Lo stallo del gasdotto del Michigan potrebbe incidere sulla protezione dell’acqua e sui diritti degli indigeni negli Stati Uniti

Gli stati e le nazioni indigene dovrebbero essere in grado di influenzare i progetti energetici che considerano dannosi o contrari alle loro leggi e ai loro valori?Questa domanda è al centro di un acceso dibattito Il gasdotto della linea 5 di Enbridge Energy, che trasporta petrolio e gas naturale attraverso il Wisconsin e il Michigan.

Tribunali, agenzie di regolamentazione e leader politici stanno decidendo se consentire a Enbridge di mantenere il suo gasdotto per altri 99 anni, con aggiornamenti.Lo stato del Michigan e il Tribù del fiume cattivo nel Wisconsin vogliono chiudere immediatamente il gasdotto.

La mia esperienza riguarda la politica idrica ed energetica dei Grandi Laghi, la protezione ambientale e la leadership in materia di sostenibilità.Ho analizzato e insegnato questi problemi come a studioso di sostenibilità, e ci ho lavorato come membro della National Wildlife Federation Direttore esecutivo regionale dei Grandi Laghi dal 2015 fino all’inizio del 2023.

A mio avviso, il futuro della Linea 5 è diventato una questione determinante per il futuro della regione dei Grandi Laghi.Potrebbe anche costituire un importante precedente per conciliare le scelte energetiche con l’autorità di regolamentazione statale e i diritti dei nativi americani.

Un gasdotto canadese attraverso il Midwest degli Stati Uniti

La linea 5, costruita nel 1953, percorre 643 miglia da Superior, Wisconsin, a Sarnia, Ontario.Trasporta fino a 23 milioni di galloni di petrolio e gas naturale liquidi al giorno, prodotti principalmente da Sabbie bituminose canadesi in Alberta.

La maggior parte di questo petrolio e gas va alle raffinerie in Ontario e Quebec.Alcuni rimangono negli Stati Unitiper la produzione o la lavorazione di propano nelle raffinerie del Michigan e dell'Ohio.

La controversia sulla Linea 5 si concentra principalmente su due posizioni:la riserva di Bad River Band nel Wisconsin, dove l’oleodotto attraversa la terra tribale, e lo Stretto di Mackinac (pronunciato “Mackinaw”) nel Michigan.Questo canale tra la penisola superiore e quella inferiore del Michigan collega il Lago Michigan e il Lago Huron.

La linea 5 attraversa il mare aperto dello stretto in condotte gemelle che in alcuni tratti poggiano sul fondo del lago e in altri sono sospese sopra di esso.Il percorso si trova all'interno di una servitù concesso dallo stato del Michigan nel 1953.

Lo Stretto di Mackinac è ​​uno degli scenari più iconici dei Grandi Laghi.Includono centinaia di isole e chilometri di coste bordato di foreste e zone umide.La pittoresca isola di Mackinac nel Lago Huron, a famosa zona turistica dalla metà del 1800, è la principale destinazione turistica del Michigan.

Anche gli stretti lo sono da tempo spiritualmente importante per le tribù dei Grandi Laghi.Il Michigan riconosce che i popoli Chippewa e Ottawa detengono diritti di pesca protetti dal trattato quel centro nella regione di Mackinac.

Lo sversamento della Linea 6b

Nel 2010, un altro gasdotto Enbridge, la linea 6b, si è rotto vicino al fiume Kalamazoo nel Michigan meridionale, versando oltre 1 milione di galloni di greggio pesante.La linea 6b fa parte di un percorso parallelo alla linea 5 e la pulizia continua più di un decennio dopo.

La fuoriuscita e quella di Enbridge risposta lenta, confusa e mancanza di trasparenza, ha portato all'esame accurato di altri gasdotti Enbridge, compresa la linea 5.

In un'analisi del 2014, oceanografo dell'Università del Michigan David J.Schwab concluse che lo Stretto di Mackinac era il “Il posto peggiore possibile" per una fuoriuscita di petrolio nei Grandi Laghi a causa di correnti ad alta velocità che erano imprevedibili e frequentemente invertite.Entro 20 giorni da una fuoriuscita, secondo Schwab, il petrolio potrebbe essere trasportato fino a 50 miglia (80 chilometri) dal sito nei laghi Michigan e Huron, inquinando le prese di acqua potabile, le spiagge e altre aree critiche.

Questa e altre ricerche hanno intensificato una fiorente campagna di sostegno da parte degli oppositori del gasdotto, tra cui organizzazioni ambientaliste regionali e nazionali, Leader e sostenitori indigeni, e una rete di nuova formazione di imprese locali e regionali.

