يمكن أن تكون ضريبة الكربون على دخل الاستثمار أكثر عدالة وتجعل التلوث أقل ربحية - ويوضح تحليل جديد السبب

منذ حوالي عشر سنوات، أصبح كتاب سميك للغاية كتبه خبير اقتصادي فرنسي من أكثر الكتب مبيعا بشكل مدهش.كان يسمى “رأس المال في القرن الحادي والعشرين". في هذا الكتاب، يتتبع توماس بيكيتي تاريخ عدم المساواة في الدخل والثروة على مدى المائتي عام الماضية.

لقد ضربت أفكار الكتاب على وتر حساس لدى الأشخاص الذين شعروا بإحساس متزايد بعدم المساواة الاقتصادية ولكن لم يكن لديهم البيانات التي تدعم ذلك.كنت واحدا منهم.لقد جعلني ذلك أتساءل، ما مقدار التلوث الكربوني الذي يتم توليده لخلق الثروة لمجموعة صغيرة من الأسر الغنية للغاية؟طفلان 10 سنوات ودكتوراه.لاحقًا، أخيرًا حصلت على بعض الإجابات.

في أ دراسة جديدة, لقد قمت أنا وزملائي بالتحقيق في الولايات المتحدة.المسؤولية الشخصية للأسر عن انبعاثات الغازات الدفيئة من عام 1990 إلى عام 2019.لقد درسنا سابقًا الانبعاثات المرتبطة بالاستهلاك - الأشياء التي يشتريها الناس.هذه المرة، نظرنا إلى الانبعاثات المستخدمة في توليد دخل الناس، بما في ذلك دخل الاستثمار.

إذا كنت قد فكرت يومًا في كيفية ثراء الرؤساء التنفيذيين والمساهمين في شركات النفط على حساب المناخ، فأنت تفكر بطريقة "مسؤولية الدخل".

وفي حين قد يبدو من البديهي أن أولئك الذين يحققون الثراء من خلال الوقود الأحفوري يتحملون المسؤولية عن الانبعاثات، إلا أنه لم يتم إجراء سوى القليل من الأبحاث لقياس ذلك.بدأت الجهود الأخيرة في النظر في الانبعاثات المتعلقة بالأسر المعيشية الأجور في فرنسا, الاستهلاك العالمي والاستثمارات لمختلف فئات الدخل و استثمارات المليارديرات.ولكن لم يقم أحد بتحليل الأسر في جميع أنحاء البلاد على أساس الانبعاثات المستخدمة لتوليد مجموعة كاملة من الدخل، بما في ذلك الأجور والاستثمارات ودخل التقاعد، حتى الآن.

لقد ربطنا أ مجموعة البيانات العالمية المعاملات المالية والانبعاثات إلى البيانات الجزئية من الولايات المتحدةالمسح الشهري للقوى العاملة الذي يجريه مكتب الإحصاء ومكتب إحصاءات العمل، والذي يتضمن وظائف المشاركين والتركيبة السكانية والدخل من 35 فئة، بما في ذلك الأجور والاستثمارات.لقد قمنا بربط أجور الأشخاص بكثافة الانبعاثات الصادرة عن الصناعات التي توظفهم، كما قمنا بربط كثافة الانبعاثات الناتجة عن دخل الاستثمار على محفظة تعكس الاقتصاد الكلي.

وكانت نتائج تحليلنا لافتة للنظر، ومن الممكن أن تخلف تأثيرات عميقة على إنتاج سياسات مناخية أكثر فعالية وعدالة في المستقبل.

منظر من الأعلى 1%

ويكشف كل من نهجنا القائم على الاستهلاك والدخل أن الأسر الأعلى دخلاً مسؤولة عن ما هو أكثر بكثير من مجرد حصة عادلة من الانبعاثات الكربونية.الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو مدى اختلاف مستوى المسؤولية اعتمادًا على ما إذا كنت تنظر إلى الاستهلاك أو الدخل.

وفي النهج القائم على الدخل، فإن حصة الانبعاثات الوطنية القادمة من أعلى 1% من الأسر تتراوح بين 15% إلى 17% من الانبعاثات الوطنية.وهذا أعلى بحوالي 2.5 مرة من انبعاثاتها المرتبطة بالمستهلك، والتي تبلغ حوالي 6٪.

ومع ذلك، فإن الاتجاه في شريحة الـ 50% الأدنى من الأسر هو عكس ذلك تمامًا:وتبلغ حصتها من الانبعاثات الوطنية القائمة على الاستهلاك 31%، أي حوالي ضعفي الانبعاثات الوطنية القائمة على الدخل والتي تبلغ 14%.

لماذا هذا؟

هناك شيئان يحدثان هنا.أولاً، الأقل دخلاً وهو 50% من سكان الولايات المتحدة.وتنفق الأسر كل ما تكسبه، وأكثر في كثير من الأحيان، عن طريق المساعدات الاجتماعية أو الديون.ومن ناحية أخرى، فإن الفئات ذات الدخل الأعلى قادرة على ادخار وإعادة استثمار المزيد من دخلها.

