Elettrico e potenziato:Monica Araya sul futuro dell’energia pulita del Costa Rica

Monica Araya ha fatto una grande previsione sul palco del TED nel 2016:La Costa Rica, il suo paese d’origine, sarebbe la prima nazione al mondo a perseguire il 100% di energia rinnovabile.Avanti veloce al 2018 e sono in arrivo.La Costa Rica genera già più il 99% della loro elettricità attraverso l'energia rinnovabile, e se ne andò 300 giorni sull'energia pulita nel 2017.E a maggio, con un passo successivo visionario, il nuovo presidente Carlos Alvarado ha annunciato al suo insediamento che la Costa Rica l’avrebbe fatto eliminare gradualmente l’uso dei combustibili fossili nei trasporti, definendolo un “imperativo generazionale”. Abbiamo parlato con Monica, la direttrice di Costa Rica Limpia (Costa Rica Pulito), su ciò che ci aspetta.

Questa intervista è stata modificata e condensata.

Puoi parlarci del movimento per l’energia pulita in Costa Rica?Quali sono gli obiettivi principali e come è posizionata la Costa Rica per aprire la strada?

Sono salito sul palco del TED [per condividere] la visione di un piccolo paese che pensa in grande.Dovremmo eliminare completamente i combustibili fossili.Perché no?Il Paese funziona già con energie rinnovabili, il che non è il caso del mondo, non è il caso dell’Europa, degli Stati Uniti, dell’India o della Cina.Ci siamo già liberati dai combustibili fossili per la produzione di energia ed elettricità.Abbiamo lavorato dal basso con la società civile, ma avevamo bisogno che diventasse una visione per il Paese.La Costa Rica è una nazione giovane che compirà 200 anni nel 2021.200 anni fa ci siamo liberati dalla Spagna e siamo diventati una nazione libera – e questo corrisponde perfettamente a questi tempi.Ora siamo pronti a dire: “Ci libereremo dai combustibili fossili”.

“Questa è la nuova Costa Rica, e in quella nuova Costa Rica sappiamo che il futuro è rinnovabile ed elettrico”.

Abbiamo tutte le condizioni: abbiamo elettricità pulita, abbiamo un giovane presidente che vuole fare la cosa giusta e abbiamo la tecnologia dalla nostra parte.L’energia rinnovabile è diventata parte dell’identità del Paese.Le persone si sentono orgogliose:credono che sia una cosa del Costa Rica diventare ecologici.Se guardi le consultazioni dei cittadini che abbiamo fatto con Costa Rica Limpia, le persone non sono d’accordo su molte cose, ma su questo sono d’accordo.Il presidente sa di poter creare un precedente in un momento in cui il mondo sta cercando di capire come passare alla mobilità elettrica.Dobbiamo dimostrare che è fattibile e vantaggioso, che funziona tecnologicamente;Penso che questo sia il valore di un piccolo paese che lo fa per primo.

Quali sono le sfide che la Costa Rica dovrà affrontare nella transizione verso l’energia pulita al 100%?Sono particolarmente interessato ai trasporti e al passaggio dalla benzina all’energia elettrica: quali sono le sfide in questo senso?

In pratica, ci sono cinque cose che dobbiamo fare.Siamo riusciti ad approvare la prima legge elettrica a zero emissioni in America Latina.Ciò è venuto fuori da una coalizione guidata dalla deputata Marcela Guerrero Campos.Abbiamo creato quella coalizione che ha portato a una legge – Argentina e Colombia proveranno a fare lo stesso – e ora la legge deve essere implementata.Richiede l’elettrificazione di almeno il 10% di tutti i trasporti di proprietà dello Stato e fornisce incentivi finanziari per cinque anni per l’elettrificazione.Questa legge è il primo passo – ed è stata dura – ma l’abbiamo vinta.È stato un grande giorno.Avevo le lacrime agli occhi quando l'abbiamo superato.

In secondo luogo, il 5 giugno, il Giornata mondiale dell'ambiente, abbiamo lanciato un'iniziativa per elettrificare gli autobus.Ci vorrà del tempo perché è un settore resistente al cambiamento: in Costa Rica gli autobus appartengono alle aziende e corrono per concessioni ogni sette anni.Dobbiamo assicurarci che, quando richiederanno le concessioni per il prossimo ciclo settennale, il mandato per gli autobus sia incorporato in questo requisito.Nel frattempo inizieremo a testare tre linee di autobus.Il trasporto pubblico è molto importante in America Latina e in Costa Rica.L’America Latina ha il maggior numero di persone al mondo che utilizzano i trasporti pubblici.Quindi l’elettrificazione degli autobus è un passo molto importante.

