Eine Lebensader für gesunde Ernährung für Menschen in Not

Eingebettet in die Appalachen von Charleston betreibt die West Virginia Food and Farm Coalition das SNAP-Stretch Projekt, das es Menschen mit niedrigem Einkommen ermöglicht, ihre SNAP-Leistungen (früher bekannt als Lebensmittelmarken) zu erweitern.Wenn Menschen ihre Vorteile auf Bauernmärkten oder bei bestimmten Einzelhändlern nutzen, erhalten sie zusätzliches Geld, um frisches Obst und Gemüse zu kaufen, das oft von örtlichen Bauern produziert wird.Durch die gleichzeitige Unterstützung der ländlichen Wirtschaft und die Versorgung hungriger Menschen mit gesunden Lebensmitteln ist das Projekt eine Win-Win-Situation für alle Beteiligten.„Mit SNAP Stretch können unsere Einheimischen in unsere lokale Lebensmittelwirtschaft einspeisen, ohne überhöhte Preise zahlen zu müssen“, wie es ein Lebensmittelhändler im Bundesstaat ausdrückt.

Ein anderer Lebensmittelhändler erinnert sich: „Das erste Mal stand eine Mutter weinend im Marktbüro, denn [SNAP Stretch] war buchstäblich die Brücke zwischen den Gehaltsschecks, die sie brauchte, um ihre vierköpfige Familie zu ernähren.Und wenn man diese Geschichten hört … hilft es uns wirklich, neue Energie zu tanken, uns aufzurichten und die Tatsache zu bekräftigen, dass wir dies zum Wohle unserer Gemeinschaft tun.“ 

SNAP Stretch ist eine von vielen Initiativen, die teilweise durch ein Programm namens Gus Schumacher Nutrition Incentive Program (GusNIP) finanziert werden.Das Programm wird von der Bundesregierung durch die Verabschiedung von finanziert das Agrargesetz, ein umfangreiches Gesetz, das Agrarsubventionen, Ernährungshilfeprogramme, Naturschutzbemühungen und mehr finanziert.Jetzt, da die Debatte über das nächste Agrargesetz immer hitziger wird, wird der Kongress über das Schicksal von GusNIP und den lebensverändernden Initiativen wie SNAP Stretch, die es unterstützt, entscheiden.

GusNIP wurde in seiner jetzigen Form durch das Farm Bill 2018 mit dem Ziel geschaffen, den Zugang zu frischen Lebensmitteln und Gemüse für SNAP-Empfänger zu erweitern.Das Programm war ursprünglich für eine Laufzeit bis 2023 vorgesehen, dies war jedoch der Fall erweitert für ein weiteres Jahr zusammen mit dem Rest des Farm Bill.Da diese Verlängerung nun abgelaufen ist, steht GusNIP erneut zur Debatte im Kongress.

GusNIP besteht aus drei verschiedene Komponenten:

1) Das Nutrition Incentive-Programm fördert Projekte, die SNAP-Empfängern zusätzliche Vorteile beim Kauf von frischem Obst und Gemüse bieten.Beispiele hierfür sind West Virginias SNAP Stretch und der National Verdoppeln Sie Ihr Essensgeld Kampagne, die jedem Empfänger bis zu 10 US-Dollar pro Tag an Produktionsmitteln zur Verfügung stellt.Viele von GusNIP finanzierte Projekte arbeiten mit regionalen Landwirten und Lebensmittelhändlern zusammen, um Empfänger mit lokal angebautem Obst und Gemüse zu versorgen und so die lokale Wirtschaft zu unterstützen.

2) Das Produce Prescription-Programm finanziert Projekte, die einkommensschwachen Menschen, bei denen das Risiko ernährungsbedingter Erkrankungen besteht, „Rezepte“ für gesunde Lebensmittel ausstellen.Diese Projekte fördern positive Ernährungsumstellungen, um den Empfängern zu helfen, ihre Gesundheit zu verbessern.

3) Das Programm „National Training, Technical Assistance, Evaluation, and Information Centers“ unterstützt Organisationen, die Schulungen und Schulungen zu GusNIP und anderen Ernährungsprogrammen anbieten und so das Bewusstsein für die Bemühungen in unserem nationalen Lebensmittelsystem schärfen.

Seit seiner Gründung hat GusNIP zur Finanzierung Tausender Programme in ganz Europa beigetragen 45 Staaten und Washington, D.C., die über sorgen 52 Millionen Dollar allein in den Jahren 2022–2023 an Ernährungsanreizen.Obwohl es nur begrenzte Forschungsergebnisse zu dem relativ neuen Programm gibt, sind die Daten vielversprechend.Empfänger der Vorteile „Nutrition Incentive“ und „Produce Prescription“. Erfahrung weniger Ernährungsunsicherheit, mehr Obst- und Gemüsekonsum und eine bessere selbstberichtete Gesundheit.Eine überwältigende Mehrheit der befragten Begünstigten bewertete die Programme positiv.

