La violence sexuelle est une menace omniprésente pour les ouvrières agricoles : voici comment les États-Unis pourraient réduire ce risque

Les émissions policières télévisées se déroulent souvent dans les villes, mais dans sa troisième saison, "American Crime" d'ABC» a pris une approche différente.Il s'est ouvert sur une ferme de tomates en Caroline du Nord, où il montrait une jeune femme brutalement violée dans un champ par son superviseur.

« Les gens meurent tout le temps dans cette ferme.Personne ne s’en soucie.Les femmes sont régulièrement violées », un autre personnage dit un interrogateur de la police.

Les scénaristes de la série ont fait leurs recherches.Des études montrent que 80 % des ouvrières agricoles mexicaines et mexicaines américaines aux États-Unisavoir vécu une certaine forme de harcèlement sexuel au travail.Le viol est suffisamment courant pour que certains surnomment leur lieu de travail le «champs de culottes.» À titre de comparaison, environ 38 % des femmes aux États-Unis.rapporter avoir vécu une sorte de harcèlement sexuel au travail.

Dans un rapport récent, l'ONU.L'Organisation pour l'alimentation et l'agriculture a appelé à des changements transformateurs dans les systèmes sociaux formels et informels qui privent les femmes qui travaillent dans les fermes et dans le secteur alimentaire du monde entier de leur pouvoir.Même si la violence contre les femmes dans l'agriculture peut sembler être un problème principalement rencontré dans les pays en développement, la vérité est qu'elle arrive aussi trop souvent aux femmes et aux filles dans les fermes aux États-Unis.

À notre avis, l’exploitation sexuelle perpétrée par des hommes en position de pouvoir fait craindre que maintient les ouvriers agricoles obéissants, malgré des conditions de travail précaires – et maintient les fruits et légumes à un prix bon marché.

Travailleurs vulnérables

Dans nos recherches sur développement rural, agriculture et inégalité entre les sexes en milieu rural, nous avons constaté que la violence sexiste contre les travailleuses est effrayante et courante aux États-Unis.fermes.

Selon l'ONU, violence contre les femmes et les filles inclut « tout acte fondé sur le genre qui crée un préjudice ou une souffrance sexuelle, psychologique ou physique ». Les hommes et les garçons peuvent, bien entendu, être victimes de violences basées sur le genre aux États-Unis.fermes, mais à notre connaissance, aucune recherche corroborante n’existe.

Le plus souvent, la violence sexuelle contre les femmes est commis par des hommes en position de pouvoir, comme les contremaîtres, les entrepreneurs agricoles, les propriétaires agricoles et les collègues de travail.Malheureusement, les ouvriers agricoles adhérer au mythe que les femmes s'infligent elles-mêmes le harcèlement sexuel.Cette croyance fait qu'il est difficile pour les victimes d'obtenir de l'aide.

Les ouvrières agricoles immigrantes sont vulnérables en raison de déséquilibres de pouvoir dans leurs lieux de travail à prédominance masculine.Les femmes représentent 28% des ouvriers agricoles du pays, ce qui en fait une minorité dans de nombreuses exploitations agricoles.La plupart sont des immigrants d'Amérique latine et beaucoup sont sans papiers.

Les ouvrières agricoles sont également confrontées à un écart salarial entre les sexes d'environ 6 %, en partie à cause des responsabilités parentales qui limitent le nombre d'heures qu'ils peuvent travailler.Des chercheurs ont documenté comment les hommes en position de pouvoir profiter de cette vulnérabilité en offrant des heures et des avantages professionnels en échange de faveurs sexuelles et en menaçant de licencier les femmes si elles refusent.

Le rôle du travail des enfants

Les filles de moins de 18 ans sont particulièrement vulnérables au harcèlement et aux abus sexuels dans les fermes.Même si les reportages indispensables ont suscité un tollé général contre conditions de travail pénibles pour les enfants travailleurs migrants, des enfants migrants ont travaillé dans l'agriculture aux États-Unis.depuis des décennies – légalement.

L'agriculture bénéficie d'un statut spécial en vertu des lois fédérales du travail, qui permettent aux propriétaires agricoles de embaucher des enfants dès l'âge de 12 ans.Parement bas salaires et taux de pauvreté élevés, les familles d’ouvriers agricoles dépendent souvent des revenus provenant du travail des enfants.

Les experts disent que les jeunes filles pourraient l'être particulièrement vulnérable au harcèlement sexuel et à la violence dans les fermes, car ils sont moins susceptibles de reconnaître et de signaler les abus.Actuellement, des enfants dès 12 ans peuvent être embauchés dans des fermes sans plafond d’heures de travail, à condition qu’ils ne manquent pas l’école.

