El bosque de Nez Perce Clearwater se reduce en Great Burn Wilderness

La supervisora ​​del Bosque Nacional Nez Perce-Clearwater pregonó su nuevo plan forestal como el mejor compromiso para todos, pero cuando se trata de la naturaleza propuesta, tanto los defensores como los opositores no están de acuerdo.

Cuando se publicó el borrador final del Plan Forestal Nacional Nez Perce-Clearwater a finales de noviembre, los defensores de la vida silvestre notaron inmediatamente que el Área Silvestre Recomendada por Hoodoo en el lado de Idaho del Área Silvestre Propuesta Great Burn se había reducido en miles de acres de lo que era propuesto en 1987.Una larga sección de tierra que se extendía desde el noroeste de Fish Lake hasta Hoodoo Pass desapareció, relegada a un bosque normal, junto con un gran lóbulo en el borde sureste cerca de EE. UU.Carretera 12 y montaña Blacklead.

Hayley Newman, directora ejecutiva de Great Burn Conservation Alliance, dijo que la pérdida del área de Blacklead era una pérdida probable para la vida silvestre invernal.Las investigaciones, incluido un estudio de la Estación de Investigación de las Montañas Rocosas de 2018, han demostrado que los glotones, los alces y los linces evitan las áreas frecuentadas por recreacionistas invernales tanto motorizados como no motorizados.

“Tienes una de las capas de nieve primaveral más profundas y sostenibles de toda la región, lo cual es vital para la guarida de los glotones.Con el cambio climático, toda su área de distribución se está reduciendo, entonces, ¿por qué estamos tratando de reconstruir ese hábitat cada vez más reducido? Dijo Newman.“También hay un rebaño de cabras montesas en apuros en esa área y Idaho Fish and Game tiene registros de su disminución en los últimos 15 años.Así que abrirlo para su uso simplemente no tiene sentido”.

En su justificación de la decisión, la supervisora ​​forestal Cheryl Probert dijo que la cuestión de qué recomendar como área silvestre generó el mayor interés público de todos los aspectos del borrador del plan forestal publicado en diciembre de 2019, representando el 18% de casi 20,000 comentarios.

Probert dijo que había oído hablar de la necesidad de proteger a los glotones y las cabras montesas, pero también escuchó quejas de usuarios de motos de nieve que decían que "no hay sustitutos para las oportunidades que se brindan aquí". Pidió a los grupos opuestos que llegaran a un compromiso, pero ninguno llegó.Así que dividió el área para crear uno.

Hacia el noroeste, el Fish Lake Trail se abrirá al uso motorizado y el State Line Trail se abrirá al uso de bicicletas pero no al uso motorizado.A los motonieves se les ha asignado el área de Blacklead Mountain y toda el área al norte de Fish Lake, porque se les permitió usarla hasta que el Clearwater Travel Plan de 2011 cerró el acceso a motos de nieve.En el lado de Montana, se prohibieron las motos de nieve en Great Burn en 1999, después de que se aplicara tardíamente el plan forestal de 1986 del Bosque Nacional Lolo.

Probert dijo que las motos de nieve no afectarían la persistencia de las especies nativas y que no podía justificar el cierre de un área de recreación invernal motorizada "única".El área también se cerró a las bicicletas por una decisión de Travel Management de 2017, por lo que también se abriría.

Newman dijo que el State Line Trail, que serpentea a lo largo de altas crestas, no se presta a grupos de usuarios que compiten.

“Sé que ha habido mucha discusión en Stateline Trail sobre el uso de acciones.El segundo en que el uso de la bicicleta de montaña alcanza un cierto nivel, desplaza por completo a los usuarios estándar.Aunque es un camino abierto, no será seguro.Parte de ese sendero está muy expuesto, y si estás a caballo y te encuentras con alguien que va a gran velocidad, es peligroso”, dijo Newman.“Soy ciclista de montaña, me gusta andar en bicicleta de montaña.Pero también soy jinete y en algunos lugares es necesario ir despacio”.