Andere Untersuchungen haben den Nutzen von Programmen bestätigt, die als vorbeugende Gesundheitsmaßnahme Rezepte für frische Produkte ausstellen.Wie das GusNIP Produce Prescription Program sind diese Initiativen haben zur Verbesserung der Gesundheit beigetragen für Menschen mit gesundheitlichen Problemen wie Bluthochdruck.Diese Vorteile unterstützen nicht nur das Wohlbefinden der Empfänger heute, sondern tragen auch dazu bei, das Risiko schwerwiegenderer Probleme in der Zukunft zu verringern.

Leider bedeutet dies das begrenzte Budget von GusNIP weniger als 1 % der SNAP-Empfänger erhalten derzeit solche Leistungen.Um mehr Menschen in Not zu erreichen, bedarf das Programm einer Aufstockung der Mittel und einer Änderung seiner Regeln.Beispielsweise verlangt das Programm derzeit, dass Gruppen, die seine Zuschüsse erhalten, an anderer Stelle entsprechende finanzielle Unterstützung finden müssen, wodurch der Finanzierungsstrom auf Gruppen beschränkt wird, die bereits über erhebliche externe Unterstützungsquellen verfügen.Dies stellt ländliche Staaten wie West Virginia vor eine einzigartige Herausforderung.

Derzeit weniger als 7% der philanthropischen Mittel erreichen ländliche Gebiete, und nur wenige Stiftungen konzentrieren sich auf die ländliche Entwicklung als ihre Mission.Daher sind von der Gemeinschaft getragene Initiativen wie SNAP Stretch stark auf staatliche Unterstützung angewiesen, um entsprechende Bundesmittel zu sichern.In der nächsten Legislaturperiode wird die West Virginia Food and Farm Coalition diese wichtigen Mittel vom neuen Gouverneur anfordern, um ihre entsprechende GusNIP-Finanzierung aufrechtzuerhalten.Durch die Lockerung dieser Matching-Anforderungen könnten mehr Gruppen an GusNIP teilnehmen und noch mehr Menschen mit niedrigem Einkommen Zugang zu nahrhaften und erschwinglichen Lebensmitteln erhalten.

Die gute Nachricht ist, dass der Kongress an dieser Front tatsächlich das Richtige tun könnte.Trotz all seiner anderen Mängel hat das Repräsentantenhaus Vorschlag für ein Agrargesetz Das Anfang des Jahres eingeführte Programm bringt positive Änderungen an GusNIP mit sich.Es erhöht die Mittel für das Programm, verzichtet auf die Anpassungsanforderungen für Gebiete mit „anhaltender Armut“, ermöglicht die Nutzung von GusNIP-Leistungen für gefrorene und andere nicht „frische“ Produkte und überträgt das Programm vom Landwirtschaftsministerium auf das Gesundheitsministerium und Human Services.Diese Änderungen würden die Wirksamkeit von GusNIP erhöhen, indem es mehr Menschen in Not mit lebenswichtigen Nährstoffvorteilen erreicht, die ein langes, gesundes Leben unterstützen können.

Der Kongress sollte sicherstellen, dass diese positiven Reformen in das endgültige Agrargesetz aufgenommen werden.Sie sollten auch in Zukunft weiter an der Verbesserung des Programms arbeiten.Die derzeit im Kongress diskutierten zusätzlichen GusNIP-Mittel reichen immer noch nicht aus, um den Hunger unseres Landes nach gesunden Produkten vollständig zu stillen.Es bleibt also noch viel zu tun, um das Finanzierungsniveau noch weiter anzuheben.Dennoch stellen die Vorschläge für eine Aufstockung der Mittel und gelockerte Matching-Anforderungen einen klaren Schritt in Richtung Lebensmittelgerechtigkeit dar.

Als eine von vielen Richtlinien im Farm Bill, die dazu beitragen können den Hunger reduzieren In den Vereinigten Staaten ist GusNIP ein großartiges Beispiel dafür, wie Gemeinschaften zusammenarbeiten, um die Gesundheit und den Wohlstand der Menschen zu unterstützen.Das nächste Agrargesetz sollte dieses und andere Ernährungsprogramme als Teil einer umfassenden Anstrengung zur Beseitigung von Hunger und Unterernährung in den Vereinigten Staaten ausweiten, ohne dass jemand zurückbleibt.