Während sich der Golf von Mexiko erwärmt, gedeihen Baby-Bullenhaie in den Buchten von Texas und Alabama

Im Spätfrühling sind Flussmündungen entlang der USADie Golfküste wird mit neugeborenen Fischen und anderen Meereslebewesen zum Leben erweckt.Während einige Arten in den letzten Jahren Schwierigkeiten hatten, sich an die steigenden Wassertemperaturen der Region anzupassen, gedeiht eine davon prächtig:junge Bullenhaie.

Wir untersuchen diese ikonische Haiart, die nach ihrem kräftigen Körper und ihrem passenden Wesen benannt ist, entlang des Golfs von Mexiko.In den letzten zwei Jahrzehnten haben wir dokumentiert Fünffache Zunahme der Baby-Bullenhaie in Mobile Bay, Alabama, und ein ähnlicher Anstieg in mehrere Flussmündungen in Texas, wie unsere neue Studie zeigt.

Trotz des furchteinflößenden Rufs des Bullenhais sind Baby-Bullenhaie für Menschen in diesen Gewässern kein Grund zur Sorge.

Während erwachsene Bullenhaie für eine verantwortlich sind gelegentliche unprovozierte Angriffe, Baby-Bullenhaie haben die Fähigkeiten, die für die Jagd auf größere Beute erforderlich sind, noch nicht vollständig entwickelt.Und du bist immer noch weitaus wahrscheinlicher, dass sie getötet werden von Bienen, Wespen oder Schlangen als von Haien.

Das faszinierende Leben eines jungen Bullenhais

Die meisten Haie leben ausschließlich im Meer und verbringen ihr gesamtes Leben im Meer.Bullenhaie sind jedoch einer davon eine Handvoll Haiarten die Süßwasserumgebungen als Kinderstube nutzen.

Es wurden Baby-Bullenhaie gefunden im Alabama River, 75 Meilen nördlich des Ozeans, und den Mississippi hinauf bis nach Illinois.Sie haben sich so entwickelt, dass sie Süßwasser vertragen indem sie im Vergleich zu Meereshaien den Bedarf an Salzen und Harnstoff in ihrem Körper reduzieren und aktiv mehr Salze über ihre Nahrung und über ihre Kiemen aufnehmen.

In Texas ist die Zahl junger Bullenhaie gestiegen nimmt in Flussmündungen zu wie Galveston Bay und Sabine Lake in den letzten 40 Jahren, insbesondere dort, wo Flüsse wie Trinity, Sabine und Neches diese Ökosysteme kreuzen.Diese Gebiete kann Schutz bieten vor Raubtieren wie größeren Haien.

Die Anwesenheit von Bullenhaien in diesen Flussmündungen trägt auch zu ihrer Gesundheit und Stabilität bei.

Da sich Bullenhaie häufig zwischen Süßwasser- und Meeresökosystemen bewegen, können sie als mobile Bindeglieder fungieren, die diese beiden Wasserumgebungen verbinden.Bullenhaie fressen oft in einer Umgebung, zum Beispiel Salzwasser, und ruhen sich dann in Süßwasserbuchten aus und scheiden dort Nährstoffe aus.Durch Nahrungsaufnahme und Rast an verschiedenen Orten können diese Ökosysteme besser gegen Störungen wie wärmere Wetterbedingungen gewappnet sein, denn wenn ein Lebensraum gestört wird, wird der andere weiterhin unterstützt.

Wie ein Spinnennetz sind Nahrungsnetze durch viele sich kreuzende Fäden verbunden.Je mehr Fäden, desto stärker das Web.Die Nutzung sowohl von Süßwasser- als auch von Meereslebensräumen durch Bullenhaie erhöht die Anzahl dieser Fäden durch ihre Räuber-Beute-Interaktionen und stärkt dadurch das Ökosystem.

Das Wasser erwärmt sich

Während sich der Planet erwärmt, steigen die Temperaturen der Küstenmeere.Im Golf von Mexiko sind die Wassertemperaturen gestiegen um mehr als 3 Grad Fahrenheit gestiegen (mehr als 1,5 Grad Celsius) aufgrund des Klimawandels.

