От тосканского лития до редких земель на Сардинии:где искать «критические материалы» для энергетического перехода в Италии

Переход Европы к электромобилям приведет к резкому росту спроса на это сырье.А теперь исследования возобновились и в нашей стране.

С переходом от легковых автомобилей к электромобилям Европейский Союз обещает произвести революцию в транспортном секторе, чтобы сделать его более устойчивым.Однако для того, чтобы это произошло, недостаточно убедить компании в цепочке поставок переконвертировать свое производство.Нам нужно начать гораздо раньше.В частности, от закупки сырья.«Литий и редкоземельные элементы скоро станут более важными, чем нефть и природный газ.Их спрос увеличится в пять раз к 2030 году", - заявил президент Еврокомиссии. Урсула фон дер Ляйен в выступлении перед Европейской палатой.С выражением критически важное сырье – по-итальянски «критические материалы» – обозначает все металлы и элементы, полезные для энергетического перехода.Пример?Литий, который сегодня используется в производстве электрических батарей и аккумуляторов.Или кобальт, который, как и литий, находит основное применение в энергетических системах. хранилище энергии.Или еще раз:редкоземельные элементы, группа из пятнадцати химических элементов, используемых в двигателях гибридных автомобилей или в магнитах, которые заставляют работать ветряные турбины.На сегодняшний день практически все эти материалы европейские страны импортируют.И чтобы удовлетворить растущий спрос, Европейская комиссия работает над Закон о критическом сырье, который движется по двум направлениям:с одной стороны, исследования и добыча полезных ископаемых на европейской земле;с другой – разработка стратегии обеспечения регулярных (и удобных) поставок из-за границы.

Критические материалы в мире и недостаток Италии

Энергетический переход превратил обмен критически важными материалами в один из самых мощных геополитических инструментов.На сегодняшний день фактически производство этих материалов контролируется горсткой стран, которые контролируют наиболее прибыльные месторождения.Львиную долю приходится на Китай, который владеет 40% мировых запасов редкоземельных элементов и отвечает за около 80% их мирового производства.Фактически ЕС импортирует 97% потребляемых редкоземельных металлов из Пекина, со всеми вытекающими из этого рисками.Аналогичный аргумент применим и к литию.Буквально в последние дни, например, правительство Си Цзиньпин ха объявлено желание заблокировать добычу в провинции Цзянси из-за экологических нарушений, рискуя вызвать землетрясение на мировом рынке.Остальные крупные производители этого металла расположены в Южной Америке.Там, по сути, Чили, Аргентина и Боливия составляют так называемый «литиевый треугольник», где сосредоточено 59% мировой добычи.Однако 70% кобальта поступает из Демократической Республики Конго, где его добывают, используя законодательную отсталость с точки зрения защиты окружающей среды и безопасности труда.

А в Италии?Есть ли на нашем полуострове районы, где скрыты залежи критически важных материалов?«Если бы я знал, как ответить уверенно, я бы уже стал миллионером», — шутит Андреа Дини, исследователь Института геонаук и георесурсов CNR.Прежде всего, следует сказать, что наша страна – а вместе с нами и остальная Европа – начинает с очень невыгодной ситуации.«Редкоземельные элементы встречаются в основном в геологически более древних регионах, таких как Сибирь, Китай, Бразилия, Африка.В Европе, самой молодой части континентов, их очень мало», — объясняет Сандро Контичелли, президент Итальянского геологического общества.Ситуация, которая еще больше тяготит нашу страну, где геологическое неблагополучие усугубляется хронической задержкой в ​​секторе геологических и горнодобывающих исследований.

