Лесные пожары не просто сжигают сельскохозяйственные угодья — они могут загрязнять воду, которую фермеры используют для орошения посевов и содержания животноводства.

Лесные пожары, охватившие остров Мауи, Гавайи, в августе 2023 года, стали самым смертоносным пожаром в США за более чем столетие.Хотя наибольшее внимание привлек ущерб, нанесенный домам и туризму, сельскому хозяйству также был нанесен ущерб. сильно пострадал по всему острову, и вред не прекратился даже после того, как пламя погасло.

В некоторых случаях пожары тлели под землей неделями.Водные системы были разрушены, а некоторые из них были загрязнены способами, которые ученые только начинают понимать.

Как инженер-эколог, Я работаю с сообществами, пострадавшими от лесных пожаров и других стихийных бедствий.Я также возглавил команду специалистов из университета и общественных работ, которые помогали Мауи бороться с пожарами.

В новое исследование Основываясь на этих усилиях, моя команда работала с Министерством сельского хозяйства Гавайских островов над оценкой поврежденных систем водоснабжения, включая водопроводы, колодцы и насосы, которые необходимы для животноводства и сельскохозяйственных культур.Это было первое исследование такого рода, посвященное изучению ущерба, нанесенного лесными пожарами сельскохозяйственным водным системам.

Результаты показывают типы ущерба, который может возникнуть, когда пожар сжигает имущество, и служат предупреждением для сельскохозяйственных регионов в других местах.С США в среднем более 60 000 лесных пожаров и ежегодно сжигается 7,2 миллиона акров, очевидно, что лесные пожары стали проблема всего общества.

Загрязненная водная инфраструктура представляет опасность

Лесные пожары часто отключают электроэнергию, что может вывести из строя водяные насосы, на которые полагаются фермеры и владельцы ранчо.Они также могут повредить трубы, выделяя токсичные химические вещества и оказывая долгосрочное воздействие.

Недавние исследования муниципальной системы водоснабжения, проведенные моей командой и другими, показали, что источники воды и даже трубы и баки могут стать небезопасно использовать.Исследования в охваченных пожарами районах выявили уровни летучих органических соединений или ЛОС, таких как бензол, канцероген, выше лимита опасных отходов.Воздействие этой воды может нанести непосредственный вред людям.

Когда водяные насосы перестают работать или их компоненты разрушаются, муниципальные системы водоснабжения теряют давление.Когда это произойдет, ЛОС могут проникнуть от с подогревом или горящий пластик, структуры и растительность.

Коварный вызов заключается в том, что ЛОС проникают пластик водопроводы, прокладки и баки словно вода попадает в губку.Даже после того, как плохая вода будет смыта, химические вещества могут выщелачиваться из пластика и превращать воду в грязную. небезопасно в течение недель или месяцев.Поврежденные компоненты подлежат замене.

Однако после пожаров на Мауи не было немедленных указаний о том, как фермерам и владельцам ранчо следует проверять и тестировать свои системы водоснабжения.

Учимся на опыте Мауи

На фермах и ранчо было много пластиковых компонентов систем водоснабжения.На одном ранчо пожар уничтожил более девяти миль пластиковых водопроводных труб.Большая часть трубы проходила над землей вдоль ограждения, которое также сгорело.

Пластиковые ирригационные системы были разрушены.Многие другие компоненты расплавились, протекали или в них не было воды.Из-за отключения электроэнергии иногда водяные насосы не могли наполнять трубы водой.

Пока колодцы могут быть загрязнены и хорошо гильзы могут сгореть, Сами скважины не были загрязнены.Это произошло главным образом потому, что колодцы были изолированы от горючих материалов, а также потому, что пожарные и обслуживающий персонал помогали их защитить.

Однако мусор и частицы дыма все же попали в кормушки, ведра и поилки животных.Эти предметы пришлось осушить и очистить ради безопасности животных.После пожара системы водоснабжения неоднократно промывались чистой водой, а проверка систем водоснабжения на содержание ЛОС не выявила длительного загрязнения.

Много вопросов, на которые еще предстоит ответить

Есть еще много вопросов без ответов.Поскольку до пожаров не было процедуры тестирования ЛОС в сельскохозяйственных системах водоснабжения, нет данных, показывающих частоту и серьезность такого рода загрязнения.

Не все муниципальные системы водоснабжения, пострадавшие от пожаров, загрязняются.Загрязнение связано с различиями в местах, системах и самих пожарах.

Также нет данных о том, в какой степени эта загрязненная лесными пожарами вода нанесет вред животным и сельскохозяйственным культурам.Могут ли животные избегать воды и обезвоживаться?Могут ли посевы быть заражены?Повлияет ли воздействие на мясо домашнего скота?Многие из этих оставшихся без ответа вопросов потребуют опыта ветеринарной медицины, а также специалистов по растениеводству и почве.

Каковы решения?

Ясно одно: фермерам и владельцам ранчо не хватает адекватных указаний по предотвращению загрязнения их водных систем, вызванного лесными пожарами.Некоторый практические уроки, извлеченные может помочь этим членам сообщества прийти в норму:

• Защищаемое пространство должно быть создано путем хранения оборудования в 30 футах из горючих материалов.Закапывание пластиковых компонентов 3 фута под землей помогает защитить их от огня.

• Подобно муниципальным системам водоснабжения после пожара, повреждена система водоснабжения для сельского хозяйства. компоненты должны быть изолированы.Трубы и резервуары следует быстро наполнять и тщательно промывать водой, чтобы удалить потенциальное загрязнение.

• Устройства подачи воды, включая корыта, ведра и поилки для шин, следует слить и очистить.Когда загрязнение вызывает беспокойство, химический анализ воды должно быть проведено.В некоторых случаях компоненты придется заменить.

2024 год опрос фермеров Калифорнии показывает, что тремя основными ресурсами, на которые «полагались и которые хотели использовать во время лесных пожаров», были генераторы, водяные насосы и резервуары для хранения воды.Эти предметы помогут предотвратить потерю давления и загрязнение системы водоснабжения.

Кто может помочь?

Риск лесных пожаров для ферм и ранчо может быть снижен.Государство и федеральные департаменты сельского хозяйства и страховые компании могут предоставить финансовую помощь.Техническая помощь можно получить в университетах.

Уменьшение воздействия лесных пожаров и ускорение восстановления могут помочь фермам и ранчо выполнять йоменскую работу по поддержанию здоровья и экономики.