La violencia sexual es una amenaza generalizada para las trabajadoras agrícolas: así es como Estados Unidos podría reducir su riesgo

Los programas de televisión sobre crímenes a menudo se desarrollan en ciudades, pero en su tercera temporada, El programa "Crimen americano" de ABC“Tomó un rumbo diferente.Se abrió en una granja de tomates en Carolina del Norte, donde mostraba a una joven siendo brutalmente violada en un campo por su supervisor.

“La gente muere todo el tiempo en esa granja.A nadie le importa.Las mujeres son violadas, habitualmente”, otro personaje. le dice a un interrogador de la policía.

Los escritores del programa hicieron su investigación.Los estudios muestran que el 80% de las trabajadoras agrícolas mexicanas y mexicoamericanas en los EE.UU.haber experimentado alguna forma de acoso sexual en el trabajo.La violación es lo suficientemente común como para que algunos apoden su lugar de trabajo como “campos de bragas.” En comparación, alrededor del 38% de las mujeres en los EE. UU.reportar haber experimentado algún tipo de acoso sexual en el lugar de trabajo.

en un informe reciente, la ONULa Organización para la Agricultura y la Alimentación pidió cambios transformadores en los sistemas sociales formales e informales que desempoderan a las mujeres que trabajan en granjas y en el sector alimentario en todo el mundo.Si bien la violencia contra las mujeres en la agricultura puede parecer un problema que se experimenta principalmente en los países en desarrollo, la verdad es que también les sucede con demasiada frecuencia a las mujeres y niñas en las granjas de los Estados Unidos.

A nuestro modo de ver, la explotación sexual perpetrada por hombres en posiciones de poder infunde miedo a que mantiene obedientes a los trabajadores agrícolas, a pesar de las condiciones laborales precarias, y mantiene las frutas y verduras baratas.

Trabajadores vulnerables

En nuestra investigación sobre desarrollo rural, agricultura y desigualdad de género rural, hemos descubierto que la violencia de género contra las trabajadoras es terriblemente común en EE. UU.granjas.

Según la ONU, violencia contra mujeres y niñas incluye “cualquier acto basado en el género que genere daño o sufrimiento sexual, psicológico o físico”. Por supuesto, los hombres y los niños pueden sufrir violencia de género en Estados Unidos.granjas, pero hasta donde sabemos no existe ninguna investigación que lo corrobore.

En la mayoría de los casos, la violencia sexual contra las mujeres es cometidos por hombres en posiciones de poder, como capataces, contratistas de mano de obra agrícola, propietarios de granjas y compañeros de trabajo.Desafortunadamente, los trabajadores agrícolas a menudo comprar el mito que las mujeres se acarrean acoso sexual.Esta creencia dificulta que las víctimas obtengan apoyo.

Las trabajadoras agrícolas inmigrantes son vulnerables debido a desequilibrios de poder en sus lugares de trabajo dominados por hombres.Las mujeres representan 28% de los trabajadores agrícolas del país, convirtiéndolos en una minoría en muchas granjas.La mayoría son inmigrantes de América Latina y muchos son indocumentados.

Las trabajadoras agrícolas también enfrentan un brecha salarial de género de alrededor del 6%, en parte debido a las responsabilidades de los padres que limitan el número de horas que pueden trabajar.Los investigadores han documentado cómo los hombres en posiciones de poder aprovecha esta vulnerabilidad ofreciendo horas y beneficios laborales a cambio de favores sexuales y amenazando con despedir a las mujeres si se niegan.

El papel del trabajo infantil

Las niñas menores de 18 años son particularmente vulnerables al acoso y abuso sexual en las granjas.Si bien los informes tan necesarios han generado una protesta pública contra arduas condiciones de trabajo para los niños trabajadores migrantes, los niños inmigrantes han trabajado en la agricultura en EE.UU.durante décadas – legalmente.

La agricultura tiene un estatus especial según las leyes laborales federales, que permiten a los propietarios de granjas contratar niños de hasta 12 años.Frente a salarios bajos y altas tasas de pobreza, las familias de trabajadores agrícolas a menudo dependen de los ingresos del trabajo de los niños.

Los expertos dicen que las niñas jóvenes pueden ser especialmente vulnerable al acoso sexual y la violencia en las granjas porque es menos probable que reconozcan y denuncien el abuso.Actualmente, niños de tan solo 12 años Pueden ser contratados en granjas sin límite en el número de horas que trabajan, siempre y cuando no falten a la escuela.

