موجات الحر قد تكون مميتة لكبار السن:إن شيخوخة سكان العالم وارتفاع درجات الحرارة يعني أن الملايين معرضون للخطر

أ موجة حر قاتلة اجتاحت آسيا ل أسابيع في ربيع 2024, ، مما أدى إلى ارتفاع درجات الحرارة في منطقة العاصمة الهندية 120 درجة فهرنهايت (49 درجة مئوية) في مايو.سياسيو الحملات الانتخابية ومذيعو الأخبار والناخبون الهنود ينتظرون في طوابير طويلة أغمي عليه في الحرارة القمعية.

في يونيو، مئات الأشخاص على الحج، رحلة المسلمين إلى مكة, ، المملكة العربية السعودية، مات في الحرارة الحارقة التي وصلت إلى 120 درجة فهرنهايت (49 درجة مئوية) مع رطوبة عالية.

لقد عانى معظم الكوكب من الآثار الوخيمة للحرارة الشديدة في السنوات الأخيرة.ضرب فينيكس 110 درجة فهرنهايت (43.3 درجة مئوية) أو أعلى لمدة 31 يومًا متتاليًا في صيف 2023، وشهدت أوروبا حرارة غير مسبوقة قتل المئات وساهم في حرائق الغابات المدمرة في اليونان.كانت المكسيك والمناطق المجاورة تمر بمرحلة خطيرة موجة حر طويلة الأمد في عام 2024.

بغض النظر عن مكان أو وقت حدوث موجة الحر، كان هناك نمط واحد ثابت: كبار السن هم الأكثر عرضة للوفاة من الحرارة الشديدة، والأزمة تتفاقم.

نحن ندرس مناخ يتغير و شيخوخة السكان. أبحاثنا يوثق اتجاهين عالميين ينذران معًا بمستقبل رهيب.

سيكون المزيد من كبار السن معرضين لخطر الإجهاد الحراري

أولاً، أصبحت درجات الحرارة أكثر سخونة من أي وقت مضى. فترة التسع سنوات شهدت الفترة من 2015 إلى 2023 أعلى متوسط ​​لدرجات الحرارة منذ بدء السجلات العالمية في عام 1880.

ثانياً، تتزايد شيخوخة السكان في جميع أنحاء العالم.وبحلول عام 2050، سيتضاعف عدد الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 60 عامًا فما فوق ما يقرب من 2.1 مليار, ، ويشكلون 21% من سكان العالم.وتبلغ هذه النسبة اليوم 13%.

وتعني هذه القوى المشتركة أن الأعداد المتزايدة باستمرار من كبار السن الضعفاء سوف يتعرضون للحرارة الشديدة.

لفهم المخاطر المقبلة، قمنا بتطوير توقعات سكانية لمختلف الفئات العمرية ودمجناها معها سيناريوهات تغير المناخ للعقود القادمة.تشير تحليلاتنا إلى أنه بحلول عام 2050، سيعيش أكثر من 23% من سكان العالم الذين تبلغ أعمارهم 69 عامًا أو أكثر في مناطق تتجاوز فيها درجات الحرارة القصوى 99.5 درجة فهرنهايت (37.5 درجة مئوية) بشكل روتيني، مقارنة بنسبة 14% فقط اليوم.

وهذا يعني أن ما يصل إلى 250 مليونًا من كبار السن سيتعرضون لدرجات حرارة مرتفعة بشكل خطير.

ويظهر رسم خرائط البيانات أن معظم هؤلاء كبار السن يعيشون في بلدان منخفضة ومتوسطة الدخل مع عدم كفاية الخدمات وإمكانية وصول محدودة إلى الكهرباء وأجهزة التبريد والمياه الصالحة للشرب.

وفي المناطق الأكثر برودة تاريخيًا في شمال الكرة الأرضية، بما في ذلك أمريكا الشمالية وأوروبا، سيكون ارتفاع درجات الحرارة هو القوة الرئيسية التي تدفع كبار السن إلى التعرض للحرارة.وفي المناطق الأكثر سخونة تاريخيا في الجنوب العالمي مثل آسيا وأفريقيا وأمريكا الجنوبية، يعني النمو السكاني والزيادات في طول العمر أن أعدادا متزايدة بشكل حاد من كبار السن سوف يتعرضون لمخاطر متزايدة مرتبطة بالحرارة.

يحتاج صناع السياسات والمجتمعات والأسر وكبار السن أنفسهم إلى فهم هذه المخاطر والاستعداد بسبب نقاط الضعف الخاصة لدى كبار السن تجاه الحرارة.

الحرارة الشديدة ضارة بشكل خاص لكبار السن

درجات الحرارة المرتفعة مرهقة للجميع، ولكن ل كبار السن يمكن أن تكون قاتلة.

تؤدي الحرارة الشديدة إلى تفاقم الحالات الصحية الشائعة المرتبطة بالعمر مثل أمراض القلب والرئة والكلى يسبب الهذيان.كبار السن لا تتعرق كثيرًا كأشخاص أصغر سناً، مما يجعل من الصعب على أجسادهم أن تبرد عندما ترتفع درجات الحرارة.يتم تكثيف هذه المشاكل من قبل المشترك الأدوية الموصوفة طبيًا, ، مثل مضادات الكولين، التي تقلل من القدرة على التعرق.

