قضت المحكمة العليا بأن الولايات المتحدة غير ملزمة بضمان حصول قبيلة نافاجو على المياه

تغطي Navajo Nation، أكبر محمية للأمريكيين الأصليين في الولايات المتحدة 27000 ميل مربع (70.000 كيلومتر مربع) في الجنوب الغربي – وهي مساحة أكبر من 10 ولايات.وهي اليوم موطن لأكثر من 250.000 شخص - وهو ما يعادل تقريبًا عدد سكان سانت لويس.سانت بطرسبرغ، فلوريدا، أو وينستون سالم، ولاية كارولينا الشمالية.

على عكس تلك المدن، فإن 30% من الأسر في محمية نافاجو نقص المياه الجارية.يمكن أن يكلف نقل المياه 20 ضعف ما يكلفه في المجتمعات المجاورة خارج المحمية.في حين يستخدم المواطن الأمريكي العادي ما بين 80 و100 جالون (300-375 لترًا) من الماء يوميًا، يستخدم أعضاء Navajo Nation حوالي سبعة.

منذ الخمسينيات من القرن العشرين، ضغطت قبيلة نافاجو على الولايات المتحدة.الحكومة لتحديد حقوق المياه المخصصة لهم بموجب معاهدة 1868 التي خلقت تحفظهم.

وقد توجت هذه الجهود بالولايات المتحدة.قضية المحكمة العليا, أريزونا ضد.أمة نافاجو, والذي طرح هذا السؤال:هل تُلزم المعاهدة المبرمة بين قبيلة نافاجو والولايات المتحدة الحكومة الفيدرالية بـ "تقييم" احتياجات قبيلة نافاجو من المياه و"وضع خطة" لتأمين المياه لتلبية تلك الاحتياجات؟في 22 يونيو 2023، المحكمة العليا حكم 5-4 أن الجواب كان لا.

مركزية حقوق المياه

كانت حقوق المياه ــ قدرة الأفراد على استخدام إمدادات المياه العامة ــ تشكل دائما قضية مركزية في الولايات المتحدة.الغرب.لقد أصبحت هذه الأمور أكثر خطورة مع الجفاف وتغير المناخ تقليص العرض الحالي.

تتمتع الحقوق الفيدرالية المحفوظة بأهمية خاصة فيما يتعلق بمحميات الهنود الأمريكيين لعدة أسباب.

أولاً، تاريخ الأولوية الذي تبدأ فيه الحقوق هو تاريخ إنشاء الحجز.وفي معظم الحالات، يؤدي هذا إلى إنشاء حق رفيع المستوى للغاية - وهو حق يحل محل حقوق الأشخاص الذين يصلون إلى المنطقة لاحقًا.

ثانيًا، هذه الحقوق موجودة بغض النظر عما إذا كانت القبيلة قد بدأت في استخدام المياه أم لا.نظرًا لأن كل المياه في العديد من الأنهار الغربية قد تم تخصيصها بالكامل، فإن هذه الحقوق لديها إمكانات كبيرة لإزاحة الصغار الحاليين، أو الأشخاص الذين جاءوا لاحقًا ولديهم حقوق بموجب قانون المياه بالولاية.

ثالثًا، من بين القبائل الثلاثين المعترف بها فدراليًا في حوض نهر كولورادو، هناك ما يقرب من اثنتي عشرة قبيلة - بما في ذلك قبيلة نافاجو - لا تزال في طور الوصول إلى المحكمة لنظرها. الفصل في نطاق حقوقهم الفيدرالية في مجال المياه.

وأخيرًا، تحتاج القبائل أو الأمم عادة إلى الكثير من المياه لري الأراضي المحمية أو إنشاء موطن دائم قابل للحياة في الجنوب الغربي الجاف.في هذا السياق، من الواضح سبب مطالبة قبيلة نافاجو الحكومة الفيدرالية لعقود من الزمن بتحديد حقوقهم المائية المحفوظة فدراليًا.

هل يعني "المنزل الدائم" الوصول إلى المياه؟

إن مسعى قبيلة نافاجو لتحديد حقوقهم المائية بشكل واضح تمتد جذوره إلى تاريخ أميركا المتمثل في إبعاد الأميركيين الأصليين عن أراضيهم ونقلهم إلى مناطق ذات موارد أقل.

وكما روى القاضي نيل جورساتش في معارضة تفصيلية في هذه القضية، فإن الولايات المتحدةشرعت الحكومة في ستينيات القرن التاسع عشر في برنامج "الإبعاد والعزل والسجن"لإجبار النافاجو على إخلاء الأراضي حتى يتمكن البيض من استيطانهم.الآلاف من الولايات المتحدةجابت القوات أراضي نافاجو ودمرت كل ما في وسعها.

بعد استسلام قبيلة نافاجو في عام 1864، تم نقلهم قسراً على بعد 300 ميل إلى بوسكي ريدوندو، وهي منطقة قاحلة في شرق نيو مكسيكو.مات العديد من أفراد قبيلة نافاجو أثناء "المسيرة الطويلة"، ومات عدد أكبر منهم على مدى السنوات الأربع التالية.