Probert dijo que el resto del área Hoodoo aún se gestionaría como área silvestre.Los defensores de la vida silvestre se muestran escépticos porque el Servicio Forestal no ha hecho un buen trabajo antes en la gestión del área silvestre.

En la mayoría de los casos, se supone que el Servicio Forestal debe gestionar las áreas silvestres recomendadas como lo hace con las áreas silvestres designadas:No se permiten vehículos ni equipos mecanizados porque pueden degradar el carácter silvestre.Sin embargo, en algunos casos, como en el Área de Estudio de Área Silvestre Sapphire, los bosques nacionales miraron para otro lado en las décadas de 1970 y 1980 cuando los vehículos de motor los invadieron.

En 2011, el Plan de Viajes de Clearwater cerró todas las áreas silvestres propuestas a los viajes motorizados y mecanizados con la excepción de Fish Lake Trail.Pero se descubrió que los administradores forestales ignoraron repetidamente su plan en el Hoodoo.

En 2015, los tribunales fallaron a favor de los grupos de vida silvestre, diciendo que Clearwater Forest había violado el requisito de su Plan Forestal de proteger el hábitat de los alces cuando permitió el uso motorizado en algunas áreas y violó su Regla de Gestión de Viajes cuando no minimizó el daño de vehículos de motor.

Grupos de motonieves como Backcountry Sled Patriots, con sede en Missoula, presionaron al Servicio Forestal para que reabriera el área.Después de que la Asociación de Motos de Nieve del Estado de Idaho y la Coalición Blue Ribbon presentaran una demanda en 2015, impugnando la restricción, el Servicio Forestal acordó reconsiderar los límites y restricciones propuestos para las áreas silvestres en su plan forestal, cuyo alcance había comenzado en 2012.Eso preparó el escenario para el plan propuesto.

A medida que el proceso del Plan Forestal se prolongaba, los conductores de motos de nieve se sintieron frustrados.En mayo de 2018, Backcountry Sled Patriots, con sede en Missoula, redactó una orden ejecutiva para que la firmara el presidente Donald Trump, exigiendo que el Servicio Forestal y la Oficina de Gestión de Tierras demostraran que las motos de nieve dañarían específicamente un área silvestre propuesta antes de negar el acceso mecanizado.La orden no fue firmada.

En una carta de enero de 2021 dirigida al bosque Nez Perce-Clearwater, los comisionados del condado de Missoula registraron su oposición a permitir el uso motorizado en invierno en la parte de Great Burn de Idaho.

"Creemos que hay lugares más adecuados para el uso de vehículos motorizados en invierno y estaríamos interesados ​​en trabajar juntos para abordar las necesidades de las comunidades recreativas de manera que no afecten negativamente a las poblaciones de vida silvestre que ya están sujetas a una creciente fragmentación del hábitat, los factores estresantes del cambio climático y aumentando la presión recreativa en nuestras áreas silvestres”, decía la carta. Finalmente, en marzo de 2022, un tribunal federal de Idaho dictaminó que el Servicio Forestal violó nuevamente el Plan Forestal de Clearwater, así como la Regla de Gestión de Viajes de la agencia, al permitir que vehículos motorizados ingresaran al Fish Lake. parte de la propuesta Great Burn Wilderness.

Reducir el área silvestre recomendada eliminaría esos obstáculos legales para el Servicio Forestal, pero el público tiene 60 días para oponerse al borrador final del plan forestal y los grupos de áreas silvestres tienen la intención de hacerlo.

"El Servicio Forestal se ha quedado quieto mientras el uso ilegal de vehículos motorizados ha invadido Great Burn durante años, y ahora ha decidido recompensar el uso ilegal reescribiendo el plan forestal para hacerlo bien", dijo Maddy Munson, directora de Tierras Públicas de Wild Montana.

