Camisas amarelas da linha de fogo:Um dia de combate a incêndios florestais pode exigir tanta resistência quanto andar no Tour de France

Durante três semanas em julho, os ciclistas de elite do mundo escalam montanhas íngremes e correm ao longo de paralelepípedos históricos para capturar o cobiçado camisa amarela ou o líder da corrida no Tour de France.É uma façanha de resistência humana de 21 dias que requer comer e beber constantemente para controlar o demanda média diária de energia de cerca de 6.000 calorias, equivalente a cerca de 12 Refeições Felizes do McDonald's, e pouco mais de 1,5 galões de água.

A quase 8.000 quilômetros de distância, nas montanhas da América do Norte, os rádios estalam com a vibração de um posto de comando de incidente de incêndio florestal, operações aéreas e outras equipes que lutam contra um incêndio florestal.

Acima da linha de fogo, os balanços de Pulaskis, ferramentas manuais em forma de machado, são esculpindo uma pausa para combustível para a terra.A previsão do tempo prevê uma máxima de quase 100 graus Fahrenheit (38 C) com vento, uma combinação que pode empurrar o fogo para o alto da copa dos densos pinheiros lodgepole na encosta da montanha.

As camisas amarelas aqui estão fuliginosas, manchadas de suor e resistente a chamas, com odor forte e terroso.

Equipes importantes como esta são a força de trabalho de elite da floresta, e a demanda por seus corpos pode rivalizar com a dos ciclistas do Tour de France, como a pesquisa da minha equipe mostra.

Nesta manhã, a equipe do Hotshot já caminhou 3 milhas em terreno íngreme e irregular e construiu quase 1.200 pés de linha de fogo.Ainda não são 10h.O dia está apenas começando, o primeiro dia de uma implementação de 14 dias.

Medindo o esforço físico

O orvalho pesa no interior da pequena tenda às 4h30.alarme interrompe meu sono intermitente.Os sons do saco de dormir e dos zíperes da barraca sinalizam o início de um novo dia em um remoto acampamento de bombeiros em Montana.

Usando uma lanterna frontal, arrumo os tubos de coleta de amostras em um suporte plástico e espero que alguns membros da equipe Lolo Hotshots passear pelo meu laboratório de campo para deixar uma amostra de urina matinal.

A tripulação está participando de um estudo que minha equipe de Montana está conduzindo para medir o esforço físico e as demandas totais de energia do trabalho em um incêndio florestal ativo, com o objetivo de encontrar maneiras de melhorar as estratégias de abastecimento dos bombeiros e, em última análise, a saúde e a segurança na linha.

Os membros da tripulação estão equipados com um série de monitores leves que medem a frequência cardíaca, bem como padrões de movimento e velocidade usando GPS.Cada um engole um sensor de monitoramento de temperatura antes do café da manhã que transmitirá medidas da temperatura corporal central a cada minuto durante o turno de trabalho.

Pouco antes das 6h, a tripulação segue para oeste em seu plataformas de transporte de tripulação para o deserto adjacente.Eles têm linhas para cavar e um fogo para conter.

Queimando 6-14 calorias por minuto

Na linha de fogo, as alças da mochila cravam-se no pescoço e nos ombros a cada movimento do Pulaski.É um lembrete constante de que tudo o que os bombeiros florestais precisam, eles carregam o dia todo.

Os itens críticos de água e alimentos, suprimentos, equipamentos extras e ferramentas de linha de fogo – Pulaskis, motosserras e combustível – somam um peso médio de equipamento muitas vezes superior a 50 libras.

Caminhadas com carga e cavando linhas de fogo com ferramentas manuais queima cerca de 6 a 14 calorias por minuto.A frequência cardíaca aumenta em resposta ao aumento do ritmo de escavação.

Medido com as mesmas técnicas usadas para quantificar o demandas energéticas dos pilotos do Tour de France, os bombeiros florestais demonstram um gasto energético total médio que se aproxima 4.000 a 5.000 calorias por dia.Alguns dias podem exceder a média do Tour de cerca de 6.000 calorias.Adicione a isso uma necessidade diária de água de 1.5 acabar 2 galões.

Isto não é apenas por alguns dias.A temporada de incêndios no oeste dos Estados Unidos pode durar cinco meses ou mais, com a maioria das equipes do Hotshot acumulando quatro a cinco vezes o número de dias operacionais do Tour de France de 22 dias e mais de 1.000 horas extras.

Todos os anos, em média, cerca de 60.000 incêndios florestais queimarão em cerca de 70 milhões de acres no oeste dos EUA.A secagem da grama e das florestas cria combustível para a faísca de um raio, de uma linha de energia ou de uma fogueira abandonada descuidadamente, e o clima ventoso do verão pode transformar isso em um incêndio.Quando esses incêndios podem ameaçar as comunidades, os Hotshots são mobilizados.

