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¿Deberían los estados y las naciones indígenas poder influir en los proyectos energéticos que consideran dañinos o contrarios a sus leyes y valores?Esta cuestión se encuentra en el centro de un acalorado debate sobre Gasoducto de la Línea 5 de Enbridge Energy, que transporta petróleo y gas natural a través de Wisconsin y Michigan.
Los tribunales, las agencias reguladoras y los líderes políticos están decidiendo si se debe permitir a Enbridge mantener su oleoducto durante otros 99 años, con mejoras.El estado de Michigan y el Tribu del río malo en Wisconsin quieren cerrar el oleoducto inmediatamente.
Mi experiencia se centra en la política hídrica y energética de los Grandes Lagos, la protección ambiental y el liderazgo en sostenibilidad.He analizado y enseñado estos temas como estudioso de la sostenibilidad, y he trabajado en ellos como representante de la Federación Nacional de Vida Silvestre. Director ejecutivo regional de los Grandes Lagos desde 2015 hasta principios de 2023.
En mi opinión, el futuro de la Línea 5 se ha convertido en una cuestión decisiva para el futuro de la región de los Grandes Lagos.También podría sentar un precedente importante para conciliar las opciones energéticas con la autoridad regulatoria estatal y los derechos de los nativos americanos.
Un oleoducto canadiense a través del Medio Oeste de EE.UU.
La línea 5, construida en 1953, recorre 643 millas desde Superior, Wisconsin, hasta Sarnia, Ontario.Transporta hasta 23 millones de galones de petróleo y gas natural líquidos diariamente, producidos principalmente a partir de Arenas bituminosas canadienses en Alberta.
La mayor parte de este petróleo y gas se destina a refinerías en Ontario y Quebec.Algunos permanecen en los EE.UU.para la producción o procesamiento de propano en refinerías de Michigan y Ohio.
La controversia sobre la Línea 5 se centra principalmente en dos ubicaciones:la Reserva Bad River Band en Wisconsin, donde el oleoducto cruza tierras tribales, y el Estrecho de Mackinac (pronunciado “Mackinaw”) en Michigan.Este canal entre las penínsulas superior e inferior de Michigan conecta el lago Michigan y el lago Hurón.
La línea 5 atraviesa las aguas abiertas del estrecho a través de tuberías gemelas que descansan en el fondo del lago en algunos tramos y suspendidas sobre él en otros.La ruta se encuentra dentro de una servidumbre. otorgado por el estado de Michigan en 1953.
El Estrecho de Mackinac es uno de los escenarios más emblemáticos de los Grandes Lagos.ellos incluyen cientos de islas y kilómetros de costas bordeado de bosques y humedales.La pintoresca isla Mackinac en el lago Hurón, una zona turística popular Desde mediados del siglo XIX, es el principal destino turístico de Michigan.
Los estrechos también han sido durante mucho tiempo espiritualmente importante para las tribus de los Grandes Lagos.Michigan reconoce que los pueblos chippewa y Ottawa tener derechos de pesca protegidos por tratados ese centro en la región de Mackinac.
El derrame de la Línea 6b
En 2010, otro oleoducto de Enbridge, la Línea 6b, Se rompió cerca del río Kalamazoo en el sur de Michigan., derramando más de 1 millón de galones de crudo pesado.La Línea 6b forma parte de un recorrido paralelo a la Línea 5, y la limpieza continúa más de una década después.
El derrame y el de Enbridge Respuesta lenta y fallida y falta de transparencia., llevó al escrutinio de otros oleoductos de Enbridge, incluyendo la Línea 5.
En un análisis de 2014, el oceanógrafo de la Universidad de Michigan David J.Schwab concluyó que el Estrecho de Mackinac era el “el peor lugar posible” por un derrame de petróleo en los Grandes Lagos debido a corrientes de alta velocidad que eran impredecibles y se revertían con frecuencia.Schwab estimó que dentro de los 20 días posteriores a un derrame, el petróleo podría transportarse hasta 50 millas (80 kilómetros) desde el sitio hacia los lagos Michigan y Huron, contaminando las tomas de agua potable, las playas y otras áreas críticas.
Esta y otras investigaciones intensificaron una creciente campaña de defensa por parte de los opositores al oleoducto, entre ellos organizaciones ambientales regionales y nacionales, Líderes y defensores indígenas, y una red recién formada de empresas locales y regionales.
