Por que a Rússia desistiu do acordo de grãos com a Ucrânia – e o que isso significa para o sistema alimentar global

O acordo de cereais Rússia-Ucrânia que tem sido fundamental para manter os preços globais dos alimentos estáveis e a prevenção da fome está actualmente em frangalhos.Em 17 de julho de 2023, Rússia disse que estava saindo do acordo celebrado há um ano, que permitia que carregamentos de cereais e outros produtos alimentares ultrapassassem o bloqueio naval russo no Mar Negro.E para piorar a situação, nos próximos dois dias a Rússia bombardeou o porto de grãos ucraniano de Odesa, destruindo mais de 60.000 toneladas de grãos.

Como resultado, os preços dos alimentos subiram, com o custo do trigo, do milho e da soja na Europa, no Médio Oriente e noutros locais a disparar.

Então, qual é o negócio dos cereais e porque é que é tão importante para a cadeia de abastecimento alimentar global?

Anna Nagurney é especialista em cadeias de abastecimento, incluindo aquelas que envolvem produtos perecíveis como alimentos, e é copresidente do conselho de administração que supervisiona a Escola de Economia de Kiev, na Ucrânia.Ela explica a importância dos cereais ucranianos para alimentar o mundo – e porque é que o Mar Negro é uma rota vital para levá-los às pessoas que deles necessitam.

O que torna a Ucrânia uma parte tão importante da cadeia global de abastecimento alimentar?

Ucrânia foi chamado de celeiro da Europa e é um importante fornecedor de trigo, cevada, produtos de girassol e milho para a Europa, bem como para países em desenvolvimento, como no Médio Oriente, Norte da África e China.

Mais do que 400 milhões de pessoas dependiam de alimentos da Ucrânia antes da Rússia invadir a Ucrânia em fevereiro de 2022.

Uma das principais razões para isso é que a Ucrânia tem aproximadamente um terço do solo mais fértil do mundo, que é conhecido como chernozem ou solo negro.E antes da guerra, a Ucrânia podia contar com o seu acesso durante todo o ano a portos sem gelo no Mar Negro para enviar cereais para mercados próximos no Médio Oriente e em África.

O que aconteceu quando a guerra estourou?

Mesmo antes da guerra, a fome estava aumentando em todo o mundo.A invasão da Rússia tornou tudo muito pior.

De 2019 a 2022, mais de 122 milhões de pessoas foram levadas à fome por uma combinação dos impactos das alterações climáticas, da pandemia da COVID-19 e da guerra na Ucrânia, afirmaram as Nações Unidas num relatório recente. Outros pesquisadores sugeriram a fome global é a mais alta desde pelo menos o início dos anos 2000.

De fevereiro a junho de 2022, pelo menos 25 milhões de toneladas de grãos ucranianos destinados aos mercados globais ficaram presos na Ucrânia devido ao bloqueio naval da Rússia, fazendo com que os preços dos alimentos disparassem.

Como surgiu o negócio dos grãos?

A ONUe Turquia intermediou o que é oficialmente conhecido como Negócio de Grãos do Mar Negro com a Ucrânia e a Rússia em 22 de julho de 2022.

O acordo permitiu a passagem segura de produtos agrícolas da Ucrânia a partir de três portos no Mar Negro, incluindo o seu maior porto, Odesa.Embora o acordo original duraria 120 dias, foi prorrogado diversas vezes desde.

Ucrânia exportou mais de 32 milhões de toneladas de produtos alimentícios através do Mar Negro desde agosto de 2022.O Programa Alimentar Mundial, a maior agência humanitária do mundo,comprou 80% do seu trigo da Ucrânia.Etiópia, Iémen, Afeganistão e Turquia foram os maiores destinatários de remessas humanitárias.

A ONUestimou que o acordo de grãos reduziu os preços dos alimentos em mais de 23% desde março de 2022.

A quantidade de grãos embarcados por mês já vinha caindo antes do negócio desmoronar em julho de 2023, de um pico de 4,2 milhões de toneladas métricas em outubro para cerca de 2 milhões de toneladas em junho.Isto se deve principalmente desaceleração no número de inspeções Os russos vinham conduzindo antes que os navios pudessem sair do Mar Negro.

Outro problema geralmente é a queda da produção.Ucrânia espera-se que produza 31% menos trigo, cevada, milho e outras culturas durante a actual época do que antes da guerra.E essa estimativa veio antes a destruição de uma importante barragem ucraniana campos inundados.

Porque é que o Mar Negro é tão importante para as exportações ucranianas?

Colegas da UMass Amherst e da Escola de Economia de Kiev e eu publicamos um estudo em maio de 2023 que mostrou o quão vital os portos do Mar Negro garantem que os grãos ucranianos cheguem ao mundo.Antes da guerra, 90% das exportações agrícolas da Ucrânia foram transportados no Mar Negro.

Embora a Ucrânia também transporte os seus cereais e outros alimentos por terra através da Europa, fazê-lo custa muito mais e leva mais tempo do que as exportações marítimas.E os custos de transporte terrestre estavam a aumentar devido à guerra resultante das minas, à destruição de infra-estruturas agrícolas e a outros desafios.

Por que a Rússia disse que iria desistir do acordo?

A Rússia já ameaçou sair do acordo antes, mas sempre optou por permanecer.

Mas em 17 de julho de 2023, disse que é não está disposto a permanecer no acordo a menos que as suas exigências sejam satisfeitas para enviar mais dos seus próprios alimentos e fertilizantes.Nos dois dias seguintes, atacou Odesa com drones e mísseis, num dos maiores ataques sustentados ao porto.A Rússia também disse que consideraria qualquer navio no Mar Negro com destino a um porto ucraniano como um alvo militar legítimo.

Isso causou o preço de commodities críticas como o trigo e o milho dispararam e criaram uma vasta incerteza e preocupação global em torno da fome.Os futuros do trigo em Chicago, uma referência global, subiram cerca de 17% desde que a Rússia abandonou o acordo.

Embora a Rússia tenha prorrogado o acordo após ameaças anteriores, desta vez pode ser diferente.Os ataques russos causaram danos extensos a Odesa, o que poderá limitar severamente a capacidade da Ucrânia de exportar através do porto no futuro – com ou sem acordo.

Acredito que o líder russo Vladimir Putin está armando a comida num momento de fome crescente.Só espero que a boa vontade prevaleça e que, de alguma forma, as exportações vitais da Ucrânia possam continuar.