في عام 1868، وافق النافاجو على معاهدة أنشأت تحفظًا على جزء من أراضيهم الأصلية باعتبارها "وطنًا دائمًا". الولايات المتحدةووعدت الحكومة بتوفير البذور والأدوات الزراعية والأغنام والماعز، لكن المعاهدة لم تتضمن إشارة واضحة إلى المياه.

وبعد أربعين عاما، أصدرت المحكمة العليا حكما في وينترز ضد.الولايات المتحدة وأصبح ذلك بمثابة دليل إرشادي لفهم حقوق المياه الفيدرالية المحفوظة للقبائل والأمم.الولايات المتحدةأنشأ محمية فورت بيلكناب الهندية في مونتانا لقبائل جروس فينتري وأسينيبوين، ثم رفع دعوى قضائية ضد القائمين على الري في وايومنغ الذين بنوا قنوات وخزانات على نهر ميلك عند منبع المحمية.

واعترفت المحكمة العليا بأن اتفاقية عام 1888 التي أنشأت محمية فورت بيلكناب لم تذكر المياه، لكنها لاحظت أن "الأراضي كانت قاحلة، وبدون ري، أصبحت عديمة القيمة عمليا". وخلص القضاة إلى أن المغزى أو الاستدلال هو أن الكونجرس كان ينوي توفير ما يكفي من المياه للقبائل حتى يكون لها "موطن دائم".

ما الذي تتطلبه معاهدة 1868؟

ابتداءً من عام 1956، قدمت أمة نافاجو سلسلة من الاقتراحات للمشاركة فيها أريزونا ضد.كاليفورنيا, ، الحكم التاريخي للمحكمة العليا بشأن حقوق مياه نهر كولورادو لكاليفورنيا وأريزونا ونيفادا وخمس قبائل هندية - باستثناء قبيلة نافاجو.

على مدى العقود العديدة التالية، حاول النافاجو مرارًا وتكرارًا إقناع الحكومة الفيدرالية بتقييم حقوقهم المائية في المجرى الرئيسي لنهر كولورادو.وأخيرا، في عام 2003، رفعت قبيلة نافاجو الدعوى الحالية.

في الحكم، رفض القاضي بريت كافانو أن يجد أن معاهدة 1868 تفي بإطار وينترز.معاهدة 1868 "خصصت المياه اللازمة لتحقيق غرض محمية نافاجو.وكتب كافانو للأغلبية: "لكن الأمر لم يتطلب من الولايات المتحدة اتخاذ خطوات إيجابية لتأمين المياه للقبيلة"."وليس من دور السلطة القضائية إعادة كتابة معاهدة عمرها 155 عامًا." وأكد كافانو أن هذه المهمة تقع على عاتق الكونجرس.

وانضم إلى جورساتش القضاة سونيا سوتومايور، وإيلينا كاجان، وكيتانجي براون جاكسون.يُعرف جورساتش على نطاق واسع بأنه خبير في القانون الهندي, بما في ذلك حقوق المياه، وهو العضو الوحيد في المحكمة الذي نشأ غرب نهر المسيسيبي.

من وجهة نظر جورساتش، كان الوعد بوطن دائم، إلى جانب التاريخ المحيط بالمعاهدة والمبادئ الأساسية للقانون الهندي، كافياً لاستنتاج أن معاهدة عام 1868 - في أعقاب المبدأ المنصوص عليه في قضية وينترز ضد الهند.الولايات المتحدة – حصلت على بعض حقوق المياه للنافاجو.

لقد كتب النافاجو مسؤولين فيدراليين.لقد تحركوا هذه المحكمة لتوضيح مسؤوليات الولايات المتحدة عند تمثيلهم.وكتب جورساتش: "لقد سعوا إلى التدخل بشكل مباشر في الدعاوى القضائية المتعلقة بالمياه"."وعندما تم رفض كل هذه الجهود، قدموا مطالبة تسعى إلى إجبار الولايات المتحدة على الوفاء بالتزاماتها بموجب المعاهدة من خلال تقديم بيان عن حقوق المياه التي تمتلكها نيابة عنهم".

"وفي كل منعطف، تلقوا نفس الجواب:"حاول مرة أخرى." لاحظ جورساتش أنه عندما بدأ هذا الروتين لأول مرة بشكل جدي، كان إلفيس لا يزال يقوم بجولاته في برنامج Ed Sullivan Show.

ما هو التالي بالنسبة للنافاجو؟

تدخلت أريزونا وكاليفورنيا ونيفادا في هذه القضية لحماية مصالحهم في نهر كولورادو.ولأن الغرب الأميركي قاحل للغاية، فإن حقوق المياه غالباً ما تكون لعبة محصلتها صِفر.أي حقوق معترف بها قضائيًا للنافاجو من نهر كولورادو من شأنها أن تقلل من المياه المتاحة للولايات.

يعزز هذا الحكم حقوق مياه نهر كولورادو في الولاية ويؤجل إلى أجل غير مسمى حل مطالبات قبيلة نافاجو.

في هذه الأثناء، يعاني قبيلة النافاجو.وقد ساهم عدم الحصول على المياه النظيفة في ذلك ارتفاع معدلات الوفيات في المحمية خلال جائحة كوفيد-19.وبعد مرور أكثر من 150 عامًا على إنشاء المحمية، لا يزال سعي قبيلة نافاجو للحصول على حقوق المياه مستمرًا.