Il prossimo elemento molto importante è l’ufficio della First Lady.La first lady è fantastica: è un architetto ed è totalmente interessata alla decarbonizzazione.Il suo ufficio si concentra sulle questioni urbane e il trasporto pubblico ne gioca una parte importante.La sua priorità è guidare il processo verso il treno elettrico urbano.Il treno è molto importante per questa amministrazione: è un simbolo di modernizzazione.Per i costaricani il treno è una cosa desiderata da molto tempo e bloccata dalle compagnie di autobus.La First Lady se ne è occupata;entro la fine dei quattro anni avremmo dovuto avviare il primo treno elettrico.

Penso che ci sia una nuova generazione in tutto il mondo - non importa se si tratta della Costa Rica, della Colombia o delle Filippine - che aspira ad avere biciclette e piste ciclabili sicure.Si tratta di democratizzare le strade e di assicurarsi che le strade non appartengano alle auto private. La Presidente del nostro Congresso, Carolina Hidalgo Herrera, va al lavoro in bicicletta: è andata all'inaugurazione in bicicletta con i tacchi alti.Questa è un’altra strada verso la decarbonizzazione;la pista ciclabile è il simbolo di una buona pianificazione, ed è qui che abbiamo fallito in passato.Nelle economie emergenti è consuetudine lasciare che siano le auto a governare.L'autobus elettrico è stato utilizzato per trasportare tutti i ministri ai trasporti ed era importante che le persone vedessero arrivare un autobus a emissioni zero all'inaugurazione.Ci sono molti retroscena: guardare al futuro ideale e lavorare a ritroso da lì per vedere cosa dobbiamo fare.Si tratta di avere una direzione di viaggio.

Il Presidente e il Ministro hanno presentato al Congresso un progetto di legge che rende impossibile per la Costa Rica qualsiasi trivellazione e qualsiasi sfruttamento dei combustibili fossili.Abbiamo già una moratoria sull’esplorazione e lo sfruttamento del petrolio circa 15 anni fa, sostenuta da cinque diversi governi di tre diversi partiti;non può essere rimosso.Questo nuovo governo vuole assicurarsi che sia legge.È un modo per dire che sono seri riguardo al fatto che i combustibili fossili non siano il futuro per noi.All’inizio degli anni 2000, un’azienda del Texas fece pressioni per effettuare esplorazioni petrolifere in Costa Rica, e su di noi c’era molta pressione.Il Ministro dell’Energia e dell’Ambiente dell’epoca disse: “Assolutamente no, questo non accadrà”, – e lo so perché gliel’ho chiesto – disse: “Guarda, non so cosa succederà, ma io posso assicurarti che finché sarò ministro, dovranno esaminare il mio cadavere. È stato molto rassicurante per me sentirlo da giovane avvocato.

“C’è una lunga tradizione di protezione ambientale in Costa Rica”.

Ecco cosa è interessante:l'allora ministro dell'Energia e dell'Ambiente, Carlos Manuel Rodriguez, è di nuovo ministro.È rassicurante avere un ministro fiducioso ed esperto perché significa che penseremo in grande.Abbiamo organizzato con lui un incontro gratuito con i cittadini poche settimane dopo la sua nomina: lo abbiamo portato in un museo e lo abbiamo fatto sedere davanti ai cittadini.Eravamo noi due sul palco - due sedie, niente di speciale - e gli ho fatto delle domande e lui ha risposto.Abbiamo utilizzato anche Facebook Live in modo che le persone potessero ascoltare da casa.E dice che vuole fare questo tipo di incontri con i cittadini ogni sei mesi.

È fantastico: collegare i cittadini a quella che può essere una preoccupazione più astratta è importante.I cambiamenti ambientali possono essere molto macro, quindi è necessario portarli ai cittadini in un luogo accessibile di comprensione e coinvolgimento.

È molto importante avere simboli.Non importa se stai cercando di sbarazzarti della plastica o di proteggere l’oceano: devi sapere quali sono i tuoi simboli.Abbiamo ideato un logo di un contorno della mappa del Costa Rica che si collega tramite una presa, il che significa che c'è elettricità pulita che ci connette come costaricani, come paese.

Abbiamo creato l’Associazione costaricana per la mobilità elettrica come entità separata che rappresenta gli utenti della mobilità elettrica: autobus elettrici, moto, automobili, ecc.È utile parlare con i giovani, le madri, le nonne, persone che non passano molto tempo a pensare al clima.È facile sentirsi piccoli e spaventati e pensare che tutto dipenda da ciò che fanno la Cina o Trump.Questa è una inquadratura pericolosa del problema perché è così facile non fare nulla e chiedersi “perché preoccuparsi?” mentalità.E quando i sostenitori e i governi hanno questo tipo di struttura, si perdono i cittadini, le persone.Quindi abbiamo dovuto pensare ai simboli del successo.Qual è il simbolo del successo se decarbonizziamo?Sono ossessionato dai tubi di scappamento e dai fumi che escono dalle auto: sono un simbolo del secolo scorso di cui dobbiamo davvero liberarci.