Los demócratas en el Congreso han presentado repetidamente versiones del Ley de Niños para el Empleo Responsable y la Seguridad Agrícola (CARE) desde 2005.El proyecto de ley ayudaría a abordar la vulnerabilidad de las niñas en el trabajo agrícola al alinear la edad legal para trabajar en el campo con otras industrias.

¿Son las visas de trabajadores invitados la respuesta?

Dado que uno de los principales impulsores de la amenaza de violencia contra las trabajadoras agrícolas es el hecho de que muchas de ellas son indocumentadas, se podría ampliar la política nacional Visa de trabajador agrícola invitado H-2A ¿El programa será una solución?

El programa H-2A ha ganado popularidad entre los agricultores como una forma de abordar escasez de mano de obra agrícola.El número de EE.UU.Aumentan los empleos agrícolas certificados para trabajadores H-2A de 48.000 en 2005 a 371.000 en 2022 mientras los agricultores presionaban al Congreso para que permitiera la entrada de más ciudadanos extranjeros a los Estados Unidos.para cubrir puestos de trabajo agrícolas temporales.

Este programa, al menos en teoría, aborda varias de las vulnerabilidades estructurales de las trabajadoras agrícolas.Una visa confiere un derecho legal a ingresar al país, aliviando el grave riesgo de agresión sexual durante los cruces fronterizos clandestinos.El estatus legal también debería eliminar el miedo a la deportación, lo que reforzaría el coraje de las mujeres para denunciar la violencia sexual en el lugar de trabajo.

Pero la palabra clave aquí es "debería".

Es preocupante que los defensores de los derechos laborales inmigrantes hayan acusado que el programa H-2A promueve “Discriminación sistémica basada en el sexo en la contratación..” Solo 3.3% de los trabajadores invitados H-2A Los admitidos en 2021 fueron mujeres, un nivel que refleja tendencias históricas.Algunos anuncios extranjeros de trabajadores H-2A indican explícitamente que los reclutadores están buscando trabajadores varones capaces.

Cuando las trabajadoras agrícolas son pocas, tienen menos capacidad colectiva para protestar o denunciar condiciones de abuso sexual.Además, un informe de 2020 sobre las condiciones laborales entre los trabajadores H-2A encontró que el 12% de los participantes, incluidos hombres y mujeres, habían experimentado acoso sexual.Los autores creían que esta cifra representaba un conteo muy insuficiente.

Los programas de visas para trabajadores invitados en realidad pueden hacer que los trabajadores sean más propensos a tolerar situaciones abusivas, porque el estatus legal de los trabajadores en los EE.UU.por definición está ligado a su empleo.Los trabajadores invitados suelen ser especialmente Temeroso de represalias del empleador si se quejan de abuso sexual.En nuestra opinión, los programas de visas para trabajadores invitados institucionalizar la posición incierta de los trabajadores en lugar de solucionarlo.

Un camino a seguir

Estamos de acuerdo con la ONU.que se necesita un cambio radical para empoderar a las mujeres, aumentar la productividad agrícola y promover los derechos humanos en el sistema alimentario mundial.Como EE.UU.legisladores elaborar el próximo proyecto de ley agrícola, podrían hacer un enorme bien a las mujeres de todo el mundo al dar ejemplo en los campos y granjas estadounidenses.

Como primer paso, creemos que los legisladores deberían aprobar la Ley CARE, que elevaría la edad legal para trabajar en las granjas a 14 años, reduciendo el número de niñas vulnerables al abuso.

En segundo lugar, legalizar los aproximadamente 283.000 trabajadores agrícolas no autorizados haría a esos trabajadores menos vulnerables al abuso sexual al ampliar las oportunidades de empleo fuera del sector agrícola.

En tercer lugar, en nuestra opinión, los esfuerzos por legalizar a los trabajadores agrícolas –más recientemente a través del Ley de modernización de la fuerza laboral agrícola – debería fortalecer la aplicación de la legislación laboral y proporcionar canales bien financiados para denunciar abusos y cambiar de trabajo cuando se produzcan abusos.

Los proyectos de ley que proponen un camino hacia la legalización de los trabajadores agrícolas se han centrado en proporcionar suficiente mano de obra a los empleadores agrícolas.Por ejemplo, algunas propuestas ampliarían el programa H-2A y requerirían que los trabajadores que ya se encuentran en los EE. UU.continuar trabajando en la agricultura durante varios años para recibir la tarjeta verde.

Pero sin medidas para mejorar los sistemas de protección laboral, tales cambios podrían hacer que los trabajadores sean aún más vulnerables a abusos sexuales y otros abusos laborales, y tener el resultado contraproducente de hacerlos más propensos a querer abandonar la agricultura tan pronto como puedan.