Os americanos amam a natureza, mas não se sentem capacitados para protegê-la, mostram novas pesquisas

As alterações climáticas têm sido no noticiário há mais de 40 anos.Normalmente é coberto como um questão científica ou política.No entanto, cientistas sociais como eu descobri que sentimentos e valores são o que impulsionam as pessoas em direção a uma mudança ampla e coletiva – e não tabelas, gráficos ou imagens.

Pesquisas confirmam que a maioria dos americanos agora acreditamos que as alterações climáticas são reais.Mas muitos adultos parecem sentir-se demasiado exaustos, derrotados ou impotentes para fazer algo a respeito.

Eu estou liderando um grande projeto de pesquisa plurianual financiado pela National Science Foundation que examina como explorar a moral, a ética e a espiritualidade para criar mudanças comportamentais duradouras nesta questão.No estudo piloto deste projeto, que ainda não foi publicado, entrevistamos recentemente 275 países dos EUA.adultos para compreender a sua relação e sentimentos em relação ao mundo natural.

Este é um primeiro passo para compreender como começar a comunicar de forma diferente sobre as alterações climáticas.As alterações climáticas estão a alterar os padrões climáticos, as temperaturas e as estações, algo que as pessoas começam agora a sentir em quase todos os locais do mundo.

Muitas pessoas disseram que quando pensavam na natureza, ela trazia lembranças felizes de subir em árvores, pisar em poças ou observar o pôr do sol.Mas, no fundo, eles descreveram relações tensas com o meio ambiente – uma mistura tensa de amor, saudade, culpa e preocupação.

Não há respostas predeterminadas

Utilizamos uma pesquisa aberta que permitiu aos entrevistados responder como quisessem, sem escolhas pré-determinadas.Por exemplo, perguntamos “Qual é a sua relação pessoal com a natureza?” e deu aos entrevistados uma caixa em branco para escreverem sua própria interpretação.

As perguntas abertas são codificadas linha por linha por uma equipe de pesquisadores – um processo demorado que limita o número de participantes da pesquisa.Grandes pesquisas normalmente usam perguntas fechadas que são mais simples de analisar e mais fáceis de administrar a um grande número de pessoas.

No entanto, a utilização desta abordagem significou que as respostas não foram limitadas ou motivadas pelas ideias de um investigador.Os temas que encontramos surgiram dos pensamentos e sentimentos dos próprios participantes.

Como as pessoas pensam e se envolvem com a natureza?

Para compreender a relação das pessoas com a natureza, fizemos diversas perguntas.Em um conjunto, perguntamos: “Como os humanos e a natureza estão relacionados?Qual é o papel dos humanos na natureza?” Mais de metade dos entrevistados (53%) observou que devemos cuidar e preservar a Terra.Cerca de 45% mencionaram explicitamente os benefícios da natureza para a saúde e o bem-estar humanos.E 27% discutiram como os humanos dependem da Terra e dos seus recursos.

Cerca de um quarto das respostas (26%) mencionou que os humanos podem escolher ser forças positivas ou negativas na natureza.Isto foi seguido de perto por declarações de que os humanos tiram demasiado da natureza (23%).

Ao analisar outra questão, “Qual é a sua relação pessoal com a natureza?” notamos temas proeminentes e como os participantes tendiam a conectá-los uns aos outros.Por exemplo, os participantes relataram que, para eles, a natureza representava beleza, saúde, alegria, infância e fuga.

Para se conectarem com a natureza, os entrevistados disseram que normalmente se envolvem em atividades como fazer caminhadas ao ar livre, acampar, observar o pôr do sol ou fazer jardinagem.No entanto, muitos afirmaram que as barreiras – tais como limitações de tempo, falta de acesso físico ou distração pela tecnologia – os impediam de se ligarem à natureza da forma que desejavam.

Querendo fazer melhor

Subjacentes a tudo isso estavam fortes sentimentos de amor, saudade, preocupação e culpa.Estas emoções manifestaram-se mais frequentemente em respostas – geralmente através de uma declaração literal, embora por vezes aludindo à emoção.

Ao discutir o amor, os participantes foram mais diretos.Eles geralmente diziam simplesmente: “Eu adorei, honestamente” ou “Amei”. A saudade era frequentemente expressa de maneiras um pouco mais variadas, como afirmar “Fico triste por não estar ao ar livre tanto quanto gostaria” ou “Gostaria de poder fazer caminhadas e outras coisas para me aproximar”.

A preocupação e a culpa surgiram em respostas como:“Faço o meu melhor para respeitar o meio ambiente e cuidar dele.Sei que posso fazer melhor”;“Cuido o melhor que posso, mas também não diria que faço grandes gestos”;e “Eu não aprecio isso o suficiente”. Uma pessoa simplesmente respondeu:“Apreciação, respeito, cuidado, tristeza.”

Esta pergunta perguntava: “Qual é a sua relação pessoal com a natureza?” Não orientamos os entrevistados a listar seus sentimentos.No entanto, as respostas foram carregadas de emoções.

Não há noção de como ajudar

A maneira como as pessoas falam ou retratam um assunto – suas palavras, símbolos, frases ou imagens – é chamada de moldura.Molduras destacar um subconjunto de um problema, que geralmente se torna a principal forma de as pessoas pensarem sobre algo.

Quadros positivos de autoeficácia – por outras palavras, uma crença de que as pessoas podem fazer a diferença – têm sido amplamente ausente das conversas sobre mudanças climáticas.Enquadramentos políticos ou ambientais distantes são mais comuns.

Por exemplo, imagens proeminentes normalmente contêm figuras políticas ou impactos ambientais distantes, como chaminés ou gelo derretido.Estes tendem a deixar as pessoas se sentindo impotentes ou sentir que têm pouco a oferecer.

Os resultados da nossa pesquisa refletem esses quadros.As pessoas sentem saudade, culpa e preocupação em relação ao meio ambiente, praticamente sem menção de esperança, entusiasmo ou empoderamento.

Da paralisia ao engajamento

Os cientistas sociais têm aprendido através da investigação sobre alterações climáticas que algumas emoções paralisam e outras catalisam.É possível reduzir a paralisia e combinar o amor pela natureza com a esperança?

Outras pesquisas mostram que a preocupação dos americanos com as gerações futuras está aumentando, que estão preocupados com os danos causados ​​às plantas e aos animais e que quase todos os grupos veem ações humanas como a causa dessas preocupações.No entanto, enquanto as pessoas não tiverem a noção pessoal de que têm a capacidade de fazer mudanças, não tomarão medidas como dizer aos líderes políticos para agirem.

A nossa próxima fase de investigação basear-se-á nas conclusões deste inquérito, examinando como as considerações éticas, morais e espirituais influenciar o comportamento.Queremos saber o que é necessário para que essas ideias invoquem um sentimento de capacitação pessoal necessário para agir.

Quando alguém se concentra na sua ligação entre si e com as gerações futuras, isso recorre a um conjunto diferente de ética e sentido de identidade – e isso pode motivar a ação.