O primeiro trem a hidrogênio pronto para partir na Califórnia

A Califórnia está a começar a concentrar-se no hidrogénio para reduzir os impactos ambientais da mobilidade.Começamos em 2025 com o “Zemu”, um trem produzido na Suíça.

A Califórnia também está se voltando para i trens de hidrogênio.Por enquanto, este é apenas um pequeno passo:uma linha de aproximadamente 15 quilômetros que ligará as cidades de Redlands e San Bernardino, em uma área que há anos registra péssimos níveis de qualidade do ar.Mas a esperança agora é que “Zemú” – o primeiro trem na América do Norte a utilizar este tipo de motor, custando 20 milhões de dólares – poderia liderar o caminho para comboios de energia limpa que circulam em centenas de quilómetros de trilhos no sul da Califórnia e no resto dos Estados Unidos.Enquanto a região de Los Angeles se prepara para o Olimpíadas de 2028 que, conforme prometido pelo prefeito da cidade, serão Jogos “sem carro”;e à medida que a Califórnia aumenta os investimentos para cumprir suas metas de neutralidade de carbono para 2045.

Com células a combustível de hidrogênio, apenas vapor de água é emitido

Durante vários anos, a área de San Bernardino tem lutado com grandes problemas relacionados à poluição, devido à elevada concentração de autoestradas, pátios ferroviários e estruturas industriais;nos últimos meses a cidade não ultrapassou o índice do estado do arAssociação Americana de Pulmão, que calcula o número de dias em que os níveis de poluição ultrapassaram os limites legais.Se por fora o “Zemu” se confunde com os restantes comboios que circulam diariamente por este percurso, a grande novidade está escondida lá dentro:um sistema híbrido de células de combustível com hidrogênio e baterias, consegue movimentar o comboio e alimentar todos os sistemas elétricos de bordo, sem emitir substâncias nocivas, mas apenas vapor de água.

Quando entrar em serviço no início de 2025, será o primeiro trem de passageiros movido a hidrogênio com emissão zero na América do Norte a atender aos requisitos do Administração Ferroviária Federal.Atualmente a rota que liga as cidades de Redlands e San Bernardino transporta pouco mais de 400 passageiros por dia durante a semana e mais de 6.000 ciclistas nos finais de semana, mas o número de Usuários está em constante crescimento.

O primeiro caso nos Estados Unidos pode abrir o caminho

“Zemu” é um projecto que tem as suas raízes há dez anos, quando a empresa de transportes local começou a avaliar alguns alternativas para trens movidos a diesel;em 2019 foi assinado contrato com o fabricante ferroviário suíço Stadler para concretizar o projeto que terá início dentro de alguns meses.Além do impacto ambiental imediato e inevitavelmente reduzido, espera-se que o exemplo de San Bernardino possa ser rapidamente replicado em maior escala num país, os Estados Unidos, que em termos de mobilidade ferroviária a hidrogénio está a sofrer um atraso significativo em comparação comEuropa.

“É só um trem – explicou ele Tim Watkins, o engenheiro que lidera os assuntos legislativos e públicos na autoridade de trânsito local – para que ele não mexa no ponteiro.Mas demonstra como esta tecnologia pode funcionar em mais de 800 quilômetros do sistema ferroviário regional do sul da Califórnia e além.”Na verdade, algo parece estar se movendo.O departamento estadual de transportes pediu ao fabricante suíço Stadler para construir dez trens veículos movidos a hidrogênio maiores que “Zemu”, destinados a circular no Vale Central ao longo de uma linha ferroviária ainda a ser construída, entre Merced e Sacramento.As primeiras unidades devem chegar já em 2027 e o contrato prevê a possibilidade de compra outros 19 comboios.“Zemu” poderia realmente representar o início de algo (muito) maior.