缅因州选民不喜欢他们的电力公司，但他们不愿花数十亿美元买断他们的电力公司

如今，人们普遍对电力设施感到失望。是否是担心 高利率, 服务差 或者两者兼而有之，人们不断地寻找为他们服务的系统的更好答案。

在十一月。2023 年 12 月 7 日的选举中，缅因州选民有机会考虑一种新的电力服务模式，以取代该州的电力服务模式。 两个广泛不受欢迎的私人公用事业公司, ，但面对数十亿美元的成本预测，他们犹豫不决。

该决定的形式是 两票问题. 。问题 3 询问选民是否希望创建一家新的公有电力公司（名为 Pine Tree Power），以接管缅因州两家私营公用事业公司的现有资产。相关问题 1 询问消费者拥有的电力公司在承担超过 10 亿美元的债务之前是否必须获得公众批准。选民 通过问题1并彻底击败问题3.

公用事业的市政所有权并不新鲜：在美国各地， 约2000个社区拥有公共电力设施. 。在内布拉斯加州， 所有电力供应商均为公有.

但私人公用事业 经常反对公开收购企图 ——缅因州也不例外。Central Maine Power 和 Versant Power 的母公司 花费了近4000万美元 反对投票措施的竞选活动，相比之下亲公共权力一方的资金为 120 万美元。

在佛罗里达大学的 公用事业研究中心, ，我与世界各地的公用事业公司和监管机构合作，评估构建电力公司的不同方式。关于哪种公用事业最能为公众服务的问题 加剧的 最近几年。正如缅因州投票所表明的那样，人们希望从公用事业系统中获得不同的、有时甚至是相互竞争的东西。

三种基本结构

电力公司存在三种基本的所有权模式。投资者拥有的公用事业公司（IOU）由私人股东所有，他们可能住在隔壁或地球的另一边。他们的股票是公开交易的，他们的首席执行官对股东以及服务客户负有财务责任。

市政公用事业公司（通常称为市政公用事业公司）归当地所有，通常由其服务的城市政府所有。一些市政公用事业公司还为周边地区的客户提供服务。

合作公用事业完全归其客户所有，就像住房或食品合作社一样。最初，合作社往往位于更多的农村地区。其中一些领域，例如 佛罗里达州西南部, ，发展如此之快，以至于“农村合作社”一词不再适用。

市政机构和合作社都是非营利组织。费率和所有权结构之间在全国范围内没有一致的联系，但值得注意的是，九个市政和合作公用事业公司中有五个 缅因州 对住宅用户的收费低于每千瓦时 15 美分，而 Central Maine Power 和 Versant 的收费为每千瓦时 27 至 30 美分。这可能影响了选民的看法，即市政公用事业公司可以以较低的价格提供电力。

市政公用事业公司确实将部分收入返还给投资者，但市政公用事业公司的投资者是其所服务的城市。据美国公共电力协会统计，2020年公共电力公司 回报率中位数为收入的 6.1% 到他们所服务的社区。这种回报使地方政府能够将税收保持在低于提供政府服务所需的税收水平。

这些公用事业也以不同的方式受到监管。投资者拥有的公用事业受国家监管 公用事业委员会, ，它负责监督一切事务，从建造什么类型的设施、在哪里建造设施，到如何在电价中反映这些成本。

市政拥有和合作的公用事业通常受到州公用事业委员会的有限监管——通常是在安全、可靠性或公用事业对电网其他部分的影响方面。市政公用事业费率的责任由市议会或独立的地方公用事业委员会负责。合作公用事业公司通常通过客户选出的董事会来设定费率。

缅因州的做法

缅因州提出的结构是一个令人着迷的混合案例。Pine Tree Power 的所有权与市政公用事业公司的所有权密切相关，由董事会管理，但其费率将由缅因州公用事业委员会监管。目前尚不清楚董事会的职责是什么。

此外，由于公用事业委员会需要根据提供服务的实际成本来设定费率，因此尚不清楚松树电力公司是否可以收取足以将收入返还给国家的费率，类似于大多数市政机构的收费标准。公用事业公司确实如此。

关于松树发电的潜在好处存在激烈的争论。 一项研究 表明从私人权力转向公共权力将产生显着的效益，同时 其他 显示出巨大的成本。一个 第三次研究 预测长期收益但短期成本，主要来自购买该州两家私人公用事业公司。

在市政化中，收购私人公用事业公司的成本很大程度上影响着净收益的多少，而且这并不像为资产的账面价值开一张支票那么简单。通常，价格确定是一个由仲裁员监督的准司法程序。

例如，当佛罗里达州温特帕克市于 2005 年控制其电力供应商的当地资产时，该市估计实物资产的价值为 1580 万美元。仲裁员最终确定的购买价格为 刚刚超过 4200 万美元. 。该市还产生了法律和技术支持费用。Winter Park 发行了近 4900 万美元的债券来支付收购的所有成本。

缅因州的成本保障

缅因州投票中一个可能对未来产生影响的奇怪因素是问题 1 下的选民批准流程，该流程已获得通过。通常，当一个社区将其电力市政化时，选民会考虑进行初步公投，授权政府探索购买私人公用事业资产的可能性，然后在知道购买成本后进行第二次公投。

第二次投票将更加具体，例如“市政府是否应该发行 2 亿美元的债券来完成对 XYZ 公司资产的购买”。是为了建立市政公用事业的明确目的吗？”

这种方法的管理成本很高，因为它需要两次投票，并且任何一个阶段的失败都可能阻止收购过程。但它也保护了选民，因为它确保他们在投票批准之前了解其公用事业市政化将花费多少成本。

购买缅因州公用事业和创建 Pine Tree Power 的成本估算 范围从 50 亿美元到 135 亿美元, ，以及收购对手——包括缅因州州长。珍妮特·米尔斯 – 强烈强调潜在的价格标签. 。然而，选民批准问题 1 的事实实际上可能会使未来的市政化投票更有可能获得通过，因为选民现在知道他们将有保障在最终批准之前了解购买价格。

最终，我认为，公用事业所有权和运营不存在最佳模式。私营公用事业公司的优势之一是它们受到专业公用事业监管机构明确、一致的监督。就市政和合作公用事业公司而言，它们提供本地控制和更大的灵活性来解决本地问题。但各类电力公司 面临艰巨的挑战, ， 包括 网格网络安全, ， 这 清洁能源转型 和 雇用和留住技术工人.

在我看来，社区的最佳策略是选择一种具有居民价值优势的模式，而其劣势不太重要或可以通过其他方式减轻。虽然缅因州选民可能不喜欢他们所拥有的制度，但他们对未知的恐惧显然更强烈。