Newman dijo que no se debería permitir que un bosque, el Nez Perce-Clearwater, disminuya un área silvestre que está parcialmente gestionada, y gestionada de manera diferente, por otro bosque:el Loló.Por ejemplo, el bosque de Lolo designó recientemente a la cabra montesa como especie de preocupación, mientras que Nez Perce-Clearwater no lo ha hecho.Además, un plan forestal podría influir en otro, dijo Katie Bilodeau, abogada de Friends of the Clearwater, durante una reunión del plan forestal de 2020.

"¿Por qué preocuparse por un plan forestal en Idaho?" Bilodeau dijo: “Lo que sucede en Idaho viene aquí.Los bosques nacionales de Lolo y Bitterroot aún no han revisado sus planes forestales.Entonces, si el bosque sienta algún precedente con este plan forestal, puedes garantizar que esto llegará a algunos bosques cercanos”.

En 1987, el Bosque Nacional Clearwater recomendó casi 112.000 acres en Idaho como parte de Hoodoo Wilderness en 1987.Al mismo tiempo, el Bosque Nacional Lolo recomendó un trozo adyacente en el lado de Montana para llevar todo el Área Silvestre Recomendada por Great Burn a aproximadamente 250,000 acres.

Anteriormente, el Servicio Forestal otorgó a esta área una de las calificaciones de vida silvestre más altas de cualquier área del Sistema Forestal Nacional desde la década de 1970.En 1988, esa calificación animó al Congreso a votar a favor del senador de Montana.El proyecto de ley de John Melcher para designar el Gran Quemado como área silvestre.Toda la zona sería ahora un desierto si no fuera por un veto de bolsillo del presidente Ronald Reagan.

Antes de combinarse con el bosque Nez Perce en 2009, el bosque Clearwater tenía poca naturaleza;sólo una pizca de Bitterroot Selway.Pero la incorporación de los Nez Perce aumentó esa cifra a un 25% de vida silvestre en los dos bosques.Probert dijo que, combinado con las áreas sin caminos de Idaho, proporciona suficientes tierras protegidas.Los gobiernos locales y los ciudadanos no apoyan la creación de más áreas silvestres, dijo Probert, y más áreas silvestres “obstaculizarían nuestra capacidad de gestionar adecuadamente” el bosque.

"Me doy cuenta de que algunas personas pueden no estar de acuerdo con esa afirmación", escribió Probert.

Newman no lo hace.“Estamos analizando esta área a escala de paisaje y eso significa en múltiples bosques.Por eso es importante verlo como un todo y no solo en esta mitad”, dijo Newman.“Consideramos Great Burn y las áreas circundantes sin caminos como este área de trampolín.Cuando miras a los osos grizzly regresar a Bitterroots, estos grandes movimientos de animales a través del paisaje, el área Hoodoo es esta pieza gigante que falta del rompecabezas.Están canalizando a través del Ninemile y yendo directamente al Great Burn.Necesitamos alentar a estos administradores de tierras a mirar a una escala de paisaje más amplia”.

De hecho, los grupos de vida silvestre quieren que el Servicio Forestal amplíe Great Burn Wilderness para abarcar áreas adyacentes sin caminos hacia el oeste, una adición de 40,000 acres.Pero Probert pasó por alto tres alternativas del plan con áreas silvestres más recomendadas (entre 309,000 y 857,000 acres) y prefirió una alternativa con solo 197,700 acres de áreas silvestres propuestas.

Sin embargo, Probert propuso un nuevo desierto, Meadow Creek, con casi 73.000 acres adyacentes al desierto Selway-Bitterroot al sur del río Selway.

Eso llevó al presidente de la Comisión del Condado de Idaho, Skip Brandt, a decir que el plan forestal va demasiado lejos porque quiere talar el área de Meadow Creek para hacer frente al riesgo de incendios forestales, según el Lewiston Tribune.

"Mi primer vistazo fue a las áreas silvestres recomendadas y no estoy a favor de ninguna área silvestre adicional, por lo que eso es negativo", dijo Brandt al Tribune.

El plazo de objeciones al Plan Forestal está abierto hasta finales de enero.

Fuente : Corriente de Missoula