Impacto no corpo do bombeiro florestal

À medida que o turno de trabalho avança, os Hotshots monitoram constantemente o ambiente ao seu redor e autorregular-se nutriente e ingestão de líquidos, sabendo que seu turno durará de 12 a 16 horas.

Durante atividades intensas em altas temperaturas, seus ingestão de líquidos pode aumentar para 32 onças por hora ou mais.

A atividade de maior intensidade geralmente ocorre durante o caminhada matinal até a linha de fogo.Contudo, as exigências metabólicas podem aumentar acentuadamente se as tripulações forem forçadas a um rápido evacuação de emergência do incêndio, como mais do que 25 anos de pesquisa em fisiologia de bombeiros florestais mostra.

A maneira mais eficaz de os bombeiros florestais se manterem abastecidos é fazer pequenas refeições com frequência durante o turno de trabalho, semelhante aos padrões aperfeiçoados pelos pilotos do Tour.Esse preserva a saúde cognitiva, ajudando os bombeiros a permanecerem focados e atentos para tomar decisões que podem salvar vidas e profundamente conscientes do ambiente sempre dinâmico, e aumenta desempenho no trabalho.Também ajuda a retardar o esgotamento de importante combustível muscular.

Apesar do estresse físico e emocional de estar em um incêndio ativo, os bombeiros a frequência cardíaca raramente excede 160 batimentos por minuto, cerca de 70% a 80% da frequência cardíaca máxima e uma intensidade comum durante uma corrida de treinamento de maior intensidade.Seus batimentos cardíacos são mantidos principalmente entre 100 e 140 batimentos por minuto, típico de uma caminhada ou caminhada rápida, mas eles mantêm isso por horas.

Embora as tripulações gradualmente aclimatar-se ao calor ao longo da temporada, o risco de exaustão pelo calor está sempre presente se a taxa de trabalho não for controlada.Isto não pode ser evitado simplesmente bebendo mais água durante longos turnos de trabalho.No entanto, pausas regulares e uma forte capacidade aeróbica proporcionam alguma proteção ao reduzindo o estresse térmico e risco geral.

A temporada cobra seu preço

Os figurões estão fisicamente aptos e treinam para a temporada de incêndios, assim como muitos atletas treinam para a temporada de competições.A maioria dos tripulantes é contratada temporariamente durante a temporada de incêndios – normalmente de De maio a outubro, mas expandindo à medida que o planeta aquece.E há requisitos de aptidão distintos para o trabalho.

Ainda assim, com as imensas exigências físicas do trabalho, os membros da tripulação muitas vezes experimentam uma deterioração na saúde metabólica e cardiovascular e um aumento do colesterol, lipídios no sangue e gordura corporal.Não está claro por que um trabalho tão árduo muitas vezes torna os bombeiros menos saudáveis, exigindo uma reinicialização fora da temporada para recuperação, reciclagem e reconstrução.

A temporada causa danos.Isto se desenrola contra os benefícios comumente aceitos de exercício regular. Exposição a poluentes e fumaça, lapsos em nutrição, distúrbios do sono e estresse crônico durante a temporada parece gradualmente abrir buracos na armadura do Hotshot.

Estratégias de intervenção progressiva podem ajudar, tais como programas educativos para informar necessidades nutricionais e de treino físico específicas, formação em mindfulness para reduzir o risco de ansiedade e depressão relacionadas com o trabalho e apoio emocional para membros individuais da tripulação e famílias.

O desenvolvimento de práticas fora de temporada que prestem muita atenção à recuperação da saúde física e mental pode ajudar a limitar os danos à saúde dos bombeiros.Muitos Hotshots se recuperam e retornar temporada após temporada.

De volta ao acampamento

Uma intervenção de 14 horas com a terra é física e emocionalmente desgastante.

De volta ao acampamento, a tripulação fornece outra amostra de urina e eu baixo os dados dos monitores.Suas histórias de combate têm todos os elementos do folclore americano e dos romances ocidentais, e eles oscilam entre a excitação com os acontecimentos do dia e a curiosidade sobre o que os dados de seus sensores e testes poderiam mostrar.Usarei esses dados combinados com nossas pesquisas anteriores para ajudar as equipes a desenvolver treinamentos no início da temporada e estratégias nutricionais avançadas.

Uma refeição grande e quente começa a recarregar o precioso combustível muscular.Em algumas horas começará um novo turno para os Hotshots, e mais um dia com a camisa amarela.