Неочищенные сточные воды и стоки удобрений угрожают основному источнику пищи флоридского ламантина, способствуя недоеданию.

Нежный, медлительный Флоридский ламантин не имеет естественных хищников.

И тем не менее, эти харизматичные млекопитающие сталкиваются с многочисленными угрозами.

Ламантины пораженный сосудами на оживленных водных путях по всему штату, а также у большинства есть шрамы от этих столкновений.

Вредное цветение водорослей – характеризуется быстрым ростом водорослей, ухудшающих качество воды – может повредить их нервную систему.

С меньше жира, или жирные, по сравнению с другими морскими млекопитающими, такими как киты, дельфины, тюлени и морские львы, ламантины уязвимы к синдром холодового стресса в зимние месяцы.

И они могут проглотить или запутаться морской мусор, такой как заброшенные рыболовные снасти, и утонуть или быть раздавленным шлюзовые и водорегулирующие сооружения.

Я докторант по морской биологии в Международном университете Флориды Институт окружающей среды.За последние 15 лет я приобрел большой опыт работы с морскими млекопитающими, особенно с ламантинами.

Недавно мои коллеги из Геологическая служба США, Департамент охраны окружающей среды Флориды и я задокументировал изменение режима питания ламантинов.Мы обнаружили, что ламантины едят меньше морских водорослей – традиционно их основного источника пищи – и больше водорослей, чем в прошлые десятилетия.Это изменение произошло вдоль атлантического побережья Флориды в период обширное сокращение морских водорослей.

Мы считаем, что это представляет собой возникающая угроза для выживания вида.

Охраняемые виды

Ламантины были внесены в список исчезающие виды в соответствии с Законом об исчезающих видах 1973 года.К началу 1990-х годов популяция ламантинов во Флориде сократилась до менее чем 1300 особей.

Исследователи полагают, что федеральная защита, наряду с дополнительными мерами штата, такими как зоны медленного движения и запретные убежища, внес свой вклад в рост популяции ламантинов во Флориде.

В 2017 году ламантины были переклассифицированы из находящихся под угрозой исчезновения в находящиеся под угрозой исчезновения.Геодезисты подсчитали 5733 отдельных ламантина во время общештатной воздушной съемки, проведенной в 2019 году.

Флоридские ламантины в среднем имеют длину 9–12 футов (2,7–3,7 метра) и обычно весят около 1000 фунтов (450 килограммов), но могут вырасти до 3500 фунтов (1600 килограммов).Как самые крупные полностью водные травоядные животные, они ежедневно потребляют растительность от 5% до 10% массы своего тела.

В то время как ламантины придерживайтесь широкой диеты из более чем 60 различных растений они чаще всего питаются виды морских водорослей.Морские травы — это морские растения, которые, как и наземные растения, имеют листья, цветы, корни и семена и производят пищу посредством фотосинтеза.

Так что же произойдет, когда эти морские травы больше не будут доступны?

Меняющийся устье

А Индийская речная лагуна — это устье реки вдоль восточного побережья Флориды, занимающее примерно 350 квадратных миль (560 квадратных километров) между материком и барьерными островами, от залива Понсе до залива Юпитер.

Это критическая среда обитания для ламантинов, которые питаются родные луга с водорослями в лагуне во время их сезонные миграции.

Морские травы жизненно важен для здоровья морских экосистем.Они являются среда обитания для молодь рыб и другие морские организмы обеспечивают пищу водным травоядным животным, уменьшают выбросы углерода в атмосферу и улучшают качество воды.Они также защищают прибрежную среду обитания, стабилизируя отложения и уменьшая энергию волн, которые могут разрушить береговую линию и повредить прибрежную инфраструктуру, особенно во время ураганов.

На протяжении более десяти лет в лагуне Индийской реки наблюдалась обширная потеря лугов с водорослями из-за серия цветущих водорослей связанный с сток питательных веществ и ухудшение качества воды от септический перелив выщелачивание в окружающую среду.

Когда неочищенные сточные воды и удобрения попадают в устье реки, они добавляют азот, фосфор и другие питательные вещества, которые вызывают чрезмерный рост водорослей.Эти вредные цветения водорослей истощают уровень кислорода и блокировать солнечный свет, который необходим морской траве для фотосинтеза.

За период с 2011 по 2019 год более 50% всех морских водорослей в лагуне был потерян.Это привело к увеличение макроводорослей и даже привело к изменению сообществ животных, обитающих в лагуне.Например, среди рыб, популяция овчарки сократилась, а численность морского леща увеличилась. Сообщества беспозвоночных также пострадали., с мшанки колонизация территорий, в которых ранее доминировали ракушки.

Пострадали ламантины вдоль побережья Атлантического океана. два необычных события смертности с момента сокращения количества морских водорослей, в том числе продолжающегося.Исследователи связывают рост смертности ламантинов с недоедание из-за нехватки морских трав в лагуне реки Индиан.

Изменения в рационе ламантинов

В нашем исследовании мы исследовали 193 образца желудка ламантина, собранные из туш, извлеченных из лагуны Индиан-Ривер в течение двух периодов времени – до и после начала исчезновения морских водорослей в 2011 году.

Мы сравнили содержимое проб желудков туш, собранных в период с 1977 по 1989 год, с образцами, собранными в период с 2013 по 2015 год.

Наши результаты показывают, что ламантины потребляли На 45 % меньше морских водорослей и на 74 % больше водорослей после упадка водорослей.

Недавно в исследовании, проведенном при поддержке ПФР Центр водной химии и окружающей среды, Я исследовал различия в пищевом составе (белке, жире, углеводах и клетчатке) продуктов, обнаруженных в образцах желудка ламантина.Мои предварительные результаты показывают заметные различия в питательном составе морской травы и водорослей.

Морские млекопитающие особенно уязвимы к изменениям в рационе из-за их большого размера и высоких энергетических потребностей.Такие изменения может ухудшить их физическое здоровье и увеличить вероятность голодания.

Истощенный уровень кислорода оказывает аналогичное воздействие на водную растительность и луга с водорослями в других регионах Флориды, например Бискейн Бэй и Река Калузахатчи и устье.Это говорит о том, что экологические проблемы, наблюдаемые в лагуне реки Индиан, могут стать более масштабными.

Каково решение?

Усилия по восстановлению территории лагуны включали восстановление морских водорослей посредством стратегий аквакультуры и пересадки растений, аналогичных усилиям восстановить коралловые рифы.

Хотя водоросли лагуны в последнее время появились признаки возобновления роста, реабилитация экосистемы должна начинаться с улучшения и поддержания качества воды.

Округа вдоль лагуны имеют введены запреты на удобрения Целью которых является снижение уровня азота и фосфора в воде. стимулировать цветение водорослей.

Однако новые исследования показывают, что эти одни только ограничения не решит проблему, так как бытовые септики являются основным источником загрязнения биогенными веществами лагуны.

Кроме того, многие факторы, способствующие вредному цветению водорослей, усиливается глобальным потеплением и изменением климата., что может ускорить сокращение численности морских водорослей во Флориде и других местах.

Учитывая многочисленные синергетические угрозы, с которыми сталкиваются ламантины, я считаю, что улучшение качества воды, защита источников пищи и дальнейшие исследования – в сочетании с работой с общественностью и образованием – имеют решающее значение для обеспечения долгосрочного выживания этого культового вида Флориды.