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- Os chás são definidos como os “novos OGM”:esta comparação com as técnicas de transgénese, atualmente confirmada por decisão de um tribunal europeu, não agrada a todos e disso depende a regulamentação destas novas biotecnologias.
- Enquanto a Itália, por um lado, proíbe os OGM, por outro, deu luz verde aos testes de campo do chá, validados como uma solução para tornar a agricultura mais resiliente e garantir a segurança alimentar.
- Se para Luigi Cattivilli da Crea essas técnicas farão parte do agricultor do futuro, o professor Salvatore Ceccarelli expressa algumas dúvidas quanto aos seus riscos e à sua capacidade de representar uma solução ao longo do tempo.
No jargão eles são chamados “novos OGM”, o termo científico que os identifica, porém, é o de Chá, sigla para Técnicas de evolução assistida, em inglês Nbt (Novas técnicas de melhoramento) ou Ngt (Novas técnicas genômicas).
É sobre novas biotecnologias que se desenvolveram desde os anos 2000:as principais técnicas são as cisgênese e oedição do genoma;este último inclui o sistema Crispr/Cas9, desenvolvido por mulheres cientistas Emmanuelle Charpentier e Jennifer Doudna que em 2020, pela sua descoberta, receberam o Prêmio Nobel de Química.
Da transgênese à mutagênese:como funcionam os chás e qual a diferença com os OGM
A diferença entre estas novas técnicas e as OGM desenvolvido desde a década de 1970 é que, embora os OGM envolvam a inserção no genoma de um organismo de sequências genéticas outras espécies – portanto de ADN estrangeiro -, os chás intervêm no genoma de um organismo com genes provenientes de organismos do mesma espécie:o resultado, portanto, não é um transgênese como no caso dos OGM, mas há um mutagênese, uma mutação.
Como as técnicas de evolução assistida são regulamentadas na Europa e na Itália
Uma das principais questões em torno do Chá diz respeito precisamente àequalização ou menos destas novas técnicas aos OGM e, portanto, às suas regulamento no mercado:devem ser sujeitos às mesmas regras que os OGM ou é necessária uma nova regulamentação?Atualmente válido uma decisão do tribunal constitucional europeu que estabeleceu que as mesmas disposições legais da União Europeia relativas aos OGM que seguem o princípio da precaução:Antes de ser colocado no mercado da UE, cada produto ou organismo geneticamente modificado é submetido a um procedimento de autorização durante o qual a sua segurança para os seres humanos, os animais e o ambiente é cuidadosamente avaliada.Em 2021, no entanto, a Comissão Europeia lançou um processo de consulta chegar a um novo quadro regulamentar para o Chá e a proposta legislativa está prevista para 5 de julho.
Em Itália É proibido cultivar OGM para fins comerciais, mas a comercialização dos seus produtos é permitida em conformidade com as regras de rotulagem.No passado mês de Maio foi aprovado, no entanto, no âmbito do decreto de seca uma alteração que dá luz verde, Experimentos com chá não só em laboratório, mas também em campo como já acontece nos Estados Unidos, Canadá, América do Sul, Japão, Reino Unido, Bélgica, Suécia e Espanha.
As vantagens atribuídas às técnicas de evolução assistida (com as quais nem todos concordam)
Tal como as técnicas de transgénese, as técnicas de mutagénese também se apoiam no objectivo de tornar o plantas mais resistentes a doenças e parasitas e cada vez mais, também mudanças climáticas que tornam imprevisíveis eventos extremos como secas ou, pelo contrário, inundações.As plantas obtidas por mutagênese exigiriam, portanto, menos uso de fertilizantes E pesticidas em sintonia com os objectivos Acordo Verde Europeu. No entanto, nem todos concordam com esta visão.A nível europeu e italiano, os partidos verdes, as associações ambientalistas e orgânicas opõem-se à desregulamentação destas técnicas no que diz respeito aos OGM, pois implicariam os mesmos riscos e problemas que os organismos transgênicos e, em vez disso, propor outras soluções para responder aos desafios contemporâneos da agricultura e da agricultura segurança alimentar.
