根据 1872 年的法律，在联邦土地上开采金、银和锂不会向美国财政部带来任何特许权使用费

当国会开放美国时1872 年，国家建立公共土地用于采矿，当时还不到一个世纪。矿工们使用镐、铲子和加压水管撬开金银等有价值的矿物。

如今，采矿业已成为高科技产业，但仍受政府管辖 1872 年采矿法. 。正如 150 年前一样，公司可以从联邦土地上开采宝贵的矿藏，而无需向美国支付任何特许权使用费。国库。

即使以前可供采矿的土地获得国家公园或纪念碑等新的保护地位，1872 年采矿法 保护这些土地上现有的采矿权. 。这就是为什么一家名为 Energy Fuels Inc. 的公司成立。 2024年1月刚刚开始开采铀 位于亚利桑那州距大峡谷 10 英里的一个地点，位于 新国家纪念碑.

锂、铀和铜等矿物质对于人体至关重要 从化石燃料转向可再生能源, ，以及在我们日益技术化的社会中的许多其他用途。拜登政府希望在国内生产这些材料，而不是依赖外国来源 — — 特别是来自刚果民主共和国等国家，那里 采矿业中虐待童工现象依然存在.

作为一个 自然资源和公共土地学者, ，我同意许多其他人的观点，认为 1872 年采矿法是 过时且逾期更新. 。它允许现代采矿业在公共土地上开发宝贵的资源，而不向美国纳税人返还任何价值，并在生态系统敏感或含有原住民重要文化资源的地区进行采矿。

免版税开发

允许公民进入、探索并最终开发拥有宝贵矿藏的联邦土地，是广泛推动西部定居的一部分。国会颁布了 1872 年采矿法，仅仅十年后 宅地法, 三年后，该法案向定居者提供了最多 160 英亩的公共土地，只要他们居住并耕种，只需支付少量索赔费 横贯大陆铁路竣工 1869年。

今天，开放的联邦公共土地由以下任一机构管理： 我们。林务局 或 土地管理局. 。无论哪种情况，它们都被认为可用于硬岩采矿。

想要发展的企业 煤炭, 石油、天然气, 地热能和太阳能或风能 在公共土地上签署租约并支付特许权使用费，以换取使用这些土地创造私人财富。例如，目前联邦土地上石油和天然气生产的特许权使用费率为 占市场价值的16.67% 这些燃料。

对于矿业公司来说却并非如此，即使他们开采金银等贵金属。据内政部估计，2019 年西部联邦土地上开采的金、银、铜、钼、铅和锌的价值为 约49亿美元. 。如果这些公司支付了特许权使用费，他们将向美国返还数百万美元。国库。

在公共土地上发现有价值的矿藏并遵守联邦和州法律的矿工享有勘探和开发土地的权利，甚至可以阻止其他人这样做。有两个主要的资格规则。

首先，所有权只能位于尚未出于其他目的（例如保护文化资源或荒野地区）而停止使用的开放公共土地上。其次，1872 年法律仅适用于有价值的矿藏，它将其定义为含有可定位矿产的土地上的矿藏，谨慎的人会开发这些矿藏，因为这些矿产可以开采和销售以获取利润。

这些材料可能包括贵重矿物，例如金和银；金属矿物，例如铀、铅、铜或锌；或非金属矿物，例如某些类型的石灰石、膨润土和石棉。今天备受瞩目的采矿提案包括 亚利桑那州的铜矿 和 内华达州的锂矿.

数十年的争论

改革 1872 年法律的呼声首次出现于 19 世纪末，此后一直持续至今。

毕竟，该法律几乎免费地将宝贵的公共资源转移到私人手中，同时给公众带来了由此产生的环境负担，例如池塘 被有毒氰化物污染. 。在公共土地上采矿，特别是在 20 世纪 70 年代之前， 多个污染区 联邦机构仍在努力清理，费用由纳税人承担。

如今，采矿作业须遵守现代土地管理和环境法，例如《清洁水法》。但这些法律并不是专门为了解决采矿问题而制定的，也没有完全涵盖诸如 矿山废物处置.

加州大学法律学者 约翰·莱斯希, 曾任内政部律师，也是美国首屈一指的采矿法专家，他在 1987 年出版的书中有力地描述了“采矿法：永动机研究》，该法规如何搁置了数十年，被广泛认为不适合现代，却又未能进行改革。前科罗拉多大学法学教授 查尔斯·威尔金森 在他 1992 年的经典著作《今天的法律》中，称法律为“昨日之主”，“穿越下一条子午线：土地、水和西方的未来.”

改革倡导者支持采用 传统租赁模式 用于美国公共土地上的大多数其他资源和其他地方。以石油和天然气生产为例 在联邦土地上 和 联邦水域近海, ，各机构确定具有开发潜力的地区，并举行竞争性拍卖，以租赁土地进行勘探和开发。

改革派还赞成采取更严格的环境保护措施，以解决诸如 采矿废物的管理和处置. 。最后，他们认为应该禁止在生态敏感或生态脆弱的地区进行采矿。 对土著人民或部落民族很重要.

相比之下，采矿业及其支持者抱怨说 现行法律阻碍采矿活动. 。他们认为，联邦政府实施 1872 年采矿法的方式迫使公司花费数年时间获得必要的批准。2015 年为采矿业准备的一份报告估计，美国大型矿山获得所有许可证所需的平均时间为曾是 七到十年, ，与加拿大和澳大利亚的两年相比。

该行业还认为，施加特许权使用费要求将使公司难以 有利可图地生产关键材料, ，虽然这些公司目前 向西部12个州支付特许权使用费 用于在国有土地上采矿。

2023年9月，内政部 发布了一份168页的报告 提出改善公共土地采矿的建议。它要求：

– 在采矿许可中更加重视环境保护；

– 防止在对部落民族和原住民重要的地区进行采矿；

– 用更传统的租赁制度取代 1872 年采矿法，收取 4% 至 8% 的特许权使用费；和

– 向采矿公司收取一笔费用，用于帮助清理废弃矿场，类似于清理废弃矿场的费用 煤矿公司自 1977 年起已缴纳.

账单是 现在待定 在国会中，由 内华达州议员, ，主要产矿州。这些措施将保留 1872 年法律的结构，同时采取措施简化大规模采矿活动的审批。

平衡关键矿物质和保护

随着美国的崛起，矿业对话变得更加紧迫。追求清洁能源转型，并努力确保现代技术经济的必需材料。在我看来，如果不改革 1872 年法律，就不应该短视地关注关键矿产并推进国内采矿的新时代。

对该法律的重写可以简化许可流程，并创建一个反映现有能源项目流程的公共土地采矿规划流程。阻止气候变化和推动新的绿色经济可能需要在短期和长期环境保护目标之间进行权衡。

但这些选择可以深思熟虑地做出，重点是保护美国珍贵的公共土地。1872 年，我们国家的土地和自然资源似乎取之不尽，用之不竭。今天，我们知道它们是有限的，负责任地使用它们意味着平衡发展和管理。