Waldbrände brennen nicht nur Ackerland nieder, sie können auch das Wasser verunreinigen, das Landwirte zur Bewässerung von Feldfrüchten und zur Viehhaltung verwenden

Die Waldbrände, die im August 2023 über Maui, Hawaii, brannten, wurden zur tödlichsten Feuersbrunst in den Vereinigten Staaten seit mehr als einem Jahrhundert.Während die Schäden an Häusern und am Tourismus die größte Aufmerksamkeit erregten, galt dies auch für die Landwirtschaft stark betroffen Überall auf der Insel kam es zu Unheil, und der Schaden hörte nicht auf, als die Flammen erloschen waren.

Teilweise schwelten die Brände wochenlang unter der Erde.Wassersysteme wurden zerstört und einige wurden auf eine Weise verseucht, die Wissenschaftler gerade erst zu verstehen beginnen.

Als Umweltingenieur, Ich arbeite mit Gemeinden zusammen, die von Waldbränden und anderen Katastrophen betroffen sind.Außerdem leitete ich ein Team aus Universitäts- und Baufachleuten, um Maui bei der Reaktion auf die Brände zu unterstützen.

In einem neue Studie Auf der Grundlage dieser Bemühungen arbeitete mein Team mit dem Landwirtschaftsministerium von Hawaii zusammen, um beschädigte Wassersysteme zu bewerten, einschließlich Wasserleitungen, Brunnen und Pumpen, die für Vieh und Nutzpflanzen unerlässlich sind.Es war die erste Studie dieser Art, die Waldbrandschäden an landwirtschaftlichen Wassersystemen untersuchte.

Die Ergebnisse zeigen die Arten von Schäden, die auftreten können, wenn ein Feuer durch Grundstücke brennt, und sie sind eine Warnung für landwirtschaftlich genutzte Regionen in anderen Regionen.Mit den USA durchschnittlich über 60.000 Waldbrände und jedes Jahr 7,2 Millionen Hektar verbrannt sind, ist es klar, dass Waldbrände zu einem geworden sind gesamtgesellschaftliches Problem.

Kontaminierte Wasserinfrastruktur birgt Risiken

Bei Waldbränden fällt häufig der Strom aus, wodurch die Wasserpumpen lahmgelegt werden können, auf die Landwirte und Viehzüchter angewiesen sind.Sie können Rohre auch auf eine Weise beschädigen, die giftige Chemikalien freisetzen und langanhaltende Auswirkungen haben kann.

Aktuelle Studien meines Teams und anderer zum kommunalen Wassersystem haben dies gezeigt Wasserquellen und sogar die Rohre und Tanks können werden unsicher in der Anwendung.Bei Untersuchungen in von Bränden betroffenen Gebieten wurden hohe Konzentrationen an flüchtigen organischen Verbindungen (VOCs) wie Benzol, einem Karzinogen, festgestellt. über den Grenzwerten für gefährliche Abfälle liegen.Der Kontakt mit diesem Wasser kann für Menschen unmittelbare Schäden verursachen.

Wenn Wasserpumpen nicht mehr funktionieren oder Komponenten zerstört werden, verlieren kommunale Wassersysteme an Druck.Wenn das passiert, VOCs können eindringen aus erhitzt oder brennendes Plastik, Strukturen und Vegetation.

Das ist eine heimtückische Herausforderung VOCs dringen ein Plastik Wasserleitungen, Dichtungen und Tanks wie Wasser, das in einen Schwamm fließt.Selbst nachdem schlechtes Wasser ausgespült wurde, können Chemikalien aus dem Kunststoff austreten und das Wasser verunreinigen unsicher für Wochen bis Monate.Beschädigte Bauteile müssen ausgetauscht werden.

Nach den Bränden auf Maui gab es jedoch keine unmittelbaren Leitlinien dazu, wie Landwirte und Viehzüchter ihre Wassersysteme überprüfen und testen sollten.

Aus Mauis Erfahrung lernen

Auf Bauernhöfen und Ranches gab es viele Wassersystemkomponenten aus Kunststoff.Auf einer Ranch zerstörte ein Feuer mehr als neun Meilen Wasserleitungen aus Kunststoff.Ein Großteil des Rohrs verlief oberirdisch neben einem Zaun, der ebenfalls brannte.

