Ускорят ли более быстрые федеральные обзоры переход к чистой энергетике?Два учёных-юриста объясняют, что делает и чего не делает Закон о национальной экологической &#

Закон о национальной экологической политике, принятый в 1970 году, широко рассматривается как краеугольный камень СШАэкологическое право.Для любого крупного федерального действия, которое влияет на окружающую среду, такого как строительство автомагистрали между штатами или лицензирование атомной электростанции, NEPA требует от соответствующих агентств проанализировать воздействие на окружающую среду, рассмотреть разумные альтернативы и принять мнение общественности.Это также позволяет гражданам подавать в суд, если они считают, что правительство не выполнило требования.

Критики утверждают, что обзоры NEPA откладывать проекты и увеличивать расходы.В мае 2023 года на переговорах о повышении потолка федерального долга президент Джо Байден согласился на определенные условия. изменения в обзорах NEPA, который, по мнению Белого дома и республиканцев в Конгрессе, упростит выдачу разрешений на инфраструктурные проекты.Ученые-юристы Дж.Б.Руль и Джеймс Зальцман объясните эти изменения и то, что они означают для защиты окружающей среды и расширения производства экологически чистой энергии.

Какие проекты обычно требуют рассмотрения NEPA?

Уставный текст NEPA довольно скуден и открыт.Когда люди говорят о требованиях NEPA, они на самом деле имеют в виду то, как Белый дом Совет по качеству окружающей среды, или CEQ, федеральные агентства и суды применяли этот закон на протяжении последних 50 лет.

Простое требование заключается в том, что агентства должны составить подробное заявление о последствиях любого крупного федерального действия, которое существенно влияет на окружающую среду.Целый свод законов и политик создает фильтры, которые сортируют проекты по различным сегментам NEPA.

Во-первых, под действие NEPA подпадают только проекты, которые будут осуществляться, финансироваться или санкционироваться федеральным агентством.Это довольно большая вселенная, но она многое исключает.Например, ветряная электростанция, построенная на частной земле частным коммунальным предприятием, может не требовать какого-либо федерального финансирования или одобрения.Это означает, что на него не будет распространяться действие NEPA.

Если проект подпадает под действие NEPA, федеральное агентство, осуществляющее основной надзор, оценивает его воздействие, чтобы решить, какой объем анализа необходим.Многие агентства используют классификацию, известную как категорические исключения отсеивать незначительные действия, которые, как они знают, не имеют существенного воздействия ни по отдельности, ни в совокупности.Например, МВД категорически исключает запланированные поджоги с целью расчистки территории. территории площадью менее 4500 акров.

Если ожидаемое воздействие более масштабное, но неясно, насколько сильно, агентство может подготовить экологическую оценку.Если в результате этой оценки окажется, что воздействие на окружающую среду не будет значительным, это будет концом процесса NEPA.

Если воздействия значительны, агентство подготовит полномасштабное заявление о воздействии на окружающую среду, или EIS, что является гораздо более интенсивным процессом. Рекомендации CEQ создать подробный шаблон тем, которые агентства должны оценивать, и у общественности будет возможность комментировать черновой вариант.

Обзор EIS CEQ, подготовленный всеми федеральными агентствами с 2010 по 2018 год, показал, что в среднем это заняло около четырех с половиной лет выдать EIS, не считая дополнительного времени, если кто-то подал в суд.Продолжительность этих обзоров варьировалась в широких пределах, но в среднем 575 страниц.

Если агентство выполняет множество одних и тех же действий в рамках конкретной программы, например, аренду древесины на федеральной земле, оно может провести программную EIS высокого уровня для освещения крупномасштабных проблем, а затем провести индивидуальный анализ NEPA для конкретных проектов.

Решение об отказе в выдаче EIS можно оспорить в суде.То же самое может сделать и сам EIS, если критики считают, что он неадекватен.

Каковы основные аргументы критиков NEPA?

Критика NEPA исходит из самых разных кругов.Закон в основном затрагивает землеустройство, промышленность и деятельность по добыче ресурсов, такую ​​как лесозаготовки, добыча и бурение нефти и газа, особенно на федеральных государственных землях.