“Il giorno in cui saremo un Paese senza tubi di scappamento – gli autobus non li avranno, le auto non li avranno – allora saremo riusciti nella nostra missione di decarbonizzare il Paese.Se tutto va bene, un giorno il mondo arriverà lì;La Costa Rica dovrà arrivare lì il prima possibile per dimostrare che è possibile”.

La spina è diventata per noi un simbolo importante.Mostriamo una presa dall'aspetto molto moderno e diciamo: guarda, hai l'elettricità a casa per tostare il pane, caricare il telefono, preparare il caffè.Tutto quello che fai è elettrico.Perché mai vorresti una vecchia tecnologia che brucia, che è liquida e non è nemmeno costaricana?Portarlo dentro costa molto, provoca cambiamenti climatici, e quando lo metti in macchina devi bruciarlo, poi esce da un tubo di scappamento e inquina l'aria.Le persone sono davvero incuriosite dall’idea che tutto ciò che usano sia già elettrico, a parte le loro auto.

Questa tecnologia ci consentirà di raggiungere gli obiettivi dell’Accordo di Parigi, e questo è importante: non aggireremo gli obiettivi dell’Accordo di Parigi come fanno altri paesi.Non avremo un impatto globale sulle emissioni o sulla temperatura media, perché siamo troppo piccoli.È facile essere cinici:la gente dirà: “Qual è il punto?Qualunque cosa ridurrai in Costa Rica non farà la differenza”. Ma siamo noi quelli che ne traggono i maggiori benefici.Bisogna vincere sulla base dei benefici per le persone ed evitare l’argomentazione secondo cui lo si fa per il cambiamento di temperatura di 2 gradi – che tale inquadramento non funzionerà per una famiglia in Costa Rica.

È importante comunicare che la situazione è difficile, ma è anche importante fare perno sulla resilienza e sulle idee su ciò che è possibile per noi proteggere noi stessi.Il TED Talk ci consente di utilizzare un formato di narrazione: puoi condividerlo su Facebook, guardarlo su un telefono.Il TED Talk ha ampliato l'immaginazione delle persone che lo hanno ascoltato. Me lo hanno detto anche paesi più grandi come l’India, “Forse l’India non può andare avanti allo stesso modo del Costa Rica, ma ciò non significa che una città indiana delle dimensioni del Costa Rica non possa pensare in grande e muoversi più velocemente verso l’energia pulita”. È stata un'idea molto stimolante.C’è qualcosa nelle località più piccole che è fantastico perché possiamo andare avanti e aspettare semplicemente che arrivi il resto del paese.Nel mio Paese, se vuoi entusiasmare la gente, devi dire che questo ci renderà un Paese che potrebbe ispirare gli altri.

“Contiamo per le nostre idee, non per le nostre dimensioni.Essere piccoli non significa pensare in piccolo”.

Puoi parlarci del tuo lavoro con Costa Rica Limpia?Come coinvolgete e centrate i cittadini nel vostro approccio?​

Costa Rica Limpia (Costa Rica Pulita) è incentrato sul coinvolgimento dei cittadini e dei consumatori nella transizione verso una società libera dai fossili.Educhiamo, ispiriamo e responsabilizziamo i cittadini traducendo questioni tecniche come la decarbonizzazione, gli obiettivi di Parigi e gli NDC nel linguaggio dei non addetti ai lavori.Siamo molto concentrati sulla mobilità a emissioni zero perché essere senza emissioni di carbonio in Costa Rica significa utilizzare l’elettricità invece del petrolio per i trasporti.Progettiamo materiali didattici come infografiche e video che rispondono a domande e miti comuni.Conduciamo inoltre consultazioni dei cittadini sul cambiamento climatico e sulle energie rinnovabili, sulla base di a Consiglio danese della tecnologia metodologia.Siamo stati pionieri del concetto di festival cittadini della mobilità elettrica (ne abbiamo organizzati due nel 2017 e nel 2018) perché è fondamentale convincere le persone a sperimentare queste nuove tecnologie.

Nel tuo discorso, dici che la Costa Rica ha sciolto il suo esercito nel 1948 ed è stata in grado di reindirizzare quei fondi verso programmi che sviluppano la progressione e la crescita sociale.In un mondo che, per molti aspetti, sembra riluttante e incapace di cambiare, come ha potuto la Costa Rica coltivare una cultura di innovazione lungimirante?

