Lítio, cobalto e outras matérias-primas para a transição energética:A Itália está dividida entre aqueles que apostam nas novas extrações e aqueles na economia circular

O resumo semanal sobre a crise climática e dados sobre os níveis de dióxido de carbono na atmosfera.

De painéis fotovoltaicos a turbinas eólicas e baterias elétricas:a transição ecológica passa pelas matérias-primas críticas, também conhecidas pela sigla inglesa CRM (Critical Raw Materials).Metais bem conhecidos como o lítio e o cobalto, minerais menos conhecidos mas igualmente importantes como a bauxite ou as terras raras, matérias-primas críticas são definidas como tal precisamente devido à sua importância económica e ao risco de abastecimento que lhes está associado.Como escreve a Comissão Europeia, “o acesso fiável e sem entraves a determinadas matérias-primas é uma preocupação crescente na União Europeia e em todo o mundo.Para enfrentar este desafio, a Comissão Europeia criou uma lista de matérias-primas críticas (MRC) para a UE, que é sujeita a revisão e atualização regulares."A partir de 2011, a lista de MRC a nível europeu é elaborada e atualizada de três em três anos, com base nas contingências de fornecimento e na relevância económica.No lista mais recente, relativo a 2020, as matérias-primas críticas identificadas são 30.

A maior parte das matérias-primas críticas são importadas (com picos de 90% para o lítio e o cobalto) e são produzidas em alguns países, em muitos casos instáveis ​​do ponto de vista geopolítico, que determinam o mercado a nível global.

A um nível mais amplo, o mercado de matérias-primas críticas é hoje dominado por um único país, a China, que controla quase toda a cadeia de abastecimento, desde a extracção à montagem e à comercialização.Como lembra um recente relatórios da Cassa Depositi e Prestiti, “num cenário consistente com a neutralidade climática, a Comissão Europeia estima que até 2050 a procura anual de lítio da UE poderá aumentar 56 vezes em comparação com os níveis actuais, a de cobalto em 15, para terras raras aumentaria dez vezes ”.

É por isso que há muita expectativa pela lei europeia sobre matérias-primas críticas, com a proposta da Comissão prevista para 14 de março.Com ele, a instituição europeia dica “para reforçar as capacidades de monitorização da UE e melhorar a sua cadeia de valor, através da identificação de projetos no domínio dos recursos minerais e matérias-primas que sejam de interesse estratégico para a UE e proporcionem uma forte proteção ambiental, e políticas externas sobre matérias-primas críticas”.

Um novo está, portanto, surgindo no horizonte temporada de extrações minerais em todo o Velho Continente.Em uma prévia recente do próximo Lei Europeia de Matérias-Primas Críticas, o Comissário Thierry Breton anunciado a criação de uma rede de agências especializadas dos vários estados membros e a aceleração dos prazos de autorização de investigação e extracção, de forma a fortalecer os interesses privados que até agora se centravam noutras partes do globo.

Da mesma forma a União Europeia por muito tempo reitera a necessidade de uma fortalecimento da economia circular.Mesmo que, como reconhece a própria Comissão, “no que diz respeito à reciclagem e reutilização, os Estados-Membros interpretam atualmente as disposições relativas aos fluxos de resíduos de forma diferente, levando a uma implementação fragmentada da legislação da UE e criando obstáculos à livre circulação.Alterações específicas e harmonização da legislação existente, especialmente em matéria de resíduos, promoveriam a reciclagem de qualidade de matérias-primas estratégicas e um mercado eficiente para matérias-primas secundárias, em consonância com os nossos objetivos de economia circular.»

Neste quadro geral torna-se ainda mais útil definir a posição italiana.Sobretudo porque do ponto de vista ambiental o governo Meloni, como demonstra o adiamento do regulamento europeu que prevê a proibição de automóveis a gasolina e diesel a partir de 2035, Itália reivindicações ditar a linha para a Europa.Isto também se aplica a matérias-primas críticas?

