A violência sexual é uma ameaça generalizada para as trabalhadoras agrícolas. Veja como os EUA poderiam reduzir o risco

Os programas policiais televisivos geralmente se passam em cidades, mas em sua terceira temporada, “Crime Americano” da ABC” tomou um rumo diferente.Estreou em uma fazenda de tomate na Carolina do Norte, onde mostrava uma jovem sendo brutalmente estuprada em um campo por seu supervisor.

“Pessoas morrem o tempo todo naquela fazenda.Ninguém se importa.Mulheres são estupradas regularmente”, outro personagem diz a um interrogador da polícia.

Os escritores do programa fizeram suas pesquisas.Estudos mostram que 80% das trabalhadoras agrícolas mexicanas e mexicano-americanas nos EUAexperimentaram alguma forma de assédio sexual no trabalho.O estupro é comum o suficiente para alguns apelidarem seu local de trabalho de “campos de calcinha.” Para efeito de comparação, cerca de 38% das mulheres nos EUArelatar experiência algum tipo de assédio sexual no local de trabalho.

Em um relatório recente, a ONUA Organização para a Alimentação e a Agricultura apelou a mudanças transformadoras nos sistemas sociais formais e informais que enfraquecem as mulheres que trabalham nas explorações agrícolas e no sector alimentar em todo o mundo.Embora a violência contra as mulheres na agricultura possa parecer um problema vivido principalmente nos países em desenvolvimento, a verdade é que também acontece com demasiada frequência com mulheres e raparigas em explorações agrícolas nos EUA.

A nosso ver, a exploração sexual perpetrada por homens em posições de poder inspira o medo de que mantém os trabalhadores agrícolas obedientes, apesar das condições de trabalho precárias – e mantém frutas e legumes baratos.

Trabalhadores vulneráveis

Em nossa pesquisa sobre desenvolvimento rural, agricultura e desigualdade de género rural, descobrimos que a violência baseada no género contra as trabalhadoras é assustadoramente comum nos EUA.fazendas.

De acordo com a ONU, violência contra mulheres e meninas inclui “qualquer ato baseado em gênero que crie dano ou sofrimento sexual, psicológico ou físico”. Homens e rapazes podem, é claro, sofrer violência baseada no género nos EUA.fazendas, mas, até onde sabemos, não existe nenhuma pesquisa que corrobore.

Na maioria das vezes, a violência sexual contra as mulheres é cometidos por homens em posições de poder, como capatazes, empreiteiros de mão de obra agrícola, proprietários de fazendas e colegas de trabalho.Infelizmente, os trabalhadores agrícolas muitas vezes compre o mito que as mulheres provocam assédio sexual sobre si mesmas.Esta crença torna difícil para as vítimas obterem apoio.

As trabalhadoras agrícolas imigrantes são vulneráveis ​​devido à desequilíbrios de poder em seus locais de trabalho dominados por homens.As mulheres representam 28% dos trabalhadores agrícolas do país, tornando-os uma minoria em muitas explorações agrícolas.A maioria são imigrantes da América Latina, e muitos são indocumentados.

As trabalhadoras agrícolas também enfrentam disparidade salarial entre homens e mulheres de cerca de 6%, em parte devido às responsabilidades parentais que limitam o número de horas que podem trabalhar.Pesquisadores documentaram como os homens em posições de poder aproveite esta vulnerabilidade oferecendo horas e benefícios de trabalho em troca de favores sexuais e ameaçando demitir mulheres se elas recusarem.

O papel do trabalho infantil

As raparigas com menos de 18 anos são particularmente vulneráveis ​​ao assédio e abuso sexual nas explorações agrícolas.Embora os relatórios tão necessários tenham gerado um protesto público contra condições de trabalho árduas para crianças trabalhadoras migrantes, crianças migrantes trabalharam na agricultura nos EUA.por décadas – legalmente.

A agricultura detém um estatuto especial ao abrigo das leis laborais federais, que permitem aos proprietários agrícolas contratar crianças a partir dos 12 anos.Enfrentando salários baixos e altas taxas de pobreza, as famílias de trabalhadores agrícolas dependem muitas vezes dos rendimentos provenientes do trabalho infantil.

Especialistas dizem que as meninas podem ser especialmente vulnerável ao assédio sexual e à violência nas explorações agrícolas porque são menos propensos a reconhecer e denunciar abusos.Atualmente, crianças a partir dos 12 anos podem ser contratados em fazendas sem limite de horas de trabalho, desde que não faltem à escola.

