Elétrico e habilitado:Monica Araya sobre o futuro da energia limpa na Costa Rica

Monica Araya fez uma grande previsão no palco do TED em 2016:A Costa Rica, seu país natal, seria a primeira nação do mundo a buscar energia 100% renovável.Avançando para 2018, eles estão a caminho.A Costa Rica já gera mais 99% de sua eletricidade através de energia renovável, e foi 300 dias com energia limpa em 2017.E em Maio, num próximo passo visionário, o novo presidente Carlos Alvarado anunciou na sua tomada de posse que a Costa Rica eliminar gradualmente o uso de combustíveis fósseis no transporte, chamando-o de “imperativo geracional”. Conversamos com Mônica, a diretora do Costa Rica Límpia (Costa Rica Limpa), sobre o que vem pela frente.

Esta entrevista foi editada e condensada.

Você pode nos contar sobre o movimento de energia limpa na Costa Rica?Quais são os objectivos principais e como está a Costa Rica posicionada para liderar o caminho?

Subi ao palco do TED [para compartilhar] a visão de um país pequeno pensando grande.Deveríamos nos livrar completamente dos combustíveis fósseis.Por que não?O país já funciona com energia renovável, o que não é o caso do mundo – não é o caso da Europa, dos EUA, da Índia ou da China.Já nos libertámos dos combustíveis fósseis para geração de energia e electricidade.Fizemos o trabalho com a sociedade civil desde o início, mas precisávamos que isso se tornasse uma visão para o país.A Costa Rica é uma nação jovem que completará 200 anos em 2021.Há 200 anos, libertámo-nos de Espanha e tornámo-nos uma nação livre – e isso combina perfeitamente com este momento.Agora estamos prontos para dizer: “Vamos libertar-nos dos combustíveis fósseis”.

“Esta é a nova Costa Rica, e nessa nova Costa Rica sabemos que o futuro é renovável e elétrico.”

Temos todas as condições: temos eletricidade limpa, temos um jovem presidente que quer fazer o que é certo e temos a tecnologia do nosso lado.A energia renovável tornou-se parte da identidade do país.As pessoas se sentem orgulhosas:eles acreditam que ser verde é coisa da Costa Rica.Se você olhar para as consultas aos cidadãos que fizemos com a Costa Rica Limpia, as pessoas discordam em muitas coisas, mas concordam nisso.O presidente sabe que pode abrir um precedente numa altura em que o mundo tenta descobrir como fazer a transição para a mobilidade eléctrica.Temos que mostrar que é factível e benéfico, que funciona tecnologicamente;Acho que esse é o valor de um país pequeno fazer isso primeiro.

Quais são os desafios que a Costa Rica enfrentará na transição para energia 100% limpa?Estou particularmente interessado em transportes e na mudança da gasolina para a energia elétrica – quais são os desafios disso?

Na prática, há cinco coisas que devemos fazer.Conseguimos aprovar a primeira lei de emissões elétricas zero na América Latina.Isso saiu de uma coalizão liderada pela deputada Marcela Guerrero Campos.Criámos essa coligação e ela resultou numa lei – a Argentina e a Colômbia vão tentar fazer o mesmo – e agora a lei precisa de ser implementada.Apela à electrificação de pelo menos 10 por cento de todos os transportes pertencentes ao Estado e dá incentivos financeiros durante cinco anos para a electrificação.Esta lei é o primeiro passo – e foi difícil – mas vencemos.Foi um grande dia.Fiquei com algumas lágrimas nos olhos quando passamos por ela.

Em segundo lugar, em 5 de junho, em Dia Mundial do Meio Ambiente, lançamos uma iniciativa para eletrificar os ônibus.Isso vai levar algum tempo porque é um setor resistente a mudanças – na Costa Rica, os ônibus pertencem a empresas e são concessionados a cada sete anos.Temos de garantir que, quando solicitarem concessões para o próximo ciclo de sete anos, o mandato para os autocarros esteja incorporado neste requisito.Enquanto isso, vamos começar a testar três linhas de ônibus.O transporte público é muito importante na América Latina e na Costa Rica.A América Latina tem o maior número de pessoas do mundo que utilizam o transporte público.Portanto a eletrificação dos autocarros é um passo muito importante.