De A seguir articulamos as diferentes opiniões através da contribuição de alguns especialistas do setor.
Cattivilli, diretor do Crea:“Os chás fazem parte do futuro da agricultura”
Luigi Cattivilli é especialista em genética vegetal, diretor do Crea Genômica e Bioinformática e coordenador do Biotecnologia, o primeiro grande Projeto italiano dedicado ao melhoramento genético de plantas financiado em 2018 com 6 milhões de euros pelo Ministério da Agricultura e concluído em 2021.O projeto envolveu culturas importantes para o setor agroalimentar italiano, como videira, oliveira, damasco, pessegueiro, cerejeira, macieira, pereira, tomate, beringela, manjericão, alcachofra, trigo, arroz, choupo.A pesquisa obteve vários resultados, incluindo tomates resistentes à germinação de plantas parasitas, trigo duro não suscetível a doenças fúngicas, uvas e beringelas sem sementes e laranjas enriquecidas com substâncias antioxidantes.
“Não é correto equiparar o chá aos OGM”, explica Cattivilli.“No caso, por exemplo, da soja ou do milho transgênico, o gene inserido na espécie vegetal provém de uma bactéria.As novas técnicas genômicas intervêm no organismo apenas com genes de organismos da mesma espécie, obtendo uma mutação.A mutação na natureza é a base da evolução ou, dito de outra forma, a evolução é o resultado de uma mutação."
Os Chás contribuiriam, portanto, para reduzir significativamente os tempos de seleção, tornando possível em poucos anos o que antes exigia algumas décadas para as plantas arbóreas.“Na natureza, as plantas não evoluem para serem consumidas pelo homem;foi o homem quem as domesticou durante milênios para produzir alimentos, tanto que podemos dizer que não existem no mercado plantas com genética superior a 40 anos”.
O projecto Biotech também deu resultados em parafuso:“A variedade de videira Glera usada para fazer prosecco está sujeita a muitas doenças.A inserção de um gene de uma casta resistente a doenças permite-nos obter uma planta que não adoece, mas que apresenta as mesmas características da casta Glera.”E tudo isso pode ser feito, segundo Cattivilli, sem ele riscos ou pelo menos com os mesmos riscos que outras culturas, e de uma forma mais previsível do que acontece na natureza.Além disso, segundo Cattivilli, o resultado é o mesmo:diante de uma mutação, não é possível rastrear como ela ocorreu, seja naturalmente ou em laboratório.
O que acontece com tudo isso biodiversidade e práticas agrícolas tradicionais? “A biodiversidade é um conceito que tem passado e futuro porque criamos e selecionamos biodiversidade todos os dias.É correcto preservar as técnicas agrícolas tradicionais, mas este não será o futuro ou, certamente, não será só isto.Com o aquecimento global faz pouco sentido, por exemplo, cultivar um grão antigo que cresceu num clima certamente mais frio que o actual;no entanto, posso explorar uma característica que considero funcional de um grão antigo e inserir o gene responsável por ela na variedade de trigo que quero tornar resistente”.
Ceccarelli, professor e pesquisador:quatro dúvidas sobre o Chá e uma solução alternativa
Salvatore Ceccarelli foi professor associado de Recursos Genéticos e posteriormente de Melhoramento Genético na Faculdade de Agricultura da Universidade de Perugia até 1987;durante trinta anos conduziu estudos no Centro Internacional de Aleppo para pesquisa agrícola em ambientes secos.Autor de numerosos trabalhos científicos, tem realizado pesquisas em todo o mundo sobre a adaptação das culturas às mudanças climáticas desde genética.
