تهدد مياه الصرف الصحي غير المعالجة وجريان الأسمدة مصدر الغذاء الرئيسي لخروف البحر في فلوريدا، مما يساهم في سوء التغذية

اللطيف، البطيء الحركة خروف البحر فلوريدا لا يوجد لديه الحيوانات المفترسة الطبيعية.

ومع ذلك، تواجه هذه الثدييات الكاريزمية العديد من التهديدات.

خراف البحر هي ضربتها السفن في الممرات المائية المزدحمة في جميع أنحاء الولاية، و أ الأغلبية تحمل ندوبًا من هذه الاصطدامات.

تزدهر الطحالب الضارة – تتميز بالنمو السريع للطحالب التي تؤدي إلى تدهور نوعية المياه – يمكن أن تضعف أنظمتهم العصبية.

مع دهن أقل, أو سمينة، مقارنة بالثدييات البحرية الأخرى مثل الحيتان والدلافين والفقمات وأسود البحر، فإن خراف البحر معرضة للإصابة متلازمة الإجهاد البارد خلال أشهر الشتاء.

ويمكنهم ذلك استيعاب أو التورط في الحطام البحري مثل معدات الصيد المهجورة ويغرق أو يسحق هياكل الفيضانات والتحكم في المياه.

أنا أ مرشح الدكتوراه في علم الأحياء البحرية في جامعة فلوريدا الدولية معهد البيئة.على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية، اكتسبت خبرة واسعة في العمل مع الثدييات البحرية، وخاصة خراف البحر.

في الآونة الأخيرة، زملائي في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية, إدارة فلوريدا لحماية البيئة ولقد قمت بتوثيق أ تغيير في النمط الغذائي من خراف البحر.لقد وجدنا أن خراف البحر تأكل كميات أقل من الأعشاب البحرية - مصدر غذائها الأساسي تقليديًا - والمزيد من الطحالب مقارنة بالعقود الماضية.حدث هذا التغيير على طول ساحل فلوريدا الأطلسي خلال فترة انخفاض واسع النطاق في الأعشاب البحرية.

نعتقد أن هذا يمثل التهديد الناشئ لبقاء النوع.

الأنواع المحمية

تم إدراج خراف البحر على أنها الأنواع المهددة بالانقراض بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض لعام 1973.بحلول أوائل التسعينيات، تضاءل عدد خروف البحر في فلوريدا إلى أقل من 1300.

ويعتقد الباحثون أن الحماية الفيدرالية، إلى جانب تدابير الدولة الإضافية مثل مناطق السرعة البطيئة و ملاجئ ممنوع الدخول, ، وقد ساهم في نمو سكان خروف البحر في فلوريدا.

في عام 2017، تم إعادة تصنيف خراف البحر من المهددة بالانقراض إلى المهددة.أحصى المساحون 5,733 خراف البحر الفردية خلال مسح جوي على مستوى الولاية تم إجراؤه في عام 2019.

يبلغ متوسط ​​طول خروف البحر في فلوريدا من 9 إلى 12 قدمًا (2.7 إلى 3.7 مترًا) ويزن عادةً حوالي 1000 رطل (450 كيلوجرامًا)، لكن يمكن أن يصل حجمه إلى 3500 رطل (1600 كيلوجرامًا).وباعتبارها أكبر الحيوانات العاشبة المائية، فإنها تستهلك 5% إلى 10% من وزن جسمها من النباتات كل يوم.

بينما خراف البحر تناول نظام غذائي واسع من بين أكثر من 60 نباتًا مختلفًا، تتغذى عليها في الغالب أنواع الأعشاب البحرية.الأعشاب البحرية هي نباتات بحرية، مثل النباتات البرية، لها أوراق وأزهار وجذور وبذور، وتصنع غذائها من خلال عملية التمثيل الضوئي.

إذن ماذا يحدث عندما لا تكون هذه الأعشاب البحرية متوفرة؟

مصب متغير

ال بحيرة النهر الهندي هو مصب نهر على طول الساحل الشرقي لفلوريدا ويغطي حوالي 350 ميلا مربعا (560 كيلومترا مربعا) بين البر الرئيسي والجزر الحاجزة، من بونس إنليت إلى جوبيتر إنليت.

إنه موطن حاسم لخراف البحر التي تتغذى عليها مروج الأعشاب البحرية الأصلية في البحيرة خلال الهجرات الموسمية.

الأعشاب البحرية هي حيوية للصحة للنظم الإيكولوجية البحرية.هم أ موطن ل وتوفر الأسماك الصغيرة والكائنات البحرية الأخرى الغذاء للحيوانات العاشبة المائية، وتقلل من الكربون في الغلاف الجوي، وتحسن نوعية المياه.كما أنها تحمي الموائل الساحلية عن طريق تثبيت الرواسب وتقليل طاقة الأمواج التي يمكن أن تؤدي إلى تآكل الشواطئ وإلحاق الضرر بالبنية التحتية الساحلية، خاصة أثناء الأعاصير.