NEPA требует оценки воздействия, но не предписывает какого-либо конкретного результата.Тем не менее, это, несомненно, может существенно увеличить время и стоимость любого значимого проекта.Если проект вызывает споры, заинтересованные стороны могут представить публичные комментарии, в которых их мнение будет официально отражено.Если оппоненты недовольны окончательным вариантом EIS, они могут подать иск на агентство, ответственное за это решение, в федеральный суд.

Между проверкой агентства и судебными разбирательствами NEPA может добавить много лет к срокам разработки проекта, прежде чем он будет «готов к работе». Например, требуется примерно четыре-семь лет для завершения экологической экспертизы предписанных ожогов, проводимых в США.Лесная служба проводит работу по снижению риска возникновения лесных пожаров.

Сторонники утверждают, что обзоры NEPA избежал многих плохих решений.На наш взгляд, процесс NEPA является важной особенностью управления страной своими природными ресурсами.Но мы также разделяем растущую обеспокоенность тем, что это может быть использовано для отложить строительство инфраструктуры возобновляемых источников энергии что СШАсрочно необходимо смягчить последствия изменения климата.

Изменило ли соглашение о потолке долга существенно процесс NEPA?

Многие изменения представляют собой не более чем доработки.Другие кодифицируют давнюю практику, основанную на том, как Совет по качеству окружающей среды, агентства и суды реализуют закон.

Одним из заметных изменений является требование наличия одного ведущего агентства и единого заявления о воздействии на окружающую среду для проектов, даже если эти проекты требуют одобрения нескольких агентств.Также есть некоторые новые ограничения по времени и страницам.Например, отчеты о воздействии на окружающую среду должны быть завершены в течение двух лет и иметь объем не более 150 страниц для большинства проектов и 300 страниц для наиболее сложных проектов.

Также есть некоторые изменения в определениях, например, что представляет собой «крупное федеральное действие», которые в некоторой степени сужают сферу действия NEPA, хотя потребуется время, чтобы разобраться в их значении.В целом, мы не рассматриваем эти изменения как капитальный пересмотр NEPA.

Ускорят ли эти изменения работу над экологически чистыми энергетическими системами?

Возможно, но не так много, как нужно.Во-первых, NEPA применяется к проектам, которые нуждаются в федеральном финансировании или одобрении, например, в соответствии с Законом об исчезающих видах.Получение этих денег или зеленого света агентства может также повлечь за собой задержки и судебные разбирательства, не зависящие от проверки NEPA.

Во-вторых, многие государственные и местные законы могут влиять на крупные проекты в области возобновляемых источников энергии, и эти законы также могут использоваться для замедления реализации проектов.Суть в том, что для того, чтобы сдвинуть ситуацию с мертвой точки, политикам придется сделать больше для реформирования процесса рассмотрения проектов.

Соглашение о потолке долга оставило без ответа несколько серьезных вопросов.Они включают в себя где строить высоковольтные линии электропередачи;который федеральные государственные земли и морские воды может использоваться для линий электропередач и производства возобновляемой энергии;и куда добывать необходимые минералы.Помимо этих непосредственных приоритетов, если технология улавливания углерода сможет быть разработана и расширена, СШАпонадобится огромный строительство инфраструктуры улавливания и хранения углерода для достижения нулевых целей.

Все это связано с невероятно сложными процессами получения разрешений, и корректировка NEPA этого не изменит.Другие актуальные проблемы, в том числе приоритет федерального правительства над законами штатов и местными законами, воздействие на культурные земли коренных американцев и экологическая справедливость, сделают дальнейшие реформы выдачи разрешений политически трудными.

Даже эта первая небольшая мера вызвала горячие споры, и произошла теперь только потому, что она была привязана к законодательству о лимите долга.Поскольку включение федерального одобрения Газопровод Маунтин-Вэлли Как показывает соглашение о потолке долга, в политике вам нужен фунт в обмен на кво.Мы ожидаем увидеть гораздо больше сделок, если Конгресс серьезно отнесется к реформе системы разрешений.