Литий спрятан под Тосканой и Лацио

В 2021 году Министерство экономического развития (ныне Министерство предпринимательства и «Сделано в Италии») запустило программу технический стол для критического сырья.Цель:обновить нормативные акты и наметить наиболее перспективные направления.На сегодняшний день один из проектов, который катализирует наибольшие усилия, касается поиска лития между Нижней Тосканой и Лацио.«Это вулканическая зона длиной в сотни километров, которая начинается от горы Амиата и достигает Кампи Флегрей.Там, глубоко внизу, находится большое количество горячей воды, в которой в 1970-х годах Enel и Agip обнаружили огромное количество лития», — объясняет Андреа Дини.Поиски, однако, вскоре были прерваны:«В те годы все потребляли нефть, никто не мог позволить себе литий», — вспоминает исследователь Cnr.

Основываясь на этих исследованиях и геологии местности, эксперты полагают, что именно на этой полосе земли сосредоточен наибольший потенциал для богатых литием флюидов.Однако процесс фактического извлечения по-прежнему долог и сложен.«В районе Браччано у Enel было предварительное разрешение на проведение исследований.До конца года им придется решить, вкладывать средства в глубокую разведку или нет», — поясняет исследователь.Процесс извлечения лития включает несколько этапов.Прежде всего, определите точную область, где легче перехватить жидкости, текущие под землей.После этого придется построить геотермальные скважины, чтобы доставлять горячую воду на поверхность.«На этом этапе, — продолжает Дини, — жидкости смогут выполнять три функции:производство электроэнергии, централизованное теплоснабжение некоторых соседних муниципалитетов и добыча лития, прежде чем жидкость будет закачана обратно под землю».

Другие критические материалы в Италии

Исследования лития в Тоскане и Лацио — не единственный проект, реализуемый в Италии.Еще одно многообещающее направление в поисках критически важных материалов касается кобальта.На самом деле, в Пьемонте этот металл добывали уже много веков назад, когда он использовался в керамическом секторе.Шахты, ныне заброшенные, расположены по обе стороны Пунта-Корна, горы в долинах Ланцо, в провинции Турин.«Австралийская компания проводит разведку на некоторых заброшенных шахтах.Цель состоит в том, чтобы установить, существуют ли условия для возобновления работы заводов и начала добычи без слишком сильного воздействия на ландшафт», — подчеркивает Дини.

Однако что касается редкоземельных металлов, то акцент смещается на Сардинию.В частности, в мой Мускадроксиу, недалеко от города Силиус, примерно в пятидесяти километрах от Кальяри.Барит и флюорит, два тяжелых минерала, которым суждено исчезнуть в ближайшие годы, добываются здесь десятилетиями.Однако сегодня Минерария Геррей подумывает о возобновлении работы рудника по добыче редкоземельных металлов.Итак, в сентябре прошлого годаУниверситет Феррары открыл одно из самых перспективных редкоземельных месторождений в Европе в мраморном карьере Буддусо, в провинции Сассари.Помимо лития, кобальта и редкоземельных элементов, существуют десятки критически важных сырьевых материалов, необходимых для производства батарей, аккумуляторов или электронных устройств.Среди них есть и цинк.«Это может показаться банальным металлом, но сегодня на него огромный спрос», — уточняет исследователь Cnr.«В Горно, недалеко от Бергамо, есть рудник, где до 1990-х годов добывали цинк.Сегодня мы оцениваем, достаточно ли их для начала новых исследований».