قضاء الوقت في الهواء الطلق في الطقس الحار الرطب يمكن أن يسبب الجفاف، وهي مشكلة تتفاقم بسبب الآثار الجانبية الأدوية الموصوفة طبيًا مثل مدرات البول وحاصرات بيتا.الجفاف يمكن أن يجعل كبار السن ضعفاء ويشعرون بالدوار، مما يزيد من خطر السقوط والإصابة.وتتفاقم هذه التهديدات في المناطق التي لا تستطيع الوصول إليها مياه شرب آمنة وبأسعار معقولة.

فقير جودة الهواء يجعل التنفس صعبًا، خاصة بالنسبة لأولئك الذين يعانون بالفعل من مشاكل في الرئة مثل مرض الانسداد الرئوي المزمن، أو مرض الانسداد الرئوي المزمن (COPD).

بالنسبة لكبار السن الذين يعانون من مشاكل صحية بدنية، فإن درجات الحرارة كذلك منخفضة تصل إلى 80 فهرنهايت (26.7 درجة مئوية) يمكن أن تشكل خطرا كبيرا.وعندما تصل نسبة الرطوبة إلى 90%، فإن حتى 78 درجة فهرنهايت (25.6 درجة مئوية) يمكن أن تشكل خطورة على كبار السن.

الحرارة ليلا يعد ضارًا بشكل خاص لكبار السن الذين تفتقر منازلهم إلى تكييف الهواء أو الذين لا أستطيع تحمله لتشغيل مكيفاتهم لفترات طويلة.درجة الحرارة المثالية لنوم مريح لكبار السن هي بين 68 و77 فهرنهايت (20 و25 درجة مئوية), ، وتتضاءل جودة النوم مع ارتفاع درجات الحرارة. ليلة من النوم المضطرب يمكن أن يجعل كبار السن أكثر اكتئابًا وارتباكًا أثناء ساعات الاستيقاظ.يمكن للأدوية أيضًا تفقد فعاليتها إذا تم تخزينها في أماكن أكثر دفئًا من 77 فهرنهايت (25 درجة مئوية).

قد يعاني كبار السن أيضًا عاطفيًا أثناء موجات الحر الخانقة

البقاء في الداخل عندما تكون درجات الحرارة لا تطاق يمكن أن يجعل كبار السن يشعرون بالملل، الاكتئاب والعزلة.الناس مع الإعاقات المعرفية قد يقلل من شأن مخاطر الحرارة الشديدة أو قد لا يفهم تحذيرات الحرارة.

أولئك الذين لديهم القيود المفروضة على الحركة البدنية أو عدم إمكانية الوصول إلى وسائل النقل لا يمكنهم السفر بسهولة إلى مراكز التبريد العامة - إذا كان هناك مركز قريب - أو العثور على الراحة فيها القريبة “المناطق الخضراء والزرقاء"، مثل الحدائق والبحيرات.

وهذه التهديدات خطيرة بشكل خاص الدول المنخفضة والمتوسطة الدخل, ، حيث من المرجح أن يعيش كبار السن في مساكن دون المستوى المطلوب ويفتقرون إلى إمكانية الحصول على رعاية صحية عالية الجودة أو طرق للتهدئة في الحرارة.نتحدث عن هذا كـ "فقر التبريد النظامي.”

ما الذي يمكن عمله؟

ويمكن لواضعي السياسات العمل على خفض انبعاثات الغازات الدفيئة الناجمة عن الوقود الأحفوري في المركبات ومحطات الطاقة والمصانع، التي تؤدي إلى ظاهرة الاحتباس الحراري، ووضع خطط فعالة لحماية كبار السن من مخاطر الحرارة.يمكن أيضًا أن يأخذها كبار السن ومقدمو الرعاية لهم خطوات للتكيف.

لكن جهود المساعدة يجب أن تكون مصممة لتناسب كل منطقة وسكان.

يمكن للبلديات الثرية أن تفعل ذلك زيادة الاستثمارات العامة في وقت مبكر أنظمة التحذير وإيصال الخدمات إلى مراكز التبريد والمستشفيات.ويمكنهم استخدام أنظمة المعلومات الجغرافية لتحديد الأحياء التي بها تركيزات عالية من كبار السن وتوسيع شبكات الطاقة لإدارة الطلب المتزايد على تكييف الهواء.

في المناطق التي تعاني من مساكن دون المستوى المطلوب، ومحدودية الوصول إلى المياه النظيفة وقلة الدعم العام مثل مراكز التبريد، تغييرات أكبر بكثير ضرورية.توفير رعاية صحية ومياه وسكن أفضل والحد من تلوث الهواء التخفيف من المشاكل الصحية أثناء موجات الحر تتطلب تغييرات واستثمارات كبيرة تكافح العديد من البلدان من أجل تحملها.

وتحذر منظمة الصحة العالمية ومنظمة الصحة للبلدان الأمريكية من ذلك سيكون هذا العقد حاسما لإعداد المجتمعات للتعامل مع ارتفاع درجات الحرارة والمخاطر التي تهدد شيخوخة السكان.وفي جميع المناطق، يمكن للباحثين والممارسين وصانعي السياسات إنقاذ الأرواح من خلال الاستجابة لندائهم.

تم تحديث هذه المقالة، المنشورة في الأصل في 22 مايو 2024، مع الوفيات أثناء الحج.