Em relação às técnicas de evolução assistida, ele compartilhou algumas conosco perplexidade que, em sua opinião, sugere abster-se de permitir o uso dessas técnicas na agricultura e desregulamentar a experimentação: “A primeira está ligada a cerca de vinte publicações nas mais importantes revistas científicas que demonstram como com a técnica Crispr/Cas9 são registadas mutações em pontos do genoma diferentes dos do gene onde foi realizada a intervenção, com consequentes efeitos colaterais indesejados. efeitos;em 2021, foi publicado um trabalho que também demonstra que o Crispr-Cas9 causa danos cromossômicos semelhantes aos que surgem no início dos processos que levam ao desenvolvimento de tumores em humanos”.
“A segunda perplexidade – continua Ceccarelli – diz respeito ao facto de as características relevantes de um organismo a nível agronómico serem controladas, em muitos casos, não por um único gene, mas por muitos genes que também podem pertencer a cromossomas diferentes;além disso, essas características não são apenas questões genéticas, mas também são grandemente influenciadas pelo ambiente circundante”.
O professor continua:“A terceira perplexidade considera o aspecto evolutivo.A questão central não é se o chá é OGM ou não:a questão é que ambas as tecnologias sofrem das mesmas fraquezas.A maioria dos OGM, como soja e milho, são desenvolvidos com resistência a herbicidas, mas é demonstrado por vários estudos que, ao longo do tempo, as ervas daninhas também evoluem para desenvolver esta resistência, exigindo assim um uso cada vez maior de herbicidas.O resultado, portanto, é exatamente o oposto do objetivo que nos propusemos ao criar o organismo geneticamente modificado”.Com base na teoria evolucionista, segundo o pesquisador Tea eles não podem representar uma solução duradoura à suscetibilidade das plantas.
“A perplexidade final diz respeito ao fato de que, para passar de um organismo para outro, os genes precisam de um vetor:são pequenos pedaços de RNA ou DNA que nada têm a ver com o organismo em questão, e que por sua vez se integram ao genoma do hospedeiro juntamente com os genes de resistência, para os quais são os Chás, a todos os efeitos dos OGM”. Segundo Ceccarelli, os Teas não responderiam aoimprevisibilidade das mudanças climáticas que influenciam a propagação, o crescimento e a sobrevivência de doenças, insetos e ervas daninhas que atacam as plantas.
A solução, à qual o cientista dedica a sua investigação em contacto próximo com os agricultores, seria antes a de diversidade entre culturas e dentro das culturas que tem seu ápice em “populações evolutivas” e que Ceccarelli explica assim:“Essa prática consiste em semear diferentes plantas da mesma espécie no mesmo campo.Ao fazer isso, um fungo ou inseto que chega a esse campo consegue atingir uma planta suscetível, mas demora mais para “encontrá-la” e, portanto, se espalhar.Ao fazê-lo, minimizo os danos à cultura porque entretanto a planta crescerá e o agricultor terá garantida a colheita sem intervenções químicas, além disso evito a evolução do parasita porque teve a oportunidade de se reproduzir.Ao mesmo tempo, esta prática também permite que as plantas se cruzem entre si para criar novos genótipos e tornar-se mais resilientes.A mistura de sementes não é estática, mas dinâmica:ao final da colheita, a semente (que não será mais a inicial) é semeada novamente e, com o tempo, as plantas se tornarão uma população com maior potencial evolutivo“.
O melhoramento genético evolutivo visa trazer de volta o controle da sementes nas mãos dos agricultores com uma vantagem económica, mas também biológica «porque não há semente melhor do que aquela que se adapta ano após ano».“NEste não é um discurso romântico, por trás desta prática estão 100 anos de estudos científicos:ao misturar sementes, a mesma estratégia que se aplica aos investimentos financeiros é aplicada à agricultura e às plantas."Uma solução que, como finalmente sublinhou o professor, a Comissão Europeia planeia aagricultura orgânica com o reconhecimento do valor do “material biológico heterogêneo” e que já foi implementado com sucesso por muitos agricultores que fazem parte de pequenas cadeias de abastecimento locais.