Uma autonomia apenas anunciada

É a partir do carro que podemos recomeçar a entender o posicionamento do executivo.No passado dia 23 de fevereiro, em resposta a uma pergunta parlamentar sobre as "perspetivas da cadeia de abastecimento de veículos automóveis industriais à luz das recentes regulamentações europeias", o Ministro dos Negócios e do Made in Italy usado palavras peremptórias.A partir de:

Uma visão da política industrial italiana e europeia que infelizmente tem faltado ao longo dos anos.Pretendemos, antes de mais, apresentar uma visão pragmática e concreta da realidade, também e sobretudo à luz dos grandes acontecimentos dos últimos anos (...) Evitar passar da dependência energética da Rússia para a dependência tecnológica da China, portanto de panela na grelha (...) Pretendemos ter uma relação forte e significativa com a Comissão Europeia para que a Comissão entenda que deve combinar as necessidades da transição ecológica, que todos partilhamos nos objectivos, com os métodos e timing com que as empresas e o sistema social italiano e europeu podem reconverter-se e tornar-se competitivos (...) Se esta Comissão não aceitar as nossas razões, penso que os dossiês passarão para a próxima Comissão, aquela que nascerá em 2024 , num clima completamente diferente (...) Não podemos sucumbir àquelas visões imperiais que também se manifestam através da tecnologia e do acúmulo de matérias-primas críticas.Abrimos uma mesa no ministério sobre matérias-primas críticas porque acreditamos que, da extracção ao processamento, a Itália deve almejar a autonomia.

Independentemente do tom, é certamente desejável uma maior autonomia no domínio das matérias-primas críticas.No entanto, o ponto de partida deste percurso, nomeadamente a mesa mencionada pelo Ministro Urso, é até agora mancando.É janeiro de 2021 quando o então Ministério do Desenvolvimento Econômico, agora Ministério dos Negócios e Made in Italy, e o Ministério da Transição Ecológica, agora Ministério do Meio Ambiente e Segurança Energética, eles anunciam o nascimento de uma mesa técnica interministerial sobre matérias-primas críticas.“Com o objetivo de:

• Fortalecer a coordenação sobre o tema;
• Reforçar o planeamento em termos de sustentabilidade dos abastecimentos e circularidade:
• Contribuir para a criação de condições regulatórias, económicas e de mercado destinadas a garantir um fornecimento seguro e sustentável de matérias-primas críticas.

Além de promover a adesão à ERMA (Aliança Europeia de Matérias-Primas), o ministério supervisiona a Mesas europeias e reuniões sobre o tema e participa de workshops, webinars e seminários úteis para divulgação e comunicação de informações sobre o tema”.No entanto, leva mais de um ano e meio para que isso aconteça Chegadas o decreto interministerial para fixação da tabela, e mais seis meses para que ela chegue definido a composição da mesa, ativado oficialmente em 17 de fevereiro.

Em uma entrevista namorando no dia 1º de março, os muitos verbos condicionais usados ​​por Giacomo Vigna, chefe de mesa do Ministério das Infraestruturas e Transportes, dão a ideia de uma estratégia ainda a ser definida:

Estamos agora em fase de estudo para perceber quais os temas estratégicos para Itália e quando, daqui a vinte anos, poderemos esperar um desequilíbrio (em termos de preço ou de insuficiência de oferta) que nos possa colocar em dificuldades.Depois disso, existem três pilares da nossa atuação.Em primeiro lugar, precisamos de extrair os materiais em casa, ou pelo menos em países com ideias semelhantes, e recuperar a capacidade de os processar.Em segundo lugar, devemos conceber soluções que não requeiram materiais críticos ou que possam utilizar materiais reciclados.Por último, devemos dedicar-nos à valorização dos resíduos, especialmente das chamadas minas urbanas (os metais preciosos contidos nos resíduos electrónicos, ed.).A conceção ecológica reduzirá a procura e o Centro Comum de Investigação de Ispra estima que o material recuperado das minas urbanas pode cobrir até 30% da procura global.