Воздействие на окружающую среду и неизвестная переработка

Как долго воздействие на окружающую среду Для электромобиля остается ниже, чем для бензинового автомобиля, сырье, необходимое для производства аккумуляторов, ни в коем случае не является экологически чистым.Например, для добычи одной тонны лития требуется 500 тысяч литров воды, а выбросы CO2 носят далеко не незначительный характер.В случае с кобальтом побочный ущерб еще хуже.Помимо энергоемкости, добыча этого металла часто требует взрывных устройств, которые выбрасывают в атмосферу мелкую пыль и твердые частицы.Более того, в течение многих лет различные неправительственные организации осуждали кошмарные условия труда тех, кто работает на шахтах Конго, ведущего мирового производителя кобальта.Однако, по мнению Диего Гатты, профессора кафедры наук о Земле Миланского университета, это не обязательно должно быть так.«Сегодня у нас уже есть необходимые знания, чтобы гарантировать, что воздействие этих месторождений на окружающую среду будет сведено к минимуму.Скорее, это вопрос воли», — объясняет Гатта.«Сегодня мы можем добывать одни и те же элементы в разных местах мира с помощью совершенно разных процессов.Некоторые из них очень дороги, но оказывают низкое воздействие на окружающую среду, другие более прибыльны, но сильно загрязняют окружающую среду», — уточняет профессор.Тот факт, что сегодня большая часть шахт расположена в странах третьего мира, вовсе не случаен.Это страны, где часто отсутствует экологическое законодательство и где правила техники безопасности на рабочем месте менее строгие.

Помимо инвестиций в менее загрязняющие процессы добычи, у Европейского Союза есть еще один путь:переработка.«Тот факт, что у нас так мало сырья, доступного в пределах наших границ, должен подтолкнуть нас к крупным инвестициям в исследования и политику переработки», — продолжает Гатта.Также в этом случае страной, из которой можно черпать вдохновение, является Китай, где извлечение металлов из электронных отходов уже является реальностью.«Мобильные телефоны и все электронные устройства, которые мы выбрасываем на свалку, — это золотая жила… точнее, редкоземельных элементов!», — вспоминает Сандро Контичелли.«Циркулярная экономика — это упадок устойчивости.Сейчас цель состоит в том, чтобы инвестировать в исследования, чтобы сделать существующие процессы переработки более удобными», — добавляет президент Итальянского геологического общества.

Роль геолога

Чтобы справиться с головокружительным ростом спроса на критически важные материалы, Брюссель указал два пути.Первое, как уже упоминалось, касается инвестиций в исследования и геологоразведку на европейской территории.Однако, учитывая геологические ограничения, европейские страны неизбежно будут вынуждены продолжать разворачиваться за рубежом.По этой причине Европейская Комиссия запустила ряд инициатив, в том числе Глобальный шлюз, обеспечить поставки необходимого сырья.«Это путь в будущее, – подтверждает Гатта, –.Чтобы гарантировать европейскую независимость, нам придется обратиться к тем странам, особенно в Африке, которые имеют залежи сырья, но не имеют секрет производства».На данный момент Китай является страной, которая инвестирует больше всего на африканском континенте.Однако инвестиции Пекина не всегда воспринимаются местным населением благосклонно, особенно из-за экологических и социальных последствий.И именно здесь мог бы вписаться Европейский Союз, предложив более этически приемлемые инвестиции и взяв на себя обязательства гарантировать более строгие экологические стандарты.

Короче говоря, независимо от того, добывают ли они сырье внутри страны или за рубежом, европейским странам предстоит пройти еще долгий путь до 2035 года.И Италии, по крайней мере в отношении критически важных материалов, придется бежать еще быстрее, чем всем остальным.«Конечно, мы находимся в геологическом невыгодном положении.Но мы тем более с культурной точки зрения», — предупреждает Контичелли.«Знают ли итальянцы, сколько в Италии профессоров месторождений полезных ископаемых?Очень немногие.А сколько геологов?Очень немногие.Если мы не начнем по-настоящему инвестировать в исследования и обучение, мы никуда не денемся».Это чувство заброшенности разделяет большинство геологов.Теперь есть надежда, что именно возобновление внимания к критически важным материалам изменит ситуацию.«За этим сырьем будущее, и мы должны указать, где его можно найти, предлагая рецепт как экономической, так и экологической устойчивости, – подчеркивает Контичелли.Профессия геолога будет приобретать все большее значение».

Фото на обложке:UNSPLASH/АЛЕКСАНДР ШИММЕК | Солончак Салар-де-Уюни в Боливии — один из крупнейших запасов лития в мире.

Графика:ВИНЧЕНЦО МОНАКО