وثانيا، في حين أن الإنفاق الإجمالي والانبعاثات لدى الأسر ذات الدخل المرتفع مرتفعة للغاية، فإن كثافة الكربون ــ أطنان ثاني أكسيد الكربون المنبعثة عن كل دولار ــ في مشترياتها أقل في واقع الأمر من مثيلتها لدى الأسر ذات الدخل المنخفض.وذلك لأن الأسر ذات الدخل المنخفض تنفق حصة كبيرة من دخلها على الضروريات الأساسية كثيفة الكربون، مثل التدفئة المنزلية والنقل.وتنفق الأسر ذات الدخل المرتفع قدرا أكبر من دخلها على الخدمات الأقل كثافة في الكربون، مثل الخدمات المالية أو التعليم العالي.

الآثار المترتبة على ضريبة الكربون

ومن الممكن أن تساعد المقارنة التفصيلية التي أجريناها في تغيير طريقة تفكير الحكومات في ضرائب الكربون.

عادة، يتم تطبيق ضريبة الكربون على الوقود الأحفوري عندما يدخل الاقتصاد.ثم يقوم منتجو الفحم والنفط والغاز بتمرير هذه الضريبة إلى المستهلكين. أكثر من عشرين دولة لدينا ضريبة الكربون، والولايات المتحدةلقد فعل صناع السياسات ذلك اقترح إضافة واحدة في السنوات الأخيرة.والفكرة هي أن رفع أسعار هذه المنتجات عن طريق فرض الضرائب عليها من شأنه أن يدفع المستهلكين إلى التحول إلى بدائل أرخص وأقل كثافة من حيث الكربون.

لكن دراساتنا تظهر أن هذا النوع من الضرائب سيقع بشكل غير متناسب على الأميركيين الفقراء.حتى لو أ فحص الأرباح العالمية كما تم اعتماده، فإن ضرائب الكربون التي يواجهها المستهلك ليس لها أي تأثير على الدخل المدخر.من المحتمل أن يكون توليد هذا الدخل قد ساهم في انبعاثات الغازات الدفيئة، ولكن طالما تم استخدام الأموال لشراء الأسهم بدلاً من المواد الاستهلاكية، فسيتم استبعادها من ضرائب الكربون.لذا فإن هذا النوع من ضريبة الكربون يؤثر بشكل غير متناسب على الأشخاص الذين يذهب دخلهم في المقام الأول نحو الاستهلاك.

ضريبة الكربون التي تركز على الربح

فماذا لو قامت ضرائب الكربون، بدلاً من التركيز على الاستهلاك، بمعالجة الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي كنتيجة لتوليد الأرباح؟

تعمل الغالبية العظمى من الشركات الأمريكية وفقًا لمبدأ "أولوية المساهمين"، حيث يرون واجبًا ائتمانيًا لتعظيم الربح مستثمريهم.إن المنتجات - والغازات الدفيئة المستخدمة في تصنيعها - لا يتم إنشاؤها لصالح المستهلك، ولكن لأن بيع تلك المنتجات سيعود بالنفع على المساهمين.

وإذا ركزت ضرائب الكربون على دخل المساهمين المرتبط بانبعاثات الغازات المسببة للانحباس الحراري الكوكبي بدلا من الاستهلاك، فمن الممكن أن تستهدف أولئك الذين يتلقون القدر الأعظم من الفوائد الاقتصادية الناجمة عن هذه الانبعاثات.

التأثير

وقد ينجم عن ذلك أمران مثيران للاهتمام، خاصة إذا تم تحديد الضريبة على أساس كثافة الكربون في الشركة.

وسيكون لدى المسؤولين التنفيذيين في الشركات ومجالس الإدارة الحافز لخفض الانبعاثات من أجل خفض الضرائب على المساهمين.وسيكون لدى المساهمين، من منطلق المصلحة الذاتية، الحافز للضغط على الشركات للقيام بذلك.

وسيكون لدى المستثمرين أيضًا حافز لتحويل محافظهم الاستثمارية إلى شركات أقل تلويثًا لتجنب الضريبة.وسيكون لدى مديري صناديق التقاعد والثروات الخاصة الحافز للتخلي عن الاستثمارات الملوثة للكربون من منطلق واجبهم الائتماني تجاه عملائهم.وللحفاظ على تركيز الضريبة على كبار المساهمين، أستطيع أن أرى استبعاد حسابات التقاعد من الضريبة، أو وضع حد أدنى للأصول قبل تطبيق الضريبة.

ويمكن للإيرادات الناتجة عن ضريبة الكربون أن تساعد في التمويل التكيف والانتقال إلى الطاقة النظيفة.

وبدلاً من إلقاء مسؤولية خفض الانبعاثات على عاتق المستهلكين، ربما ينبغي للسياسات أن تربط هذه المسؤولية بشكل مباشر أكثر بالمديرين التنفيذيين للشركات، وأعضاء مجلس الإدارة، والمستثمرين الذين يتمتعون بأكبر قدر من المعرفة والسلطة على صناعاتهم.واستناداً إلى تحليلنا لفوائد الاستهلاك والدخل الناتجة عن انبعاثات الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي، أعتقد أن فرض ضريبة على الكربون على أساس المساهمين أمر يستحق الاستكشاف.