Os democratas no Congresso introduziram repetidamente versões do Lei das Crianças para Emprego Responsável e Segurança Agrícola (CARE) desde 2005.O projecto de lei ajudaria a resolver a vulnerabilidade das jovens raparigas no trabalho agrícola, alinhando a idade legal para trabalhar na fazenda com outras indústrias.

Os vistos de trabalhador convidado são a resposta?

Dado que um dos principais factores da ameaça de violência contra as mulheres trabalhadoras agrícolas é o facto de muitas delas serem indocumentadas, poderia expandir-se o mercado nacional Visto de trabalhador agrícola convidado H-2A programa seja uma solução?

O programa H-2A explodiu em popularidade entre os agricultores como uma forma de abordar escassez de mão de obra agrícola.O número dos EUAempregos agrícolas certificados para trabalhadores H-2A aumentaram de 48.000 em 2005 para 371.000 em 2022 enquanto os agricultores pressionavam o Congresso para permitir a entrada de mais estrangeiros nos EUA.para preencher empregos agrícolas temporários.

Este programa, pelo menos em teoria, aborda várias das vulnerabilidades estruturais das mulheres trabalhadoras agrícolas.Um visto confere o direito legal de entrar no país, aliviando o grave risco de agressão sexual durante passagens clandestinas de fronteira.O estatuto legal também deverá eliminar o medo da deportação, o que reforçaria a coragem das mulheres para se manifestarem contra a violência sexual no local de trabalho.

Mas a palavra-chave aqui é “deveria”.

Preocupantemente, os defensores do trabalho migrante acusaram o programa H-2A de promover “discriminação sistêmica com base no sexo na contratação.” Apenas 3,3% dos trabalhadores convidados H-2A admitidos em 2021 eram mulheres, nível que reflete tendências históricas.Alguns anúncios estrangeiros de trabalhadores H-2A afirmam explicitamente que os recrutadores procuram trabalhadores masculinos capazes.

Quando as mulheres trabalhadoras agrícolas são poucas, têm menos capacidade colectiva para protestar ou denunciar condições de abuso sexual.Além disso, um relatório de 2020 sobre as condições de trabalho entre os trabalhadores do H-2A constatou que 12% dos participantes – incluindo mulheres e homens – sofreram assédio sexual.Os autores acreditavam que este número representava uma subestimação grosseira.

Os programas de visto de trabalhador convidado podem, na verdade, tornar os trabalhadores mais propensos a tolerar situações abusivas, porque o estatuto legal dos trabalhadores nos EUApor definição, está vinculado ao seu emprego.Os trabalhadores convidados são muitas vezes particularmente com medo de retaliação do empregador se reclamarem de abuso sexual.Em nossa opinião, os programas de visto de trabalhador convidado institucionalizar a posição incerta dos trabalhadores em vez de resolvê-lo.

Um caminho a seguir

Concordamos com a ONUque é necessária uma mudança radical para capacitar as mulheres, aumentar a produtividade agrícola e promover os direitos humanos no sistema alimentar global.Como EUAlegisladores elaborar a próxima fatura agrícola, poderiam fazer um enorme bem às mulheres em todo o mundo, dando o exemplo nos campos e explorações agrícolas americanos.

Como primeiro passo, acreditamos que os legisladores deveriam aprovar a Lei CARE, que aumentaria a idade legal de trabalho nas explorações agrícolas para 14 anos, reduzindo o número de raparigas vulneráveis ​​ao abuso.

Em segundo lugar, legalizar a aproximadamente 283.000 trabalhadores agrícolas não autorizados tornaria esses trabalhadores menos vulneráveis ​​ao abuso sexual, expandindo as oportunidades de emprego fora do sector agrícola.

Terceiro, na nossa opinião, os esforços para legalizar os trabalhadores agrícolas – mais recentemente através da Lei de Modernização da Força de Trabalho Agrícola – devem reforçar a aplicação da legislação laboral e fornecer canais bem financiados para denunciar abusos e mudar de emprego quando ocorrem abusos.

Os projetos de lei que propõem um caminho para a legalização dos trabalhadores agrícolas centraram-se no fornecimento de mão-de-obra suficiente para os empregadores agrícolas.Por exemplo, algumas propostas expandiriam o programa H-2A e exigiriam trabalhadores que já estivessem nos EUA.continuar a trabalhar na agricultura durante vários anos para receber um green card.

Mas sem medidas para melhorar os sistemas de protecção laboral, tais mudanças poderiam tornar os trabalhadores ainda mais vulneráveis ​​a abusos sexuais e outros abusos laborais, e ter o resultado contraproducente de aumentar a probabilidade de quererem abandonar a agricultura o mais rapidamente possível.