O próximo elemento muito importante é o Gabinete da Primeira Dama.A primeira-dama é incrível – ela é arquiteta e está totalmente envolvida na descarbonização.Seu escritório está focado em questões urbanas, e o transporte público é uma grande parte disso.Sua prioridade é liderar o processo rumo ao trem elétrico urbano.O trem é muito importante para esta administração – é um símbolo de modernização.Para os costarriquenhos, o trem é algo desejado há muito tempo e bloqueado pelas empresas de ônibus.A primeira-dama assumiu isso;ao final dos quatro anos, deveríamos ter colocado em funcionamento o primeiro trem elétrico.

Acho que há uma nova geração em todo o mundo — não importa se é a Costa Rica, a Colômbia ou as Filipinas — que aspira a ter bicicletas e ciclovias seguras.Trata-se de democratizar as ruas e garantir que as ruas não pertençam a carros particulares. A Presidente do nosso Congresso, Carolina Hidalgo Herrera, vai trabalhar de bicicleta — ela foi de bicicleta até a inauguração de salto alto.Esse é outro caminho para a descarbonização;a ciclovia é um símbolo de bom planejamento, e foi aí que falhamos no passado.Nas economias emergentes, é comum deixar apenas os carros dominarem.O ônibus elétrico serviu para transportar todos os ministros até o transporte e foi importante para a população ver um ônibus com emissão zero chegando para a inauguração.Há muito retrocesso – olhar para o futuro ideal e trabalhar de trás para frente a partir daí para ver o que precisamos fazer.É uma questão de ter uma direção de viagem.

O Presidente e o Ministro apresentaram um projecto de lei no Congresso que torna impossível à Costa Rica realizar qualquer perfuração e qualquer exploração de combustíveis fósseis.Já temos uma moratória sobre a exploração e exploração de petróleo de cerca de 15 anos atrás, que foi sustentada por cinco governos diferentes de três partidos diferentes;não pode ser removido.Este novo governo quer ter certeza de que é a lei.É uma forma de dizer que eles levam a sério o facto de os combustíveis fósseis não serem o futuro para nós.No início dos anos 2000, houve um lobby de uma empresa no Texas que queria fazer exploração de petróleo na Costa Rica, e houve muita pressão sobre nós.O Ministro da Energia e Ambiente na altura disse: “De jeito nenhum, isto não vai acontecer” – e eu sei disso porque lhe perguntei – ele disse: “Olha, não sei o que vai acontecer, mas eu Posso assegurar-lhe que enquanto eu for ministro, eles terão que examinar meu cadáver.” Isso foi muito reconfortante para mim, quando era um jovem defensor.

“Há uma longa tradição de proteção ambiental na Costa Rica.”

Aqui está o que é interessante:o ministro da Energia e Meio Ambiente da época, Carlos Manuel Rodriguez, é novamente o ministro.É reconfortante ter um ministro confiante e experiente porque significa que vamos pensar grande.Organizamos com ele um encontro gratuito de cidadãos algumas semanas depois de sua nomeação – nós o levamos a um museu e o colocamos diante dos cidadãos.Nós dois estávamos no palco – duas cadeiras, nada sofisticado – e eu fiz perguntas e ele respondeu.Também usamos o Facebook Live para que as pessoas pudessem ouvir de casa.E ele diz que quer realizar esse tipo de encontro com cidadãos a cada seis meses.

Isso é ótimo – é importante conectar os cidadãos ao que pode ser uma preocupação mais abstrata.As mudanças ambientais podem ser muito macro, pelo que é necessário levá-las aos cidadãos num local acessível de compreensão e envolvimento.

É muito importante ter símbolos.Não importa se você está tentando se livrar dos plásticos ou proteger o oceano – você precisa saber quais são os seus símbolos.Criamos um logotipo de um contorno do mapa da Costa Rica que se conecta através de um plugue, o que significa que há eletricidade limpa que nos conecta como costarriquenhos, como país.

Criamos a Associação Costarriquenha para a Mobilidade Elétrica como uma entidade separada que representa os usuários da mobilidade elétrica – ônibus elétricos, motos, carros, etc.Ajudou quando conversamos com jovens, mães, avós – pessoas que não passam muito tempo pensando no clima.É fácil sentir-se pequeno e assustado e sentir que tudo depende do que a China ou Trump fizerem.Esse é um enquadramento perigoso do problema porque é muito fácil não fazer nada e ficar pensando “por que se preocupar?” mentalidade.E quando os defensores e os governos têm esse tipo de enquadramento, perdem-se os cidadãos, o povo.Então tivemos que pensar nos símbolos do sucesso.Qual é o símbolo do sucesso se descarbonizarmos?Sou obcecado pelos escapamentos e pela fumaça que sai dos carros – eles são um símbolo do século passado do qual realmente precisamos nos livrar.

