Детеныши бычьих акул процветают в заливах Техаса и Алабамы, поскольку Мексиканский залив нагревается.

Поздней весной устья рек США.Побережье Мексиканского залива оживает благодаря новорожденным рыбкам и другим морским обитателям.Хотя некоторые виды изо всех сил пытались приспособиться к повышению температуры воды в регионе в последние годы, один из них процветает:молодые бычьи акулы.

Мы изучаем этот культовый вид акул, названный в честь его толстого тела и подходящего нрава, обитающих в Мексиканском заливе.За последние два десятилетия мы задокументировали Пятикратное увеличение численности детенышей бычьих акул в заливе Мобил, Алабама, и аналогичный рост несколько эстуариев Техаса, как показывает наше новое исследование.

Несмотря на устрашающую репутацию акулы-быка, детеныши акулы-быка не вызывают беспокойства у людей в этих водах.

Хотя взрослые акулы-быки несут ответственность за случайное неспровоцированное нападение, Детеныши бычьих акул еще не полностью развили навыки, необходимые для охоты на более крупную добычу.И ты все еще гораздо больше шансов быть убитым пчелами, осами или змеями, чем акулами.

Увлекательная жизнь молодой бычьей акулы

Большинство акул полностью морские и проводят всю свою жизнь в океане.Бычьи акулы, однако, являются одним из несколько видов акул которые используют пресноводную среду в качестве рассадников.

Найдены детеныши бычьих акул на реке Алабама, в 75 милях к северу от океана, и вверх по реке Миссисипи вплоть до Иллинойса.Они эволюционировали, чтобы переносить пресную воду за счет снижения потребности в соли и мочевине в их организме по сравнению с морскими акулами и активного поступления большего количества солей с пищей и через жабры.

В Техасе увеличилась численность молодых бычьих акул. увеличивается в устьях рек таких как залив Галвестон и озеро Сабин, за последние 40 лет, особенно там, где такие реки, как Тринити, Сабина и Нечес, пересекаются с этими экосистемами.Эти области может предложить защиту от хищников, таких как более крупные акулы.

Присутствие бычьих акул в этих эстуариях также способствует их здоровью и стабильности.

Поскольку бычьи акулы часто перемещаются между пресноводными и морскими экосистемами, они могут выступать в качестве мобильных связей, соединяющих эти две водные среды.Бычьи акулы часто питаются в одной среде, например, в соленой воде, а затем отдыхают и выделяют питательные вещества в пресноводных заливах.Кормление и отдых в разных местах могут улучшить способность этих экосистем противостоять таким нарушениям, как потепление погодных условий, поскольку, если одна среда обитания нарушена, другая все равно будет поддерживаться.

Подобно паутине, пищевые сети связаны множеством пересекающихся нитей.Чем больше нитей, тем прочнее паутина.Использование бычьими акулами как пресноводной, так и морской среды обитания увеличивает количество этих нитей за счет взаимодействия хищник-жертва, тем самым укрепляя экосистему.

Воды нагреваются

По мере того как планета нагревается, температура прибрежных океанов растет.В Мексиканском заливе температура воды изменилась. поднялась более чем на 3 градуса по Фаренгейту (более 1,5 градусов по Цельсию) из-за изменения климата.

В глобальном масштабе, потепление воды наносит вред большему количеству видов рыб чем они помогают.Более высокие температуры увеличивают потребности в пище и уровень стресса, одновременно делая рыб более восприимчивыми к болезням и снижая выживаемость их молоди.Разнообразие популяций рыб в Мексиканском заливе. включая кефаль и камбалу, сократились, поскольку более теплые условия повлияли на их нерест.

В то же время водные ресурсы, используемые детёнышами бычьих акул, отчасти расширились из-за этого потепления, создав динамичную среду обитания.

Самый простой способ понять, как акулы используют динамичную среду обитания, — поймать их сетями и измерить характеристики окружающей среды.Из наших выборочных данных мы могли видеть, что среднегодовая температура воды на побережьях Алабамы и Техаса увеличилась в то же время, когда увеличилась популяция бычьих акул.

В прибрежной Алабаме мы обнаружили, что относительная численность детенышей бычьих акул возросла. увеличился в пять раз за последние 20 лет.Небольшое повышение температуры за это время послужило лучшим объяснением такого роста населения.

Из всех температур, зафиксированных в этом исследовании, не было обнаружено максимального температурного порога для детенышей бычьих акул.До сих пор, по крайней мере с 2003 года, для детенышей бычьей акулы было «чем теплее, тем лучше».

Мы наблюдали аналогичную тенденцию в прибрежном Техасе от озера Сабин до залива Матагорда, где потепление эстуариев способствовало увеличению численности детенышей бычьих акул. до восьмикратного за последние 40 лет.Более теплые воды позволили детенышам бычьих акул дольше оставаться в своих родных устьях в течение первого года жизни перед зимовкой в ​​Мексиканском заливе, что увеличило их выживаемость до следующей стадии жизни.

В совокупности наши недавние исследования показывают, что потепление воды в настоящее время полезно для молодых бычьих акул.Но, как и ваш любимый десерт, слишком много хорошего может оказаться вредным.

У всех животных, включая бычьих акул, есть максимальные и минимальные температуры, при которых они могут функционировать.Если температура становится слишком высокой или слишком низкой, это может привести к проблемам, будь то прямой стресс для функций организма акулы или ее экосистемы в целом.

Некоторые из наших предыдущих работ во Флориде показывают, что детёныши бычьих акул покидают прибрежные питомники. в ответ на эпизодическую простуду защелкивается, чтобы избежать холодового стресса.Акулы, которые не ушли, погибли.То же самое может быть справедливо и для высоких температур, хотя, согласно нашим исследованиям, условия в Мексиканском заливе еще не достигли этой точки.

Меняющийся мир

Очевидно, что изменение климата меняет прибрежные экосистемы.Наша работа показывает прямую выгоду для молодых акул-быков, но еще предстоит выяснить, как наблюдаемый рост популяции влияет на другие виды в прибрежных эстуариях.

Рост численности бычьих акул может повлиять на другие виды рыб, включая добычу бычьих акул, такую ​​​​как кефаль, барабаны, сельдь и сом.Больше бычьих акул в конечном итоге может означать меньшее количество рыбы, на которую полагаются люди.В более теплой воде акулы сжигают больше энергии.

В конечном счете, отслеживание того, как со временем меняется распределение таких видов, как бычьи акулы, остается важнейшим приоритетом для понимания будущих изменений в популяциях рыб и здоровья наших прибрежных экосистем.