades básicas. 

Todos os anos, a nossa equipa de assistência social ajuda mais de 100 pessoas e as suas famílias a terem acesso a alimentação, abrigo, vestuário e outras necessidades.Aqui estão algumas das principais barreiras que enfrentam – e o que precisamos fazer para enfrentá-las. 

Exclusão de programas de rede de segurança  

As famílias de baixos rendimentos conseguem muitas vezes aceder a programas de redes de segurança para ajudar nas despesas básicas.Devido ao seu estatuto, as pessoas sem documentos estão excluídas da maioria dos benefícios governamentais, incluindo SNAP (Programa de Assistência Nutricional Suplementar), Medicaid ou assistência em dinheiro. 

Eles também têm mais dificuldade em conseguir empregos estáveis ​​e com salários dignos.Isso deixa muitos com dificuldades para comprar mantimentos ou pagar o aluguel, especialmente em Nova Jersey, que tem um dos custos de vida mais altos do país. 

A equipe de trabalho social da AFSC em Nova Jersey ajuda a preencher essas lacunas.Educamos os clientes sobre os benefícios para os quais eles podem se qualificar e realizamos ampla divulgação para localizar despensas de alimentos, bancos de roupas e outros recursos comunitários para conectá-los. 

Negação injusta de serviços  

Mesmo quando elegíveis, os imigrantes são muitas vezes rejeitados injustamente.É aí que os assistentes sociais devem intervir para defender os clientes. 

Por exemplo, tenho um cliente no norte de Nova Jersey que não era dos EUA.cidadão ou residente permanente legal, mas tinha status de imigração qualificado para SNAP e assistência em dinheiro.Apesar de sua elegibilidade, seu pedido foi negado injustamente devido ao seu status de imigração.Foi necessária a minha defesa e o contato com o Departamento de Serviços Humanos de Nova Jersey para que a inscrição do meu cliente fosse reconsiderada e aprovada. 

Sem defesa, muitos imigrantes elegíveis vêem os benefícios negados injustamente.Casos como estes destacam a necessidade de melhor formação para os prestadores de serviços sociais. 

Dificuldade de acesso ao abrigo  

O acesso a abrigos de emergência é especialmente difícil para imigrantes que não possuem documentos de identificação.No inverno de 2022, trabalhei com um cliente indocumentado em South Jersey, a quem inicialmente foi negado abrigo devido ao seu status de imigração. 

Ao defendê-lo, descobri que, embora ele não fosse elegível para esses benefícios, ele ainda se qualificava para ter acesso a um abrigo de emergência por pelo menos 30 dias.No entanto, ele precisava apresentar documento de identidade e comprovante de residência nos EUA. 

Como muitos moradores de rua, ele enfrentou desafios para obter a documentação necessária.Como estava sem teto há meses, ele não pôde fornecer nenhum comprovante de endereço.Para obter um documento de identidade, ele precisava visitar o consulado de seu país, mas, como não tinha onde morar e estava desempregado, não tinha condições de pagar a viagem nem a taxa. 

Felizmente, consegui entrar em contato com agências comunitárias locais e igrejas locais para ajudar.Esses grupos ajudaram meu cliente a alugar um quarto temporário em uma pensão local.Mas a sua experiência lembra-nos quantos imigrantes enfrentam dificuldades no acesso a abrigos de emergência, a mais básica das necessidades. 

Falta de conhecimento e dificuldade em navegar pelos recursos  

Muitos imigrantes não têm consciência dos recursos disponíveis e lutam para navegar em processos complexos de assistência. 

A AFSC ajuda a preencher essa lacuna de conhecimento, localizando recursos e defendendo nossos clientes.Também educamos outros prestadores de serviços sociais sobre esses recursos.Isso inclui programas como o Serviços Sociais para Sem-Abrigo (SSH), um programa que ajuda pessoas sem-abrigo com alimentação de emergência, abrigo e muito mais, independentemente do seu estatuto de imigração.Com muitos programas governamentais de redes de segurança indisponíveis para os imigrantes, programas como o SSH e outros recursos comunitários são essenciais para a nossa comunidade imigrante. 

As barreiras linguísticas, a falta de transporte e o acesso tecnológico limitado apresentam desafios adicionais.A equipe multilíngue da AFSC fornece suporte linguístico essencial para ajudá-los a superar esses obstáculos. 

Necessidade urgente de ação 

Ninguém deve lutar para satisfazer as necessidades básicas.Para melhor apoiar os imigrantes indocumentados, devemos: 

• Melhorar a formação para agências de serviço social: O estado de Nova Jersey deveria exigir formação às agências e prestadores de serviços sociais para melhor compreenderem o trabalho com a população imigrante e a complexidade destes programas.Isso inclui formação em competências culturais e estatutos de imigração que são elegíveis para serviços sociais.Isto garante que os indivíduos não sejam injustamente afastados dos benefícios e programas para os quais se qualificam. 
• Aumentar a conscientização nas comunidades imigrantes: Precisamos de mais esforços para educar os imigrantes e os prestadores de serviços sociais sobre os recursos. 
• Promova networking: Os prestadores de serviços sociais devem partilhar informações para ajudar de forma mais eficaz a comunidade imigrante. 
• Defenda mudanças políticas mais amplas: Os assistentes sociais e os defensores devem exigir que mais medidas sejam tomadas pelo Estado para responder às crescentes necessidades socioeconómicas de todas as populações, incluindo os imigrantes sem documentos.Nova Jersey fez alguns progressos na prestação de assistência aos imigrantes, especificamente às crianças indocumentadas.Em janeiro de 2023, Nova Jersey expandiu a cobertura do Medicaid para todas as crianças com renda elegível com menos de 19 anos, independentemente do status de imigração.Ainda assim, muito mais precisa ser feito. 

A minha esperança é aumentar a consciencialização sobre as dificuldades que os imigrantes indocumentados enfrentam em Nova Jersey e encorajar os prestadores de serviços sociais a colaborar em soluções estratégicas e criativas para estas barreiras.Estes desafios enfrentados pelos imigrantes indocumentados não são apenas casos individuais.Representam uma falha sistémica na defesa dos nossos valores de dignidade humana e igualdade. 

Ao trabalhar tanto nas necessidades imediatas como nas mudanças políticas a longo prazo, podemos criar uma Nova Jersey que realmente acolhe a todos com dignidade e garante que todos tenham a oportunidade de prosperar.