I sostenitori del gasdotto includono Istituto americano del petrolio e altri nel settore dei combustibili fossili, molti legislatori conservatori, diverse chiavi sindacati e il governo del Canada.Sostengono che l’attuale gasdotto è sicuro, non viola le leggi federali ed è un elemento chiave dell’infrastruttura che aiuta a mantenerlo costi energetici bassi.

Il Michigan revoca la servitù

Dopo anni di controllo, inclusa la formazione del Comitato consultivo per la sicurezza delle condutture del Michigan e due relazioni di esperti commissionate dallo Stato, le analisi hanno dimostrato che Enbridge lo era violando le disposizioni della sua servitù.In particolare, la sezione della linea 5 che correva sotto lo stretto era priva di ancoraggi e rivestimenti adeguati, aumentando il rischio di rottura.Lo Stato ha concluso che la servitù violato la dottrina della fiducia pubblica – l’idea che il governo debba proteggere alcune risorse naturali, compresi i corsi d’acqua, per uso pubblico.

I rapporti statali hanno concluso che il rischio più elevato di rottura proveniva da colpi di ancoraggio.Le organizzazioni ambientaliste non governative hanno scoperto che la linea 5 era già trapelata più di 1 milione di galloni di petrolio e gas naturale liquidi.Il 1 aprile 2018, l'ancora di una barca ha colpito l'oleodotto e l'ha quasi rotto, spegnendolo temporaneamente.

Nel 2019, il GovernatoreA Rick Snyder successe Gretchen Whitmer, che si è impegnata nella sua campagna a chiudere la Linea 5.Cercando di evitare una chiusura, Enbridge propose di costruire un tunnel sotto il letto del lago proteggere la conduttura.

Ma dopo ulteriori analisi e un altro colpo di ancoraggio che ha nuovamente chiuso temporaneamente il gasdotto, Whitmer ha emesso un ordine nel novembre 2020 revocare la servitù di Enbridge e concedere all'azienda sei mesi per chiudere la linea 5.Lo stato ha chiesto un'ordinanza del tribunale per sostenere la sua decisione.

Sfidare l’autorità statale e tribale

Invece di accettare ordini statali, Enbridge ha resistito.La società ha sostenuto che il Michigan non aveva l'autorità per dirgli come gestire l'oleodotto;che il progetto non aveva richiesto servitù nel 1953;e che la costruzione del tunnel attenuerebbe ogni rischio.

Enbridge ha citato in giudizio il Michigan presso un tribunale federale, sostenendo che la regolamentazione sulla sicurezza delle condutture era una questione federale e che lo Stato non aveva l'autorità di intervenire su quella che essenzialmente lo era commercio internazionale.

Enbridge ha anche dovuto affrontare la pressione del Tribù del fiume cattivo nel Wisconsin, dove circa 12 miglia del gasdotto attraversano la riserva di Bad River Band e il fiume Bad.La servitù di Enbridge su parti della riserva è scaduta nel 2013 e nel 2017 il consiglio tribale votarono per sfrattare Enbridge dalla loro terra, definendo l'oleodotto una minaccia per il fiume e la loro cultura.

Quando Enbridge continuò a gestire la linea 5, la tribù ha citato in giudizio la società presso un tribunale federale nel 2019, accusandolo di violazione di domicilio, arricchimento senza causa e altri reati, e ha cercato di chiudere l’oleodotto.

Oggi, il caso del Michigan contro Enbridge lo è impantanato in battaglie giurisdizionali.Ma il 16 giugno 2023, il giudice federale che supervisiona il caso Bad River governò in gran parte a favore della tribù e ordinò a Enbridge di interrompere la gestione dell'oleodotto sulle terre tribali entro tre anni.Enbridge ha promesso di ricorrere in appello contro la sentenza, ma sta anche cercando i permessi per a Deviazione di 41 miglia della Linea 5 attorno alla prenotazione.

Un precedente nazionale

La linea 5 è più di una questione del Midwest.È diventato un punto focale per attivismo nazionale ed è un importante questione diplomatica tra Canada e Stati UnitiIl presidente Joe Biden, che ha ha lavorato per bilanciare i suoi legami con il mondo del lavoro organizzato e il suo sostegno a una transizione verso l’energia pulita, hanno finora evitato di prendere posizione.

Per continuare a gestire la linea 5, Enbridge dovrà convincere i tribunali che i suoi interessi e le sue argomentazioni legali superano quelli di una nazione indigena e dello stato del Michigan.Mai prima d’ora un gasdotto attivo per i combustibili fossili era stato chiuso a causa di potenziali danni ambientali e culturali.

Il risultato potrebbe costituire un precedente per altre battaglie sulle infrastrutture per gasdotti e combustibili fossili medio Atlantico al Costa del Pacifico.In definitiva, a mio avviso, la Linea 5 è una battaglia per procura nascosta ma critica su come, quando e sotto quale autorità procederà l’eliminazione graduale dei combustibili fossili.