شريان الحياة الغذائي الصحي للأشخاص المحتاجين

يقع تحالف ويست فيرجينيا للأغذية والمزرعة داخل جبال أبالاتشي في تشارلستون تمدد المفاجئة المشروع، الذي يمكّن الأشخاص ذوي الدخل المنخفض من جعل فوائد برنامج SNAP (المعروفة سابقًا باسم قسائم الطعام) تذهب إلى أبعد من ذلك.عندما يستخدم الناس فوائدهم في أسواق المزارعين أو بعض تجار التجزئة، فإنهم يحصلون على أموال إضافية لشراء الفواكه والخضروات الطازجة، والتي غالبا ما ينتجها المزارعون المحليون.ومن خلال دعم الاقتصادات الريفية وتزويد الجياع بأغذية صحية في نفس الوقت، يعد المشروع مربحًا لجميع المشاركين."يتيح SNAP Stretch لسكاننا المحليين هنا تغذية اقتصادنا الغذائي المحلي دون الاضطرار إلى دفع أسعار باهظة"، على حد تعبير أحد البقالين في الولاية.

يتذكر بقال آخر قائلاً: "المرة الأولى التي وقفت فيها أم في مكتب السوق باكية، لأن [SNAP Stretch] كان حرفيًا ذلك الجسر بين شيكات الراتب التي [تحتاجها] لإطعام أسرتها المكونة من أربعة أفراد.وعندما تسمع تلك القصص... فهذا يساعدنا حقًا على تنشيطنا ورفعنا، وتعزيز حقيقة أننا نفعل ذلك من أجل تحسين مجتمعنا. 

يعد SNAP Stretch أحد الجهود العديدة التي يتم تمويلها جزئيًا من خلال برنامج يعرف باسم برنامج Gus Schumacher Nutrition Incentive Program (GusNIP).يتم تمويل البرنامج من قبل الحكومة الفيدرالية من خلال مرور مشروع قانون المزرعة, ، وهو تشريع ضخم يمول الإعانات الزراعية، وبرامج المساعدة الغذائية، وجهود الحفظ، وأكثر من ذلك.الآن، مع احتدام النقاش حول مشروع قانون المزرعة القادم، سيقرر الكونجرس مصير GusNIP والمبادرات التي تغير الحياة مثل SNAP Stretch التي يدعمها.

جوسنيب تم إنشاؤه في شكله الحالي من خلال مشروع قانون المزرعة لعام 2018 بهدف توسيع نطاق الوصول إلى الأطعمة والخضروات الطازجة لمتلقي برنامج SNAP.تم السماح للبرنامج في الأصل بالاستمرار حتى عام 2023، على الرغم من ذلك ممتد لمدة عام إضافي مع بقية فاتورة المزرعة.والآن بعد انتهاء هذا التمديد، أصبح GusNIP مرة أخرى مطروحًا للمناقشة في الكونجرس.

يتكون GusNIP من ثلاثة مكونات مختلفة:

1) يقوم برنامج حوافز التغذية بتمويل المشاريع التي توفر لمتلقي برنامج SNAP فوائد إضافية عند شراء الفواكه والخضروات الطازجة.تشمل الأمثلة برنامج SNAP Stretch في ولاية فرجينيا الغربية والوطني مضاعفة نقود الطعام الحملة، والتي توفر ما يصل إلى 10 دولارات يوميًا من أموال الإنتاج لكل مستلم.تتعاون العديد من المشاريع الممولة من GusNIP مع المزارعين ومحلات البقالة الإقليميين لربط المستفيدين بالفواكه والخضروات المزروعة محليًا، ودعم الاقتصاد المحلي.

2) يمول برنامج إنتاج الوصفات الطبية المشاريع التي تقدم "وصفات طبية" للأغذية الصحية للأشخاص ذوي الدخل المنخفض المعرضين لخطر الحالات الطبية المرتبطة بالنظام الغذائي.تعمل هذه المشاريع على تعزيز التغييرات الغذائية الإيجابية لمساعدة المستفيدين على تحسين صحتهم.

3) يدعم برنامج التدريب الوطني والمساعدة الفنية والتقييم ومراكز المعلومات المنظمات التي تقدم التدريب والتعليم حول GusNIP وبرامج التغذية الأخرى، مما يزيد الوعي بالجهود المبذولة عبر نظامنا الغذائي الوطني.

منذ إنشائها، ساعدت GusNIP في تمويل آلاف البرامج عبر أنحاء العالم 45 ولاية وواشنطن العاصمة 52 مليون دولار في حوافز التغذية في 2022-2023 وحدها.وعلى الرغم من محدودية الأبحاث حول البرنامج الجديد نسبيًا، إلا أن البيانات واعدة.المستفيدون من الحوافز الغذائية وينتجون فوائد الوصفات الطبية خبرة انخفاض انعدام الأمن الغذائي، وزيادة استهلاك الفواكه والخضروات، وتحسين الصحة الذاتية.نظرت الأغلبية الساحقة من المستفيدين الذين شملهم الاستطلاع إلى البرامج بشكل إيجابي.