Los partidarios del oleoducto incluyen a Instituto Americano del Petróleo y otros en la industria de los combustibles fósiles, muchos legisladores conservadores, varias claves sindicatos y el gobierno de canadá.Argumentan que el oleoducto actual es seguro, no viola ninguna ley federal y es una pieza clave de infraestructura que ayuda a mantener costos de energía bajos.
Michigan revoca su servidumbre
Después de años de escrutinio, incluida la formación de la Junta Asesora de Seguridad de Oleoductos de Michigan y dos informes periciales encargado por el estado, los análisis mostraron que Enbridge estaba violando disposiciones de su servidumbre.En particular, el tramo de la Línea 5 que discurría bajo el estrecho carecía de anclajes y revestimiento adecuados, aumentando la amenaza de una ruptura.El estado concluyó que la servidumbre violó la doctrina de la confianza pública – la idea de que el gobierno debería proteger ciertos recursos naturales, incluidas las vías fluviales, para uso público.
Los informes estatales concluyeron que el mayor riesgo de ruptura era por golpes de ancla.Organizaciones no gubernamentales ambientalistas descubrieron que la Línea 5 ya tenía fugas más de 1 millón de galones de líquidos de petróleo y gas natural.El 1 de abril de 2018, el ancla de un barco chocó contra el oleoducto y casi lo rompo, apagándolo temporalmente.
En 2019, el gobernador.Rick Snyder fue sucedido por Gretchen Whitmer, quien se comprometió en su campaña a cerrar la Línea 5.Para evitar un cierre, Enbridge propuso construir un túnel debajo del lecho del lago para proteger la tubería.
Pero después de más análisis y otro golpe de ancla que cerró temporalmente el oleoducto nuevamente, Whitmer emitió una orden en noviembre de 2020 revocar la servidumbre de Enbridge y dar a la empresa seis meses para cerrar la Línea 5.el estado buscó una orden judicial para apoyar su decisión.
Desafiando la autoridad estatal y tribal
En lugar de aceptar órdenes estatales, Enbridge resistió.La empresa argumentó que Michigan carecía de autoridad para decirle cómo gestionar el oleoducto;que el proyecto no había requerido servidumbre en 1953;y que la construcción del túnel mitigaría cualquier riesgo.
Enbridge demandó a Michigan en un tribunal federal, argumentando que la regulación de la seguridad de las tuberías era una cuestión federal y que el estado no tenía autoridad para intervenir en lo que era esencialmente comercio internacional.
Enbridge también enfrentó la presión de la Tribu del río malo en Wisconsin, donde unas 12 millas del oleoducto atraviesan la reserva Bad River Band y cruzan el Bad River.La servidumbre de Enbridge en partes de la reserva expiró en 2013, y en 2017 el consejo tribal Votó a favor de desalojar a Enbridge de sus tierras., calificando el oleoducto como una amenaza para el río y su cultura.
Cuando Enbridge continuó operando la Línea 5, la tribu demandó a la empresa en un tribunal federal en 2019, acusándolo de allanamiento de morada, enriquecimiento injusto y otros delitos, y buscó cerrar el oleoducto.
Hoy, el caso de Michigan contra Enbridge es empantanados en batallas jurisdiccionales.Pero el 16 de junio de 2023, el juez federal que supervisa el caso Bad River gobernó en gran medida a favor de la tribu y ordenó a Enbridge que dejara de operar el oleoducto en tierras tribales en un plazo de tres años.Enbridge prometió apelar el fallo, pero también está buscando permisos para un Desvío de 41 millas de la Línea 5 alrededor de la reserva.
Un precedente nacional
La Línea 5 es más que un problema del Medio Oeste.Se ha convertido en un foco de activismo nacional y es un cuestión diplomática importante entre Canadá y EE.UU.El presidente Joe Biden, que ha trabajó para equilibrar sus vínculos con los sindicatos y su apoyo a una transición energética limpia, ha evitado tomar partido hasta la fecha.
Para seguir operando la Línea 5, Enbridge tendrá que convencer a los tribunales de que sus intereses y argumentos legales superan los de una nación indígena y el estado de Michigan.Nunca antes se había cerrado un oleoducto activo de combustibles fósiles debido a posibles daños ambientales y culturales.
El resultado podría sentar un precedente para otras batallas por la infraestructura de oleoductos y combustibles fósiles, desde la Atlántico medio hacia Costa del Pacífico.En última instancia, en mi opinión, la Línea 5 es una batalla indirecta que pasa desapercibida pero es crítica sobre cómo, cuándo y bajo qué autoridad se llevará a cabo la eliminación gradual de los combustibles fósiles.