“No dia em que formos um país sem escapamentos – os autocarros não os terão, os carros não os terão – então teremos sucesso na nossa missão de descarbonizar o país.Esperançosamente, o mundo chegará lá algum dia;A Costa Rica precisará chegar lá o mais rápido possível para mostrar que é possível.”

O plugue se tornou um símbolo importante para nós.Mostramos um plug com um visual bem moderno e dizemos — olha, você tem luz elétrica em casa para torrar o pão, carregar o celular, fazer o café.Tudo o que você faz é elétrico.Por que diabos você iria querer uma tecnologia antiga que queima, que é líquida, que nem é costarriquenha?Custa muito trazer, causa mudança climática, e quando você coloca no carro tem que queimar, aí sai pelo escapamento e polui o ar.As pessoas ficam realmente intrigadas com a ideia de que tudo o que usam já é elétrico, exceto os carros.

Esta tecnologia permitir-nos-á cumprir as metas do Acordo de Paris, e isso é importante: não contornamos as metas do Acordo de Paris como outros países fazem.Não teremos um impacto global nas emissões ou na temperatura média, porque somos demasiado pequenos.É fácil ser cínico:as pessoas dirão: “Qual é o objetivo?O que quer que você esteja reduzindo na Costa Rica não fará diferença.” Mas somos nós que mais nos beneficiamos.É preciso vencer isto com base nos benefícios para o povo e evitar o argumento de que se faz isso pela mudança de temperatura de 2 graus – esse enquadramento não funcionará para uma família na Costa Rica.

É importante comunicar que a situação é difícil, mas também é importante migrar para a resiliência e para ideias sobre o que é possível para nos protegermos.O TED Talk nos permitiu usar um formato de narrativa – você pode compartilhá-lo no Facebook, assisti-lo no telefone.O TED Talk expandiu a imaginação de quem o ouviu. Países ainda maiores como a Índia me disseram, “Talvez a Índia não possa avançar da mesma forma que a Costa Rica, mas isso não significa que uma cidade na Índia do tamanho da Costa Rica não possa pensar grande e avançar mais rapidamente para a energia limpa.” Essa foi uma ideia muito fortalecedora.Há algo ótimo em locais menores porque podemos seguir em frente e apenas esperar que o resto do país chegue lá.No meu país, se quisermos entusiasmar as pessoas, temos de dizer que isso nos tornará num país que poderá inspirar outros.

“Somos importantes por causa de nossas ideias, não por nosso tamanho.Ser pequeno não significa pensar pequeno.”

Você pode nos contar sobre seu trabalho com a Costa Rica Limpia?Como você envolve e centraliza os cidadãos em sua abordagem?​

Costa Rica Limpia (Costa Rica Limpa) está centrada no envolvimento dos cidadãos e consumidores na transição para uma sociedade livre de combustíveis fósseis.Educamos, inspiramos e capacitamos os cidadãos, traduzindo questões técnicas como a descarbonização, as metas de Paris e as NDC para uma linguagem leiga.Estamos muito focados na mobilidade com emissões zero porque ser livre de carbono na Costa Rica significa usar eletricidade em vez de petróleo para o transporte.Projetamos materiais educacionais, como infográficos e vídeos, que respondem a perguntas e mitos comuns.Também realizamos consultas aos cidadãos sobre alterações climáticas e energias renováveis, com base numa Conselho Dinamarquês de Tecnologia metodologia.Fomos pioneiros no conceito de Festivais Cidadãos de Mobilidade Elétrica (organizamos dois em 2017 e 2018) porque é fundamental fazer com que as pessoas experimentem estas novas tecnologias.

Na sua palestra, o senhor menciona que a Costa Rica dissolveu o seu exército em 1948 e tem conseguido redireccionar esses fundos para programas que desenvolvem a progressão e o crescimento social.Num mundo que, em muitos aspectos, parece relutante e incapaz de mudar, como é que a Costa Rica conseguiu cultivar uma cultura de inovação com visão de futuro?