Plastikbewässerungssysteme wurden zerstört.Zahlreiche weitere Bauteile schmolzen, waren undicht oder hatten keinen Wassermangel.Der Stromausfall verhinderte manchmal, dass Wasserpumpen die Rohre mit Wasser gefüllt hielten.

Während Brunnen können verunreinigt werden und gut Gehäuse können brennen, Die Brunnen selbst waren nicht kontaminiert.Dies lag vor allem daran, dass die Brunnen aus brennbaren Materialien zurückversetzt waren und dass Feuerwehrleute und Mitarbeiter des Grundstücks dabei halfen, sie zu schützen.

Allerdings gelangten Trümmer und Rauchpartikel in Tiertröge, Eimer und Tränken.Zur Sicherheit der Tiere mussten diese Gegenstände entleert und gereinigt werden.Nach dem Brand wurden die Wassersysteme wiederholt mit sauberem Wasser gespült, und VOC-Tests der Wasserversorgung ergaben keine bleibende Verunreinigung.

Es sind noch viele Fragen zu beantworten

Es gibt noch viele unbeantwortete Fragen.Da es vor den Bränden kein VOC-Testverfahren für landwirtschaftliche Wassersysteme gab, liegen keine Daten vor, die die Häufigkeit und Schwere dieser Art von Kontamination belegen.

Nicht alle kommunalen Wassersysteme, die von Bränden betroffen sind, werden kontaminiert.Die Kontamination hängt mit Unterschieden in den Standorten, Systemen und den Bränden selbst zusammen.

Es gibt auch keine Daten darüber, inwieweit dieses durch Waldbrände verseuchte Wasser Tiere und Nutzpflanzen schädigen würde.Würden Tiere das Wasser meiden und dehydrieren?Können Nutzpflanzen kontaminiert werden?Wird sich die Exposition auf das Fleisch von Nutztieren auswirken?Viele dieser unbeantworteten Fragen erfordern das Fachwissen von Veterinärmedizinern sowie Pflanzen- und Bodenwissenschaftlern.

Was sind die Lösungen?

Es war klar, dass es Landwirten und Viehzüchtern an angemessenen Anleitungen mangelt, um eine durch Waldbrände verursachte Verschmutzung ihrer Wassersysteme zu verhindern.Manche praktische Erkenntnisse kann diesen Community-Mitgliedern helfen, wieder auf die Beine zu kommen:

• Durch die Aufbewahrung von Ausrüstung sollte ein verteidigungsfähiger Raum geschaffen werden 30 Fuß entfernt aus brennbaren Materialien.Kunststoffteile vergraben 3 Fuß unter der Erde hilft, sie vor Feuer zu schützen.

• Ähnlich wie kommunale Wassersysteme nach einem Brand, beschädigtes landwirtschaftliches Wassersystem Komponenten sollten isoliert werden.Rohre und Tanks sollten schnell wieder gefüllt und gründlich mit Wasser gespült werden, um mögliche Verunreinigungen zu entfernen.

• Wasserversorgungsgeräte, einschließlich Tröge, Eimer und Reifenbewässerungsgeräte, sollten entleert und gereinigt werden.Wenn Kontamination ein Problem darstellt, chemische Wasseruntersuchung durchgeführt werden sollte.In manchen Fällen müssen Komponenten ausgetauscht werden.

Ein 2024 Umfrage unter kalifornischen Landwirten zeigt, dass die drei wichtigsten Ressourcen, „auf die man sich bei einem Waldbrand verlassen konnte und die man sich wünschte“, Generatoren, Wasserpumpen und Wasserspeichertanks waren.Diese Artikel würden dazu beitragen, Druckverlust und Verschmutzung des Wassersystems zu verhindern.

Wer kann helfen?

Das Risiko von Waldbränden auf Bauernhöfen und Ranches kann verringert werden.Staat und Bundeslandwirtschaftsministerien und Versicherungen können finanzielle Unterstützung leisten.Technische Hilfe ist an Universitäten erhältlich.

Die Abmilderung der Auswirkungen von Waldbränden und die Beschleunigung des Wiederaufbaus können Bauernhöfen und Ranches dabei helfen, ihre Arbeit zur Unterstützung von Gesundheit und Wirtschaft zu leisten.