寻找世界上最大的淡水鱼——潜伏在地球河流中的奇特巨人

纵观历史，河流一直是人类文明的命脉，但令人惊讶的是，我们对河流中的生物——包括在河流深处徘徊的巨型生物——知之甚少。

虽然我们知道海洋中最大的动物是蓝鲸，最大的海洋鱼类是鲸鲨，但世界上最大的淡水鱼类的身份长期以来一直是个谜。

直到2022年，即柬埔寨渔民 捕获了一条巨大的淡水黄貂鱼 在湄公河的偏远河段。

这条黄貂鱼重达惊人的 661 磅，比 2005 年在泰国捕获的巨型鲶鱼高出 15 磅，此前该鲶鱼被认为是非官方记录保持者。

这一发现标志着鱼类生物学家 Zeb Hogan 二十多年来研究和保护巨型淡水鱼的探索中的一个里程碑。作为一个群体，这些巨型鱼是 最濒临灭绝的物种之一 地球上的动物。

在将雌性魟鱼放回河中之前，霍根的研究小组在她身上安装了一个声学追踪器。从那时起，她就一直在发回有关黄貂鱼难以捉摸的行为的线索。

巨大的鲶鱼和巨大的雀鳝

在一本新书中，“追逐巨人： 寻找世界上最大的淡水鱼”，霍根和我讲述了大约 30 种鱼类的令人不安的故事，这些鱼类只生活在河流和湖泊中，并且可以长到 超过200磅 或至少 6 英尺（1.8 米）长。

它们在除南极洲以外的所有大陆上都有发现，是一群非常奇怪的生物，从巨大的鲶鱼和鲤鱼到巨大的鳝鱼。

但淡水脊椎动物的数量在过去五年中有所下降 两倍的比率 陆地或海洋生态系统中的物种所经历的。据统计，巨鱼数量下降了 94%，令人震惊 一项研究 超过200种大型淡水物种。

中国白鲟是最大的物种之一 据信已经灭绝 2000年代的某个时候。“这种鱼在地球上存在了 1 亿多年，然后转眼间就消失了，”曾担任《国家地理》节目主持人的霍根说道。怪物鱼” 电视节目，现在领导内华达大学里诺分校的一个研究项目，我参与了这个项目，称为 湄公河奇观, ，得到美国的支持国际开发署。

遗憾的是，人们对大型鱼类对淡水生态系统的重要性的研究却严重不足。许多巨型淡水鱼 顶级掠食者 通过控制猎物数量和维持生物多样性，这可以对它们所生活的生态系统产生深远的影响。

是什么杀死了巨型鱼

巨型淡水鱼的减少是由于 人类影响, ，例如过度捕捞、水坝建设和气候变化。

大型鱼类是捕捞的不成比例的目标。由于其中许多物种成熟缓慢，它们可能永远不会达到繁殖年龄。大坝建设是 另一个重大威胁, ，因为大型鱼类往往需要进行很长的洄游才能完成它们的生命周期，而新的水坝可能会阻挡它们的洄游路径。

在湄公河，发现了更多巨型鱼类 比任何其他河流, ，气候变化正在造成更严重的干旱，并扰乱了控制河流基本洪水状况的季风季节。

有迹象表明，人们对淡水物种的兴趣正在增强，包括越来越多的人呼吁明确将淡水生态系统纳入保护范围。 30x30 倡议, ，全球努力到 2030 年留出 30% 的陆地和海洋面积用于保护。然而到目前为止， 保护工作 保护濒临灭绝的巨型淡水鱼类大多是区域性的。

鳄鱼和鲟鱼卷土重来

尽管大多数巨型鱼类的前景仍然严峻，但有些物种，例如 呼吸空气的巨骨舌鱼 在南美洲，可能会逆势而上。

巨骨舌鱼是一种鱼雷形的庞然大物，长度可以超过 12 英尺，长期以来一直被亚马逊渔民过度捕捞，在那里它被称为亚马逊鳕鱼。但 更严格的捕捞法规 原住民社区引入的措施似乎导致许多​​地方的人口反弹。

在美国， 鳄鱼雀, 另一种呼吸空气的巨型鱼，曾经被认为是一种“垃圾鱼”，被认为会吞食野味鱼，因此它在其南部的大部分地区被系统地灭绝。但随后科学家开始研究该物种，发现它是生态系统功能的重要贡献者。如今，鳄雀鳝种群数量已 反弹回来 在像德克萨斯州的三一河这样的河流中。

类似的案例涉及 湖鲟鱼, 是为数不多的真正的淡水鲟鱼之一，其威斯康星州的种群受益于 长期保护工作 科学驱动的管理，包括严格监管的季节性休闲捕鱼。

保护湄公河巨人

回到柬埔寨，我们的湄公河奇迹项目正在提高公众对巨型鱼类困境的认识，我们正在与当地渔民密切合作，鼓励他们保护受威胁的物种。

这些努力得到回报的一个例子是，渔民在 2023 年初捕获了一条 湄公河巨型鲶鱼 体重超过200磅。渔民们没有杀死它并出售肉以获取可观的利润，而是决定以一场精心设计的仪式将鱼放生，在放生之前，在鱼上撒上鲜花。

近几个月来，我们的项目还重新引入了湄公河稀有巨型鲶鱼，这些鲶鱼是幼鱼时捕获并在柬埔寨饲养的，还有巨型倒钩鱼，另一种极度濒危的巨型鱼类，历史上已长到 600 磅。

虽然巨型淡水黄貂鱼的数量在东南亚本土的其他地区急剧下降，但在发现这种创纪录魟鱼的柬埔寨湄公河上游，其数量似乎相对较多。从该女性那里收集数据并报告 在一项研究中 我与人合着的文章显示它停留在大致相同的位置，这使得研究人员相信该地区可能是黄貂鱼和其他巨型鱼类的重要避难所。

柬埔寨政府长期以来在该河段修建两座大型水坝的计划似乎已被取消，至少目前如此。2022年底，政府转而提出 一项提案 将生物多样性丰富的河段（也是极度濒临灭绝的伊洛瓦底江豚的栖息地）变成一个 联合国教科文组织世界遗产.

虽然创纪录的黄貂鱼很大，但它可能不是湄公河同类鳐鱼中最大的。当地渔民称鳐鱼体重增加了 200 磅。

巨型黄貂鱼也可能不是最大的淡水鱼类。例如，对巨骨舌鱼的研究表明它可以生长 同样大，甚至更大, ，在像圭亚那这样的地方。但是，正如霍根所说，“这不是为了找到最大的鱼。这是为了更多地了解这些神奇的生物，以找出如何更好地保护它们。”