وأكدت أبحاث أخرى فوائد البرامج التي تعطي وصفات طبية للمنتجات الطازجة كإجراء صحي وقائي.مثل برنامج الوصفات الطبية لإنتاج GusNIP، هذه المبادرات ساعدت في تحسين الصحة لمن يعانون من مشاكل صحية مثل ارتفاع ضغط الدم.إلى جانب دعم رفاهية المستفيدين اليوم، تساعد هذه الفوائد أيضًا على تقليل مخاطر ظهور مشكلات أكثر خطورة في المستقبل.

ولسوء الحظ، فإن ميزانية GusNIP المحدودة تعني ذلك أقل من 1% من متلقي برنامج SNAP يتلقون حاليًا مثل هذه المزايا.للوصول إلى عدد أكبر من الأشخاص المحتاجين، سيحتاج البرنامج إلى زيادة التمويل وتغيير قواعده.على سبيل المثال، يتطلب البرنامج حاليًا أن تجد المجموعات التي تتلقى منحه دعمًا ماليًا مطابقًا في مكان آخر، مما يحد من تدفق التمويل إلى المجموعات التي لديها بالفعل مصادر كبيرة للدعم الخارجي.وهذا يخلق تحديا فريدا للولايات الريفية مثل ولاية فرجينيا الغربية.

حاليا أقل من 7% من التمويل الخيري يصل إلى المناطق الريفية، ولا يركز سوى عدد قليل من المؤسسات على التنمية الريفية باعتبارها مهمتها.ونتيجة لذلك، يجب أن تعتمد المبادرات التي يقودها المجتمع مثل برنامج SNAP Stretch بشكل كبير على دعم الدولة لتأمين الأموال الفيدرالية المقابلة.في الجلسة التشريعية المقبلة، سيطلب ائتلاف الأغذية والمزارع في ولاية فرجينيا الغربية هذه الأموال الحاسمة من الحاكم القادم للحفاظ على تمويل GusNIP المطابق.إن تخفيف متطلبات المطابقة هذه يمكن أن يسمح لعدد أكبر من المجموعات بالمشاركة في GusNIP، مما يساعد المزيد من الأشخاص ذوي الدخل المنخفض في الحصول على طعام مغذ وبأسعار معقولة.

والخبر السار هو أن الكونجرس قد يفعل الشيء الصحيح على هذه الجبهة.وعلى الرغم من كل عيوبه الأخرى، فإن مجلس النواب اقتراح مشروع قانون المزرعة تم تقديمه في وقت سابق من هذا العام لإجراء تغييرات إيجابية على GusNIP.فهو يزيد التمويل للبرنامج، ويتنازل عن متطلبات المطابقة للمناطق التي تعاني من "الفقر المستمر"، ويسمح باستخدام فوائد برنامج GusNIP في المنتجات المجمدة وغيرها من المنتجات غير "الطازجة"، وينقل البرنامج من وزارة الزراعة إلى وزارة الصحة. والخدمات الإنسانية.من شأن هذه التغييرات أن تزيد من فعالية GusNIP في الوصول إلى عدد أكبر من الأشخاص المحتاجين بفوائد غذائية حيوية يمكن أن تدعم حياة طويلة وصحية.

ويجب على الكونجرس التأكد من أن هذه الإصلاحات الإيجابية ستصل إلى مشروع قانون المزرعة النهائي.وينبغي عليهم أيضًا مواصلة العمل على تحسين البرنامج في المستقبل.لا يزال التمويل الإضافي لـ GusNIP قيد المناقشة حاليًا في الكونجرس غير كافٍ لإشباع جوع أمتنا للمنتجات الصحية بشكل كامل.وهذا يترك المزيد من العمل الذي يتعين القيام به في الدفع نحو رفع مستويات التمويل إلى أبعد من ذلك.ومع ذلك، فإن المقترحات الخاصة بزيادة التمويل وتخفيف متطلبات المطابقة تمثل خطوة واضحة نحو العدالة الغذائية.

باعتبارها واحدة من العديد من السياسات في مشروع قانون المزرعة التي يمكن أن تساعد في ذلك تقليل الجوع في الولايات المتحدة، يعد GusNIP مثالًا رائعًا للمجتمعات التي تعمل معًا لدعم صحة الإنسان وازدهاره.ولابد أن يعمل مشروع قانون الزراعة القادم على توسيع هذا البرنامج وغيره من برامج التغذية كجزء من جهد شامل للقضاء على الجوع وسوء التغذية في الولايات المتحدة، دون ترك أحد خلف الركب.