Hitzewellen können für ältere Erwachsene tödlich sein:Eine alternde Weltbevölkerung und steigende Temperaturen bedeuten, dass Millionen von Menschen gefährdet sind

A tödliche Hitzewelle eroberte Asien für Wochen im Frühjahr 2024, wodurch die Temperaturen in der indischen Hauptstadtregion sinken 120 Grad Fahrenheit (49 Grad Celsius) im Mai.Wahlkampfpolitiker, Nachrichtensprecher und indische Wähler warten in langen Schlangen wurde in der drückenden Hitze ohnmächtig.

Im Juni, Hunderte von Menschen auf der Hajj, eine muslimische Pilgerreise nach Mekka, Saudi-Arabien, starb in sengender Hitze das erreichte 120 F (49 C) mit hohe Luftfeuchtigkeit.

Der größte Teil des Planeten hat darunter gelitten schlimme Auswirkungen extremer Hitze in den letzten Jahren.Phoenix traf 110 F (43,3 C) oder mehr für 31 aufeinanderfolgende Tage im Sommer 2023, und Europa erlebte eine beispiellose Hitze Hunderte töteten und trugen zu verheerenden Waldbränden bei in Griechenland.In Mexiko und den angrenzenden Regionen herrschte eine gefährliche und schwüle Hitze langanhaltende Hitzewelle im Jahr 2024.

Unabhängig davon, wo oder wann eine Hitzewelle zuschlägt, gibt es ein konstantes Muster: Ältere Erwachsene sterben am häufigsten durch extreme Hitze, und die Krise verschlimmert sich.

Wir studieren Klima ändern Und Alterung der Bevölkerung. Unsere Forschung dokumentiert zwei globale Trends, die zusammen eine düstere Zukunft ankündigen.

Bei älteren Erwachsenen besteht ein höheres Risiko für Hitzestress

Erstens sind die Temperaturen heißer als je zuvor. Der Neunjahreszeitraum In den Jahren 2015 und 2023 gab es die höchsten Durchschnittstemperaturen seit Beginn der globalen Aufzeichnungen im Jahr 1880.

Zweitens altert die Bevölkerung weltweit.Bis 2050 wird sich die Zahl der Menschen im Alter von 60 Jahren und älter verdoppeln fast 2,1 Milliarden, was 21 % der Weltbevölkerung ausmacht.Dieser Anteil beträgt heute 13 %.

Diese vereinten Kräfte führen dazu, dass immer mehr gefährdete ältere Erwachsene zunehmender Hitze ausgesetzt sein werden.

Um die künftigen Risiken zu verstehen, haben wir Bevölkerungsprognosen für verschiedene Altersgruppen entwickelt und diese miteinander kombiniert Szenarien zum Klimawandel für die kommenden Jahrzehnte.Unsere Analysen zeigen, dass im Jahr 2050 mehr als 23 % der Weltbevölkerung im Alter von 69 Jahren und älter in Regionen leben werden, in denen die Spitzentemperaturen routinemäßig 99,5 °F (37,5 °C) überschreiten, verglichen mit nur 14 % heute.

Das bedeutet, dass bis zu 250 Millionen zusätzliche ältere Erwachsene gefährlich hohen Temperaturen ausgesetzt sein werden.

Die Kartierung der Daten zeigt, dass die meisten dieser älteren Erwachsenen in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen leben, in denen die Dienstleistungen unzureichend sind und der Zugang zu Elektrizität, Kühlgeräten und sauberem Wasser begrenzt ist.

In historisch kühleren Regionen im globalen Norden, einschließlich Nordamerika und Europa, werden steigende Temperaturen die Hauptursache für die Hitzeexposition älterer Menschen sein.In historisch wärmeren Regionen des globalen Südens wie Asien, Afrika und Südamerika führen Bevölkerungswachstum und steigende Lebenserwartung dazu, dass eine stark steigende Zahl älterer Erwachsener zunehmenden hitzebedingten Risiken ausgesetzt sein wird.

Politische Entscheidungsträger, Gemeinden, Familien und ältere Bewohner selbst müssen diese Risiken verstehen und darauf vorbereitet sein, da ältere Erwachsene besonders anfällig für Hitze sind.

Extreme Hitze ist besonders für ältere Menschen schädlich

Hohe Temperaturen sind für alle bedrückend, außer für Bei älteren Erwachsenen können sie tödlich sein.

Extreme Hitze verschlimmert häufige altersbedingte Gesundheitszustände wie Herz-, Lungen- und Nierenerkrankungen und kann dazu führen Delirium verursachen.Ältere Menschen schwitze nicht so viel als jüngere Menschen, was es für ihren Körper schwieriger macht, sich abzukühlen, wenn die Temperaturen steigen.Diese Probleme werden durch gemeinsames Handeln verstärkt verschreibungspflichtige Medikamente, wie Anticholinergika, die die Schweißfähigkeit weiter reduzieren.

