为有需要的人提供健康食品生命线

西弗吉尼亚州食品和农场联盟坐落在查尔斯顿的阿巴拉契亚山脉内，经营着 快速拉伸 项目，该项目使低收入人群能够进一步享受 SNAP 福利（以前称为食品券）。当人们在农贸市场或某些零售商处使用福利时，他们可以获得额外的钱来购买通常由当地农民生产的新鲜水果和蔬菜。通过同时支持农村经济和为饥饿人口提供健康食品，该项目对所有参与者来说都是双赢的。正如该州的一位杂货商所说，“SNAP Stretch 让我们的当地人无需支付高昂的价格即可融入当地的食品经济。”

另一位杂货商回忆道：“第一次，一位妈妈站在市场办公室流泪，因为 [SNAP Stretch] 确实是她[需要]养活一家四口的薪水之间的桥梁。当你听到这些故事时……它确实有助于激励我们、鼓舞我们，并强化我们这样做是为了改善我们社区的事实。” 

SNAP Stretch 是由格斯·舒马赫营养激励计划 (GusNIP) 部分资助的众多努力之一。该计划由联邦政府通过通过 农业法案, 是一项庞大的立法，为农业补贴、营养援助计划、保护工作等提供资金。现在，随着关于下一个农业法案的辩论升温，国会将决定 GusNIP 的命运及其支持的 SNAP Stretch 等改变生活的举措。

格斯NIP 目前的形式是通过 2018 年农业法案创建的，其目标是扩大 SNAP 受益者获得新鲜食品和蔬菜的机会。该计划最初被授权持续到 2023 年，尽管这是 扩展 与农业法案的其余部分一起再延长一年。现在延期已经到期，GusNIP 再次在国会进行辩论。

GusNIP 是由 三 不同的组件：

1) 营养激励计划资助的项目为 SNAP 接受者在购买新鲜水果和蔬菜时提供额外福利。例子包括西弗吉尼亚州的 SNAP Stretch 和国家 双倍食物币 该活动为每位受助者每天提供最多 10 美元的生产资金。许多 GusNIP 资助的项目与地区农民和杂货商合作，为受助者提供当地种植的水果和蔬菜，支持当地经济。

2) 农产品处方计划资助为面临饮食相关疾病风险的低收入人群提供健康食品“处方”的项目。这些项目促进积极的饮食改变，帮助受助者改善健康。

3) 国家培训、技术援助、评估和信息中心计划支持提供有关 GusNIP 和其他营养计划的培训和教育的组织，提高整个国家粮食系统的工作认识。

自创建以来，GusNIP 已帮助资助了数千个项目 45 个州 和华盛顿特区，提供超过 5200万美元 仅 2022 年至 2023 年的营养激励措施。尽管对这个相对较新的项目的研究有限，但数据是有希望的。营养激励和农产品处方福利的接受者 经验 减少粮食不安全、增加水果和蔬菜消费以及改善自我报告的健康状况。接受调查的绝大多数受益人对这些计划持积极态度。

其他研究也证实了提供新鲜农产品处方作为预防性健康措施的计划的好处。与 GusNIP 生产处方计划一样，这些举措 有助于改善健康 对于那些有高血压等健康问题的人。除了支持受助者当前的福祉外，这些好处还有助于降低未来出现更严重问题的风险。

不幸的是，GusNIP 的预算有限意味着 小于1% 的 SNAP 受益人目前正在领取此类福利。为了帮助更多有需要的人，该计划需要增加资金并改变其规则。例如，该计划目前要求接受赠款的团体必须在其他地方找到匹配的财政支持，从而将资金流限制在已经拥有大量外部支持来源的团体。这给西弗吉尼亚州这样的农村州带来了独特的挑战。

目前，小于 7% 慈善资金到达农村地区，只有少数基金会以农村发展为使命。因此，像 SNAP Stretch 这样的社区驱动的计划必须严重依赖州的支持来获得联邦配套资金。在下一次立法会议上，西弗吉尼亚州食品和农场联盟将向即将上任的州长请求这些关键资金，以维持其匹配的 GusNIP 资金。放宽这些匹配要求可以让更多群体参与 GusNIP，帮助更多低收入人群获得营养丰富且负担得起的食物。

好消息是国会实际上可能在这方面做正确的事情。尽管众议院存在所有其他缺陷， 农业法案提案 今年早些时候推出的 GusNIP 给 GusNIP 带来了积极的变化。它增加了该计划的资金，免除了“持续贫困”地区的匹配要求，允许将 GusNIP 福利用于冷冻和其他非“新鲜”农产品，并将该计划从农业部转移到卫生部和人类服务。这些变化将提高 GusNIP 的有效性，为更多有需要的人提供重要的营养益处，从而支持长寿、健康的生活。

国会应确保这些积极的改革纳入最终的农业法案。他们还应该在未来继续努力改进该计划。目前国会正在讨论的额外 GusNIP 资金仍然不足以完全满足我们国家对健康农产品的渴望。这使得进一步提高融资水平还有更多工作要做。尽管如此，增加资金和放宽匹配要求的提议代表着迈向粮食正义的明确一步。

作为农业法案中的众多政策之一，可以帮助 减少饥饿 在美国，GusNIP 是社区共同努力支持人类健康和繁荣的典范。下一个农业法案应该扩大这一营养计划和其他营养计划，作为消除美国饥饿和营养不良的全面努力的一部分，不让任何人掉队。