لأكثر من عقد من الزمان، شهدت بحيرة النهر الهندي خسارة واسعة النطاق لمروج الأعشاب البحرية، بسبب سلسلة من الطحالب تزهر المرتبطة جريان المغذيات و تدهور نوعية المياه من تجاوز الصرف الصحي التسرب إلى البيئة.

عندما تتدفق مياه الصرف الصحي والأسمدة غير المعالجة إلى المصب، فإنها تضيف النيتروجين والفوسفور والمواد المغذية الأخرى التي تؤدي إلى نمو الطحالب المفرط.هذه الطحالب الضارة تستنزف مستويات الأكسجين و منع أشعة الشمس, التي تحتاجها الأعشاب البحرية لعملية التمثيل الضوئي.

بين عامي 2011 و2019، انتهى 50% من الأعشاب البحرية الموجودة في البحيرة ضاع.أدى هذا إلى زيادة في الطحالب الكبيرة بل وأدى إلى تغيير في المجتمعات الحيوانية التي تعيش في البحيرة.على سبيل المثال، بين الأسماك الزعنفية, انخفضت أعداد رأس الغنم، بينما زادت أعداد الدنيس. كما تأثرت مجتمعات اللافقاريات, ، مع بريوزوان المناطق الاستعمارية التي كانت تسيطر عليها في السابق البرنقيل.

عانت خراف البحر على طول ساحل المحيط الأطلسي حدثان غير عاديين للوفيات منذ انخفاض الأعشاب البحرية، بما في ذلك تلك التي لا تزال مستمرة.يعزو الباحثون الزيادة في وفيات خروف البحر إلى - سوء التغذية بسبب نقص الأعشاب البحرية في بحيرة النهر الهندي.

تحول في النظام الغذائي لخراف البحر

في دراستنا، قمنا بفحص 193 عينة من معدة خروف البحر تم جمعها من جثث تم انتشالها من بحيرة النهر الهندي خلال فترتين زمنيتين - واحدة قبل بداية فقدان الأعشاب البحرية في عام 2011 والأخرى بعد ذلك.

قمنا بمقارنة محتويات عينة المعدة من الذبائح التي تم جمعها بين عامي 1977 و1989 مع العينات التي تم جمعها بين عامي 2013 و2015.

تشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أن خراف البحر تستهلك 45% أعشاب بحرية أقل و74% طحالب أكثر بعد تراجع الأعشاب البحرية.

مؤخرًا، في دراسة دعمتها وحدة الاستخبارات المالية مركز الكيمياء المائية والبيئة, لقد قمت بدراسة الاختلافات في التركيب الغذائي - مثل البروتين والدهون والكربوهيدرات والألياف - للعناصر التي تم تحديدها في عينات معدة خروف البحر.تظهر نتائجي الأولية اختلافات ملحوظة في التركيب الغذائي للأعشاب البحرية والطحالب.

الثدييات البحرية معرضة بشكل خاص للتحولات الغذائية بسبب حجمها الكبير واحتياجاتها العالية من الطاقة.مثل هذه التغييرات يمكن أن يؤدي إلى تفاقم صحتهم البدنية و زيادة احتمالية المجاعة.

مستويات الأكسجين المستنفدة لها تأثير مماثل على النباتات المائية ومروج الأعشاب البحرية في مناطق أخرى من ولاية فلوريدا، مثل خليج بيسكين و نهر كالوساهاتشي ومصب النهر.يشير هذا إلى أن التحديات البيئية التي شوهدت في بحيرة النهر الهندي يمكن أن تصبح أكثر انتشارًا.

ما هو الحل؟

وقد أدرجت جهود العلاج داخل البحيرة استعادة الأعشاب البحرية من خلال استراتيجيات تربية الأحياء المائية وإعادة الزرع، على غرار الجهود المبذولة لاستعادة الشعاب المرجانية.

بينما ظهرت الأعشاب البحرية في البحيرة مؤخرًا تظهر علامات إعادة النمو, فإن إعادة تأهيل النظام البيئي يجب أن تبدأ بتحسين نوعية المياه والحفاظ عليها.

المقاطعات على طول البحيرة لديها حظر الأسمدة المقررة التي تهدف إلى تقليل مستويات النيتروجين والفوسفور في الماء دفع أزهار الطحالب.

ومع ذلك، تشير الأبحاث الجديدة إلى أن هذه القيود وحدها لن يحل المشكلة، كما أنظمة الصرف الصحي السكنية هي المصدر الرئيسي للتلوث الغذائي في البحيرة.

علاوة على ذلك، هناك العديد من العوامل التي تساهم في تكاثر الطحالب الضارة وتفاقمت بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري وتغير المناخ, مما قد يؤدي إلى تسريع تراجع الأعشاب البحرية في فلوريدا وأماكن أخرى.

ونظرًا للتهديدات المتعددة والتآزرية التي تواجه خراف البحر، أعتقد أن تحسين جودة المياه، وحماية مصادر غذائها، وإجراء المزيد من الأبحاث - إلى جانب التواصل مع المجتمع والتعليم - أمر بالغ الأهمية لضمان بقاء هذه الأنواع الشهيرة في فلوريدا على المدى الطويل.