Auf globaler Ebene, Die Erwärmung des Wassers schadet mehr Fischarten als sie helfen.Höhere Temperaturen erhöhen den Nahrungsbedarf und das Stressniveau, machen Fische gleichzeitig anfälliger für Krankheiten und verringern die Überlebensrate ihrer Jungen.Eine Vielzahl von Fischpopulationen im Golf von Mexiko, einschließlich Meeräsche und Flunder, sind zurückgegangen, da wärmere Bedingungen ihr Laichen beeinträchtigten.

Gleichzeitig haben sich die von Baby-Bullenhaien genutzten Gewässer zum Teil aufgrund dieser Erwärmung erweitert und ein dynamischer Lebensraum geschaffen.

Eine einfache Möglichkeit zu verstehen, wie Haie dynamische Lebensräume nutzen, besteht darin, sie mit Netzen zu fangen und die Eigenschaften der Umgebung zu messen.In unseren Probenahmedaten konnten wir sehen, dass die durchschnittlichen jährlichen Wassertemperaturen an den Küsten von Alabama und Texas gleichzeitig mit dem Anstieg der Bullenhaipopulationen anstiegen.

An der Küste von Alabama haben wir festgestellt, dass die relative Häufigkeit von Baby-Bullenhaien gestiegen ist verfünffacht in den letzten 20 Jahren.Leichte Temperaturanstiege in diesem Zeitraum lieferten die beste Erklärung für diesen Bevölkerungszuwachs.

Von allen in dieser Studie aufgezeichneten Temperaturen wurde für Baby-Bullenhaie kein maximaler Temperaturgrenzwert festgestellt.Bisher, zumindest seit 2003, gilt für einen Baby-Bullenhai „je wärmer, desto besser“.

Wir beobachteten einen ähnlichen Trend an der Küste von Texas vom Sabine Lake bis zur Matagorda Bay, wo sich wärmende Flussmündungen zu einer erhöhten Häufigkeit von Baby-Bullenhaien führten bis zum Achtfachen in den letzten 40 Jahren.In wärmeren Gewässern konnten Baby-Bullenhaie im ersten Jahr länger in ihren Geburtsmündungen bleiben, bevor sie im Golf von Mexiko überwinterten, was ihre Überlebensrate bis zum nächsten Lebensstadium erhöhte.

Insgesamt deuten unsere jüngsten Studien darauf hin, dass wärmere Gewässer derzeit für junge Bullenhaie von Vorteil sind.Aber genau wie bei Ihrem Lieblingsdessert kann zu viel des Guten schädlich sein.

Alle Tiere, auch Bullenhaie, haben Höchst- und Tiefsttemperaturen, bei denen sie funktionieren können.Wenn die Temperaturen zu heiß oder zu kalt werden, kann dies zu Problemen führen, sei es durch direkte Belastung der Körperfunktionen des Hais oder seines gesamten Ökosystems.

Einige unserer früheren Arbeiten aus Florida zeigen, dass Baby-Bullenhaie die Kinderstube an der Küste verlassen werden als Reaktion auf episodische Erkältung Druckknöpfe, um Kältestress zu vermeiden.Haie, die nicht weggingen, starben.Das Gleiche gilt möglicherweise auch für heiße Temperaturen, obwohl die Bedingungen im Golf von Mexiko unseren Untersuchungen zufolge noch nicht diesen Punkt erreicht haben.

Eine sich verändernde Welt

Es ist klar, dass der Klimawandel die Küstenökosysteme verändert.Unsere Arbeit zeigt den direkten Nutzen für junge Bullenhaie, aber wie sich das beobachtete Populationswachstum auf andere Arten in den Küstenmündungen auswirkt, bleibt abzuwarten.

Der Anstieg der Bullenhaie kann Auswirkungen auf andere Fischarten haben, einschließlich Bullenhai-Beute wie Meeräsche, Trommel, Heringe und Wels.Mehr Bullenhaie könnten letztendlich bedeuten, dass es weniger Fische gibt, auf die der Mensch angewiesen ist.In wärmerem Wasser verbrauchen Haie mehr Energie.

Letztendlich bleibt die Verfolgung, wie sich die Verbreitung von Arten wie Bullenhaien im Laufe der Zeit verändert, eine entscheidende Priorität für das Verständnis zukünftiger Veränderungen der Fischpopulationen und der Gesundheit unserer Küstenökosysteme.