Zeit im Freien bei heißem, feuchtem Wetter zu verbringen, kann zu Dehydrierung führen, ein Problem, das durch die Nebenwirkungen verschlimmert wird verschreibungspflichtige Medikamente wie Diuretika und Betablocker.Dehydrierung kann bei älteren Erwachsenen zu Schwäche und Schwindel führen und das Risiko für Stürze und Verletzungen erhöhen.Diese Bedrohungen sind in Regionen ohne Zugang noch schlimmer sicheres und erschwingliches Trinkwasser.

Arm Luftqualität erschwert das Atmen, insbesondere für diejenigen, die bereits an Lungenproblemen wie einer chronisch obstruktiven Lungenerkrankung oder COPD leiden.

Für ältere Erwachsene mit körperlichen Gesundheitsproblemen sind Temperaturen wie z niedrig wie 80 F (26,7 °C) kann eine erhebliche Gefahr darstellen.Und wenn die Luftfeuchtigkeit bis zu 90 % beträgt, können sogar 25,6 °C (78 °F) für ältere Erwachsene gefährlich sein.

Nachthitze ist besonders schädlich für ältere Erwachsene, deren Häuser keine Klimaanlage haben oder die Kann es mir nicht leisten ihre Klimaanlagen über einen längeren Zeitraum laufen zu lassen.Die ideale Temperatur für den erholsamen Schlaf älterer Menschen ist zwischen 20 und 25 °C, und die Schlafqualität nimmt mit steigenden Temperaturen ab. Eine Nacht unruhigen Schlafes kann dazu führen, dass ein älterer Erwachsener im Wachzustand deprimierter und verwirrter wird.Medikamente können auch verlieren ihre Wirksamkeit wenn es an Orten gelagert wird, die deutlich wärmer als 25 °C sind.

Ältere Erwachsene können unter drückenden Hitzewellen auch emotional leiden

Bei unerträglichen Temperaturen drinnen festzusitzen, kann bei älteren Erwachsenen Langeweile hervorrufen. deprimiert und isoliert.Menschen mit kognitive Beeinträchtigungen Möglicherweise unterschätzen Sie die Gefahren extremer Hitze oder verstehen die Hitzehinweise nicht.

Diejenigen, die haben eingeschränkte körperliche Mobilität oder fehlender Zugang zu Transportmitteln Es ist nicht einfach, zu öffentlichen Kühlzentren zu fahren (falls es eine in der Nähe gibt) oder dort Linderung zu finden in der Nähe von „grünen und blauen Bereichen“.„wie Parks und Seen.“

Diese Bedrohungen sind besonders schlimm Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen, wo ältere Erwachsene eher in minderwertigen Wohnungen leben und keinen Zugang zu hochwertiger Gesundheitsversorgung oder Möglichkeiten haben, sich in der Hitze abzukühlen.Wir sprechen darüber als „systemische Abkühlung der Armut.”

Was kann getan werden?

Politische Entscheidungsträger können daran arbeiten, die Treibhausgasemissionen aus fossilen Brennstoffen in Fahrzeugen, Kraftwerken und Fabriken zu reduzieren, die die globale Erwärmung vorantreiben, und wirksame Pläne entwickeln, um ältere Menschen vor Hitzerisiken zu schützen.Auch ältere Erwachsene und ihre Betreuer können teilnehmen Schritte zur Anpassung.

Die Hilfsmaßnahmen müssen jedoch auf jede Region und Bevölkerung zugeschnitten sein.

Wohlhabende Kommunen können öffentliche Investitionen erhöhen in früh Warnsysteme und Fahrdienste zu Kühlzentren und Krankenhäusern.Sie können geografische Informationssysteme nutzen, um Stadtteile mit einer hohen Konzentration älterer Erwachsener zu identifizieren und Stromnetze auszubauen, um den steigenden Bedarf an Klimaanlagen zu bewältigen.

In Regionen mit minderwertigem Wohnraum, begrenztem Zugang zu sauberem Wasser und wenigen öffentlichen Unterstützungseinrichtungen wie Kühlzentren, viel größere Veränderungen sind notwendig.Eine bessere Gesundheitsversorgung, Wasserversorgung und Wohnraum bieten und die Luftverschmutzung reduzieren, was möglich ist Gesundheitsprobleme während Hitzewellen lindern erfordern erhebliche Veränderungen und Investitionen, die sich viele Länder nur schwer leisten können.

Die Weltgesundheitsorganisation und die Panamerikanische Gesundheitsorganisation warnen davor Dieses Jahrzehnt wird entscheidend sein um Gemeinden auf die zunehmende Hitze und das Risiko einer alternden Bevölkerung vorzubereiten.In allen Regionen könnten Forscher, Praktiker und politische Entscheidungsträger Leben retten, wenn sie ihrem Aufruf folgen.

Dieser Artikel, der ursprünglich am 22. Mai 2024 veröffentlicht wurde, wurde mit Todesfällen während des Haddsch aktualisiert.