Isto não seria possível se não tivéssemos um contrato social que atendesse às necessidades das pessoas, proporcionando-lhes cuidados de saúde e educação gratuitos.Fazemos esse trabalho porque torna a vida melhor para as pessoas que utilizam o transporte público.Há algo importante na garantia social dos anos 40, antes da abolição do exército.Permitiu que as pessoas tivessem uma rede de segurança e, quando se faz isso, constrói-se uma sociedade mais resiliente.O progresso social conseguiu desenvolver-se na Costa Rica, em parte porque temos a infra-estrutura para isso.Quando você vai a outros lugares da América Latina, há um grupo muito pequeno de pessoas que tem quase tudo, e você tem uma população muito grande que é muito pobre;tivemos muita sorte na Costa Rica por poder negociar com essas partes interessadas.

Se há algo que aprendi sobre a Costa Rica é que tivemos sucesso porque temos um meio-termo forte na política.O novo presidente, Carlos Alvarado, como cientista político, está a tentar praticar esta lição da história da Costa Rica.Esta é uma história ambiental, sim, mas também é uma questão de equilíbrio.Você tem que fazer o trabalho ambiental, mas poderá fazê-lo melhor quando investir no progresso social das pessoas e transformá-lo em uma boa oportunidade de negócio.A Costa Rica tem um grupo maior de pessoas que ganham dinheiro com o ecoturismo agora do que nos anos 80.Esta aposta no capital natural valeu a pena – quando olhamos para os materiais e o marketing da Costa Rica no mundo, enfatizamos que temos uma rede de segurança social.É um ato de equilíbrio entre preocupações sociais, ambientais e económicas que precisamos de acertar.Funcionou no passado, e se quisermos ter a certeza de que funciona agora com uma Costa Rica livre de combustíveis fósseis, teremos de ser capazes de envolver o sector privado, mas também de sermos muito orientados socialmente.Temos de garantir que as pessoas que menos têm são as que mais beneficiam.

Quais são algumas outras maneiras pelas quais a Costa Rica está trabalhando para proteger o meio ambiente?

Há um grande movimento na Costa Rica para fazer mais pelos oceanos e também pelo nosso consumo de plástico.Existe uma área protegida que foi lançado no ano passado no sul da Costa Rica — continua a nossa tradição de resistir à exploração do nosso capital natural para combustíveis fósseis.A agenda de conservação hoje não é apenas a terra – são também os oceanos.A relação entre os oceanos e a agenda dos combustíveis fósseis é extremamente estreita porque a perfuração acontece frequentemente no mar.Se continuarmos a proteger áreas em todo o mundo, esperamos que isso crie uma consciência de que a gasolina que você coloca no seu carro vem de algum lugar.O mesmo acontece com os plásticos – há uma mudança cultural e uma consciência sobre o nosso uso insustentável de plástico.Quando você liga isso ao petróleo, é realmente interessante:vem do petróleo, do petróleo e do gás natural.Continuamos a trabalhar em bolhas diferentes – eu estou nas bolhas dos combustíveis fósseis e do transporte de energia, mas outras pessoas estão nas bolhas oceânicas e nas bolhas de plástico.O que nos une é que todos defendemos que temos fundamentalmente de mudar a nossa relação com os combustíveis fósseis.

Você vai desempenhar um papel na transição energética?Quais são seus próximos passos?

Vou ajudar nos caminhos de descarbonização – isso leva tempo e não requer apenas trabalho técnico, mas também consulta às principais partes interessadas.Existem metodologias para isso, mas o Ministro não quer acabar com algo muito teórico, mas sim, está fundamentado na nossa realidade política.Eu estarei ajudando com isso.Precisamos de encontrar o maior número possível de parceiros – na Costa Rica, obviamente – mas também no exterior.Meu papel é contar a história da melhor maneira possível para que possamos atrair qualquer pessoa ao redor do mundo com ideias brilhantes.Queremos ser o campo de testes para uma sociedade livre de fósseis.Na Costa Rica Limpia, vejo a eletrificação dos autocarros como um plano de ação muito estratégico.Isso é algo que vai transformar a vida de uma forma muito tangível.Os ônibus são lindos, silenciosos e não poluem.Imagine uma mãe solteira com dois filhos que viajarão naquele ônibus – sua vida será transformada para melhor.