Ciò non sarebbe possibile se non avessimo un contratto sociale che si prenda cura dei bisogni delle persone fornendo loro assistenza sanitaria e istruzione gratuite.Facciamo questo lavoro perché rende la vita migliore alle persone che prendono i mezzi pubblici.C’è qualcosa di importante nella garanzia sociale negli anni ’40, prima dell’abolizione dell’esercito.Ha permesso alle persone di avere una rete di sicurezza e, quando lo fai, costruisci una società più resiliente.Il progresso sociale ha potuto svilupparsi in Costa Rica in parte perché disponiamo delle infrastrutture necessarie per farlo.Quando vai in altri posti dell'America Latina, c'è un gruppo molto piccolo di persone che hanno quasi tutto, e hai una popolazione molto numerosa che è molto povera;siamo stati molto fortunati in Costa Rica a poter negoziare con queste parti interessate.

Se c’è qualcosa che ho imparato sul Costa Rica, è che abbiamo avuto successo perché abbiamo una forte via di mezzo in politica.Il nuovo presidente, Carlos Alvarado, in qualità di politologo, sta cercando di mettere in pratica questa lezione della storia del Costa Rica.Questa è una storia ambientale, sì, ma riguarda anche l’equilibrio.Devi fare il lavoro ambientale, ma puoi farlo meglio quando hai investito nel progresso sociale delle persone e lo hai trasformato in una buona opportunità di business.La Costa Rica ha un gruppo più ampio di persone che guadagnano con l’ecoturismo oggi rispetto agli anni ’80.Questa scommessa sul capitale naturale ha dato i suoi frutti: quando si guarda ai materiali e al marketing del Costa Rica nel mondo, si sottolinea che abbiamo una rete di sicurezza sociale.È un atto di equilibrio tra preoccupazioni sociali, ambientali ed economiche che dobbiamo risolvere.Ha funzionato in passato, e se vogliamo assicurarci che funzioni ora con un Costa Rica senza fossili, dovremo essere in grado di coinvolgere il settore privato ma anche essere molto orientati al sociale.Dobbiamo assicurarci che le persone che hanno meno beneficino di più.

Quali sono gli altri modi in cui la Costa Rica sta lavorando per proteggere l’ambiente?

C’è un grande movimento in Costa Rica per fare di più per gli oceani e anche per il consumo di plastica.C'è un'area protetta che è stato lanciato lo scorso anno nel sud del Costa Rica – continua con la nostra tradizione di resistere allo sfruttamento del nostro capitale naturale per i combustibili fossili.L’agenda di conservazione oggi non riguarda solo la terra, ma anche gli oceani.Il rapporto tra gli oceani e l’agenda dei combustibili fossili è estremamente stretto perché le trivellazioni spesso avvengono offshore.Se continuiamo a proteggere le aree di tutto il mondo, si spera che si creerà la consapevolezza che la benzina che metti nella tua auto proviene da qualche parte.La stessa cosa con la plastica: c’è un cambiamento culturale e una consapevolezza riguardo al nostro uso insostenibile della plastica.Quando lo colleghi al petrolio, è davvero interessante:viene dal petrolio, dal petrolio e dal gas naturale.Continuiamo a lavorare in bolle diverse: io sono nelle bolle dei combustibili fossili e del trasporto di energia, ma altre persone sono nelle bolle oceaniche e nelle bolle di plastica.Ciò che ci unisce è che tutti sosteniamo che dobbiamo cambiare radicalmente il nostro rapporto con i combustibili fossili.

Avrai un ruolo nella transizione energetica?Quali sono i tuoi prossimi passi?

Aiuterò con i percorsi di decarbonizzazione: questo richiede tempo e non richiede solo lavoro tecnico ma anche consultazione con le principali parti interessate.Ci sono delle metodologie con questo, ma il Ministro non vuole finire con qualcosa di troppo teorico, ma piuttosto è radicato nella nostra realtà politica.Ti aiuterò in questo.Dobbiamo trovare quanti più partner possibili – in Costa Rica, ovviamente – ma anche all’estero.Il mio ruolo è raccontare la storia nel miglior modo possibile in modo da poter attirare chiunque in tutto il mondo abbia idee brillanti.Vogliamo essere il banco di prova per una società senza fossili.In Costa Rica Limpia considero l’elettrificazione degli autobus un piano d’azione molto strategico.Questo è qualcosa che trasformerà la vita in un modo molto tangibile.Gli autobus sono belli, silenziosi e non inquinano.Immagina una mamma single con due bambini che farà il pendolare su quell'autobus: la sua vita sarà trasformata in meglio.