Добираемся до «выбросов»:Как лидеры энергетики видят борьбу с изменением климата в будущем

С СШАправительство обещает более 360 миллиардов долларов США в виде стимулов для чистой энергетики в рамках Закон о снижении инфляции, Энергетические компании уже наращивают инвестиции.Это огромная возможность, и аналитики прогнозируют, что она может помочь слэш СШАвыбросы парниковых газов к около 40% в течение десятилетия.

Но в беседах с лидерами энергетической отрасли в последние месяцы мы слышали, что одних только финансовых стимулов недостаточно для достижения национальной цели по достижению чистые нулевые выбросы к 2050 году.

По мнению некоторых лидеров энергетического сектора, достижение нулевых выбросов потребует большего давления со стороны регулирующих органов и инвесторов, а также принятия технологий, которые обычно не считаются лучшими решениями климатического кризиса.

«Чистый ноль» с природным газом

Весной 2022 года мы организовали серия разговоров в Университете штата Пенсильвания по вопросам энергетики и климата с руководителями нескольких крупных энергетических компаний, включая Shell USA и электроэнергетические компании American Electric Power и Xcel Energy, а также с руководителями Министерства энергетики и других агентств государственного сектора.

Мы спросили их о технологиях, которые они видят в США.рассчитывая на разработку энергетической системы с нулевым выбросом парниковых газов к 2050 году.

Их ответы дают некоторое представление о том, как энергетические компании думают о будущем с нулевыми выбросами, которое потребует чрезвычайных изменений в том, как мир производит энергию и управляет ею.

Мы слышали, что многие лидеры энергетики согласны с тем, что достижение нулевых выбросов – это не вопрос поиска какого-то волшебного средства в будущем.Они отмечают, что доступно множество эффективных технологий для сокращения выбросов и улавливания тех выбросов, которых невозможно избежать. Что не является вариантом, По их мнению, это значит оставить существующие технологии в зеркале заднего вида.

Они ожидают, что природный газ будет играть большую и, возможно, растущую роль в США.энергетический сектор на многие годы вперед.

По словам лидеров энергетики, за этой точкой зрения стоит их глубокая степень скептицизма по поводу того, что одни лишь технологии возобновляемой энергетики могут удовлетворить будущие потребности страны в энергии по разумной цене.

Затраты на ветровую и солнечную энергию, а также на хранение энергии возросли. быстро снизился в последние годы.Но зависимость от этих технологий заставляет некоторых сетевых операторов беспокоиться о том, что они не могут рассчитывать на то, что дует ветер или светит солнце в нужное время – тем более, что все больше электромобили и другие новые пользователи подключиться к электросети.

Энергетические компании справедливо обеспокоены сбоями в энергосетях – никто не хочет повторения отключения электроэнергии в Техасе в зима 2021 года.Но некоторые энергетические компании, даже те, которые ставят перед собой высокие климатические цели, также выгода красиво от традиционных энергетических технологий и имеют обширные инвестиции в ископаемое топливо.У некоторых есть сопротивлялся мандатам на чистую энергию.

По мнению многих из этих энергетических компаний, переход к нулевой энергетике не обязательно является переходом к возобновляемым источникам энергии.

Вместо этого они видят переход к нулевой энергии, требующий массового внедрения других технологий, включая передовую ядерную энергетику и технологии улавливания и секвестрации углерода которые улавливают углекислый газ либо до его выброса, либо из воздуха, и затем сохрани его в природе или закачивайте его под землю.Однако до сих пор попытки масштабного развертывания некоторых из этих технологий наталкивались на препятствия. высокие затраты, общественная оппозиция и серьезные вопросы об их воздействии на окружающую среду.

Думайте глобально, действуйте регионально

Еще один ключевой вывод из наших дискуссий за круглым столом с лидерами энергетики заключается в том, что то, как используется чистая энергия и как выглядит нулевой показатель, будет варьироваться в зависимости от региона.

То, что продается в Аппалачах с их экономикой и производственной базой, основанной на природных ресурсах, может не продаваться и даже не быть эффективным в других регионах.Тяжелая промышленность, такая как сталелитейная, требует огромного тепла, а также химических реакций, которые электричество просто не может заменить.Экономический сдвиг в результате отказа от добычи угля и природного газа в этих регионах поднимает вопросы о том, кто несет это бремя и кто выигрывает от смены источников энергии.

Возможности также различаются в зависимости от региона. Отходы шахт Аппалачей может увеличить внутренние поставки материалов, имеющих решающее значение для более чистой энергетической системы.С другой стороны, некоторые прибрежные регионы могли бы стимулировать усилия по декарбонизации с помощью морской ветроэнергетики.

По словам лидеров отрасли, в региональном масштабе легче определить общие цели.А Независимый системный оператор Среднего континента, известный как MISO., которая управляет энергосистемой на верхнем Среднем Западе и в некоторых частях Юга, является хорошим примером.

Когда зона покрытия находилась преимущественно в верхней части Среднего Запада, MISO могла объединить региональные стороны общим видением большего количества возможностей для развития ветроэнергетики и повышения надежности электроснабжения.Ему удалось разработать эффективный план энергосистемы между штатами для интеграции возобновляемых источников энергии.

Однако по мере того, как коммунальные предприятия из более отдаленных (и менее ветреных) штатов присоединились к MISO, они бросил вызов этим инициативам как не приносящие выгоды их местным сетям.Эти задачи не увенчались успехом, но подняли вопросы о том, насколько широко можно разделить затраты и выгоды.

Ожидание правильного давления

Лидеры энергетики также заявили, что компании не с энтузиазмом принимают на себя риски того, что низкоуглеродные энергетические проекты увеличат затраты или снизят надежность энергосистемы без какого-либо финансового или нормативного давления.

Например, налоговые льготы для электромобилей — это здорово, но для питания этих транспортных средств может потребоваться гораздо больше электроэнергии с нулевым выбросом углерода, не говоря уже о крупной модернизации национальной сети электропередачи для перемещения этой чистой электроэнергии.

Это можно исправить с помощью «умная зарядка” – технологии, которые могут заряжать транспортные средства в периоды избытка электроэнергии или даже использовать электромобили для обеспечить некоторые потребности сети в жаркие дни.Однако государственные регуляторы коммунальных предприятий часто отговаривают компании инвестировать в модернизацию электросетей для удовлетворения этих потребностей из-за опасений, что клиентам придется платить большие счета или технологии не будут работать так, как обещано.

Энергетические компании, похоже, также пока не ощущают серьезного давления со стороны инвесторов, заставляющих их отказаться от ископаемого топлива.

Несмотря на все разговоры об экологических, социальных и управленческих проблемах, которым лидеры отрасли должны уделять приоритетное внимание (известные как ESG), во время круглого стола мы услышали, что инвесторы не переводят много денег из энергетических компаний, чья реакция на проблемы ESG неудовлетворительна.При незначительном давлении со стороны инвесторов у самих энергетических компаний мало веских причин рисковать в сфере чистой энергетики или настаивать на изменениях в нормативных актах.

Необходимо лидерство

Эти разговоры подтвердили необходимость большего лидерства в вопросах климата со стороны законодателей, регулирующих органов, энергетических компаний и акционеров.

Если энергетическая отрасль застряла из-за устаревших правил, то мы считаем, что именно общественность, дальновидные лидеры бизнеса, правительства и инвесторы должны добиваться перемен.