Entretanto, o governo francês, através do Ministro da Economia Bruno Le Maire, proposto ao governo italiano para participar num fundo mútuo de investimento público-privado, com uma base de 500 milhões de euros e com o objectivo de atingir mil milhões de euros, destinado precisamente a matérias-primas críticas.O que, no entanto, a Itália é claramente a favor de mais atrás em comparação com a França, que já é um dos principais produtores de MRC.

Nessa perspectiva, o recente é mais significativo estudar de Cassa Depositi e Prestiti, já mencionado anteriormente, em que o mito da autonomia extrativista é parcialmente desmantelado:

Mesmo em Itália existem depósitos de matérias-primas críticas, cuja localização, no entanto, é sumária, uma vez que a última atualização do Mapa Mineiro data de 1973.Até o momento, várias licenças de pesquisa estão ativas:no arco Alpino (Piemonte e Lombardia) pela descoberta de cobalto, metais do grupo da platina e terras raras;no cinturão vulcânico-geotérmico peritirreno (Toscana-Lácio-Campania) e no da cadeia dos Apeninos (de Alexandria a Pescara) para a descoberta de lítio geotérmico.No entanto, dados os longos períodos de activação da actividade mineira (pelo menos 10-15 anos para a comercialização das primeiras terras raras do depósito na Suécia), a curto prazo a contribuição dos potenciais recursos nacionais para a redução da dependência externa é considerada modesta.

Espere para Fevereiro, a Carta Mineira - que será elaborada por Ispra - conterá inicialmente a localização e todos os dados das jazidas minerais conhecidas de 1870 a 2020:são 3.016 sítios, principalmente enxofre, linhita e minérios metálicos.Só numa fase posterior, prevista para o próximo ano, a nova Carta Mineira poderá incluir também os resultados da investigação já realizada por universidades e organismos de investigação e os de novas campanhas de inquérito e análise, explicitamente dedicadas à procura dos produtos mais procurados. críticas às matérias-primas, como lítio e o terras raras. 

Semelhanças e divergências entre Ispra e ENEA

Neste ponto torna-se útil recuperar o ponto de vista dos dois organismos públicos nacionais que se ocupam do ambiente e da sustentabilidade, nomeadamente o Instituto Superior de Protecção Ambiental (Ispra) e a Agência Nacional para as Novas Tecnologias, a Energia e o Desenvolvimento Económico Sustentável. (ENEA).No que diz respeito às matérias-primas críticas, as posições do Ispra e do Enea divergem parcialmente:o primeiro foca mais na extração, o segundo na reciclagem.

A localização de Ispra é explicitado na consulta pública deLei Europeia de Matérias-Primas Críticas.O documento foi elaborado pelo Departamento de Pesquisa Geológica da Itália:falamos várias vezes em “abastecimento sustentável de recursos minerais”, uma sustentabilidade que deve ser “tanto ambiental como social”, e enumeram-se 13 pontos que a lei europeia deve incentivar para favorecer as estratégias nacionais.Em particular:

Apesar da sua importante história mineira, hoje a Itália está numa posição de retaguarda na exploração mineral e na corrida internacional para a apropriação de recursos minerais.Para muitos minerais, a Itália é fortemente ou, tal como para os metais, totalmente dependente dos mercados estrangeiros.A crise energética, a pandemia e a invasão russa mostraram que é essencial diversificar a cadeia de abastecimento de matérias-primas utilizando também recursos internos.A procura e exploração de minerais metálicos em Itália foi abandonada no final do século passado, na sequência de escolhas político-económicas inadequadas.Isto causou o declínio do ensino universitário e a perda de conhecimento, formação e aprendizagem ao longo da vida dos profissionais da indústria mineira.A comunidade científica concorda que é possível que ainda existam recursos minerais significativos, incluindo matérias-primas críticas, em Itália e que a extracção sustentável seja possível.Por outro lado, as indústrias extractivas desutilizadas têm gerado enormes quantidades de resíduos extractivos resultantes da extracção, processamento, tratamento, perfuração, etc.Os resíduos podem representar um potencial novo depósito de recursos críticos e não críticos, que poderiam ser reutilizados numa perspetiva de economia circular.No distrito mineiro da Sardenha, o mais importante de Itália, existem cerca de 70 milhões de metros cúbicos de resíduos mineiros, com o consequente elevado impacto ambiental.Neste momento, a Itália está a tentar estudar e reavaliar o seu potencial mineral através do trabalho conjunto de académicos, investigadores, administradores públicos e profissionais da mineração, ao mesmo tempo que cria as condições para a criação de uma nova geração de especialistas em mineração.

Em vez de apelar a um regresso sustentável ao passado mineiro, a ENEA sugere para fortalecer o potencial e as cadeias de abastecimento existentes:

As cidades são verdadeiras minas urbanas, reservas a céu aberto de matérias-primas que podem e devem ser exploradas em benefício do território, com criação de valor ao nível das matérias-primas disponíveis no território e também de novas oportunidades de negócio e de emprego.(...) Por outro lado, todo este grande potencial não é valorizado como deveria, em geral em todo o mundo, em particular na Europa e na Itália.Na verdade, a Itália é certamente uma campeã da reciclagem, mas limitada a produtos monomateriais, enquanto com produtos complexos que contêm matérias-primas críticas ainda há um longo caminho a percorrer.A capacidade de reciclagem na Europa em geral de algumas matérias-primas críticas é muito baixa, inferior a 1%.Para melhorar estas percentagens de reciclagem, é certamente necessária uma acção sistémica, a partir do mapeamento de todas as potenciais fontes secundárias e do planeamento na construção de fábricas destinadas à produção destas matérias-primas críticas.Precisamos passar do conceito de centrais de reciclagem como centrais de gestão de resíduos para o conceito de centrais de produção de matérias-primas úteis para o nosso território, para o nosso sistema produtivo.Deve ser dada especial atenção à concepção dos produtos, visando a desmontagem simples, a fácil reciclabilidade, o prolongamento da vida útil dos próprios produtos, com sistemas de rastreabilidade para matérias-primas críticas em produtos complexos.Deveríamos também investir na inovação destinada a substituir, sempre que possível, matérias-primas críticas e depois promover a responsabilidade alargada do produtor.É também necessário promover modelos de consumo inovadores e incentivar os consumidores a eliminar corretamente os objetos, por exemplo equipamentos eletrónicos, em cadeias de abastecimento rastreáveis.Por último, é necessário investir na criação de sistemas inovadores com baixo impacto ambiental e reduzido consumo de energia, capazes de maximizar a recuperação seletiva de matérias-primas críticas de produtos complexos em fim de vida (por exemplo através de tecnologias hidrometalúrgicas).

Apesar de estarem ligadas pela referência à economia circular e pelo desejo de maior autonomia, as duas abordagens de Ispra e da ENEA parecem diferentes, com uma visão de mundo diferente, poderíamos dizer.Não são pontos de vista antitéticos, sejamos claros, na verdade o que está claro é que para ambos os órgãos públicos a mera retomada da extração não pode ser suficiente.A transição ecológica é uma questão demasiado complexa e importante para ser reduzida a uma nova e desenfreada corrida ao fornecimento de matérias-primas essenciais.Se quisermos que a transição ecológica se torne concreta, precisaremos de ter aprendido a lição dos combustíveis fósseis:não mais a exploração intensiva dos recursos naturais, numa perspectiva antropocêntrica e perseguindo o mito do crescimento infinito, mas uma sustentabilidade real que tenta, quando possível, deixar no subsolo o que a natureza lá colocou.

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