Les démocrates au Congrès ont présenté à plusieurs reprises des versions du Loi sur les enfants pour un emploi responsable et la sécurité agricole (CARE) depuis 2005.Le projet de loi contribuerait à remédier à la vulnérabilité des jeunes filles travaillant dans le secteur agricole en alignant les âge légal pour travailler dans une ferme avec d'autres industries.

Les visas de travailleur invité sont-ils la solution ?

Étant donné que l’un des principaux facteurs de menace de violence contre les ouvrières agricoles est le fait que nombre d’entre elles sont sans papiers, il serait possible d’élargir le champ d’action national Visa de travailleur agricole invité H-2A le programme est-il une solution ?

Le programme H-2A a explosé en popularité auprès des agriculteurs comme moyen de répondre pénurie de main d'œuvre agricole.Le nombre d'Américainsles emplois agricoles certifiés pour les travailleurs H-2A ont augmenté de 48 000 en 2005 à 371 000 en 2022 alors que les agriculteurs faisaient pression sur le Congrès pour autoriser davantage de ressortissants étrangers à entrer aux États-Unis.pour pourvoir des emplois agricoles temporaires.

Ce programme, du moins en théorie, s'attaque à plusieurs des vulnérabilités structurelles des ouvrières agricoles.Un visa confère un droit légal d'entrer dans le pays, atténuant ainsi le risque grave de agression sexuelle lors des passages clandestins des frontières.Le statut juridique devrait également éliminer la peur de l’expulsion, ce qui renforcerait le courage des femmes pour dénoncer la violence sexuelle sur le lieu de travail.

Mais le mot clé ici est « devrait ».

De manière préoccupante, les défenseurs des droits des travailleurs migrants ont accusé le programme H-2A de promouvoir «discrimination systémique fondée sur le sexe à l’embauche.» Seulement 3,3% des travailleurs invités H-2A admis en 2021 étaient des femmes, un niveau qui reflète les tendances historiques.Certaines annonces étrangères pour les travailleurs H-2A indiquent explicitement que les recruteurs recherchent travailleurs masculins compétents.

Lorsque les ouvrières agricoles sont peu nombreuses, elles ont moins de capacité collective à protester ou à dénoncer les conditions de violence sexuelle.De plus, un rapport 2020 sur les conditions de travail des travailleurs H-2A a révélé que 12 % des participants – y compris des femmes et des hommes – avaient été victimes de harcèlement sexuel.Les auteurs pensaient que ce chiffre représentait un sous-dénombrement flagrant.

Les programmes de visa pour travailleurs invités peuvent en fait rendre les travailleurs plus susceptibles de tolérer des situations abusives, en raison de leur statut juridique aux États-Unis.par définition est lié à leur emploi.Les travailleurs invités sont souvent particulièrement peur des représailles de l'employeur s'ils se plaignent d'abus sexuels.À notre avis, les programmes de visa pour travailleurs invités institutionnaliser la position incertaine des travailleurs au lieu de le résoudre.

Une voie à suivre

Nous sommes d'accord avec l'ONU.qu’un changement radical est nécessaire pour autonomiser les femmes, augmenter la productivité agricole et promouvoir les droits humains dans le système alimentaire mondial.Comme les États-Unisles législateurs élaborer le prochain projet de loi agricole, ils pourraient faire un énorme bien aux femmes du monde entier en donnant l’exemple dans les champs et les fermes américaines.

Dans un premier temps, nous pensons que les législateurs devraient adopter la loi CARE, qui porterait l'âge légal de travail dans les fermes à 14 ans, réduisant ainsi le nombre de jeunes filles vulnérables aux abus.

Deuxièmement, légaliser la 283 000 travailleurs agricoles non autorisés cela rendrait ces travailleurs moins vulnérables aux abus sexuels en élargissant les opportunités d’emploi en dehors du secteur agricole.

Troisièmement, à notre avis, les efforts visant à légaliser les travailleurs agricoles – plus récemment à travers le Loi sur la modernisation de la main-d'œuvre agricole – devraient renforcer l’application du droit du travail et fournir des canaux bien financés pour signaler les abus et changer d’emploi lorsque des abus se produisent.

Les projets de loi proposant une voie vers la légalisation pour les travailleurs agricoles se sont concentrés sur la fourniture d’une main-d’œuvre suffisante aux employeurs agricoles.Par exemple, certaines propositions élargiraient le programme H-2A et exigeraient que les travailleurs déjà aux États-Unis soient présents.continuer à travailler dans l'agriculture pendant plusieurs années pour recevoir une carte verte.

Mais sans mesures visant à améliorer les systèmes de protection du travail, de tels changements pourraient rendre les travailleurs encore plus vulnérables aux abus sexuels et autres abus liés au travail, et avoir pour résultat contre-productif de les rendre plus susceptibles de vouloir quitter l’agriculture dès qu’ils le peuvent.