Los proyectos de infraestructura de la Franja y la Ruta de China podrían ayudar o dañar los océanos y las costas de todo el mundo

Más que un tercio de todas las personas en el mundo viven en ciudades, pueblos y aldeas costeras.Dependen de océanos sanos para muchas cosas, incluidos alimentos, ingresos, un clima estable y buenas conexiones con la naturaleza.

Pero como las poblaciones costeras seguir creciendo, los gobiernos están bajo una presión cada vez mayor para acelerar el desarrollo del transporte, la generación de energía y el crecimiento económico.Proyectos como estos pueden tener fuertes impactos en las tierras, las aguas y la vida silvestre.

Los líderes mundiales se reunirán esta semana en Montreal para celebrar el tan esperado Conferencia de las Partes al Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica, o COP15.Este tratado, que fue adoptado en la Cumbre de la Tierra de 1992 en Río de Janeiro, está diseñado para proteger la biodiversidad: la variedad de vida en la Tierra, desde genes hasta ecosistemas completos.

En la conferencia de dos semanas, se espera que las naciones adopten oficialmente la Marco Mundial de Biodiversidad Post-2020, que guiará los esfuerzos de conservación global durante la próxima década.China es el presidente y presidente de la COP de este año, que pondrá de relieve sus propios impactos en el medio ambiente.

nosotros estudiamos manejo de recursos naturales y desarrollo global, y hemos analizado cómo el apoyo de China al desarrollo en todo el mundo está afectando naturaleza y comunidades indígenas.en un estudio recientemente publicado, exploramos los riesgos que los proyectos de financiación del desarrollo de China plantean para los ecosistemas costeros y marinos, y para las comunidades indígenas que dependen de océanos saludables.

Encontramos que los riesgos son bajos en algunos lugares pero altos en otros, particularmente en África occidental y el Caribe.Mientras China preside las conversaciones globales sobre conservación, creemos que es importante analizar los impactos potenciales de China sobre la biodiversidad a través de sus préstamos para el desarrollo global.

La Franja y la Ruta trae beneficios y daños

En 2013, el presidente de China, Xi Jinping, lanzó la Iniciativa de la Franja y la Ruta, el ambicioso esfuerzo de China para coordinar cientos de miles de millones de dólares en finanzas, inversiones y comercio para conectar mejor a sus socios económicos.

Hoy China es el país del mundo. mayor acreedor bilateral.Desde 2008, ha prestado casi medio billón de dólares para financiar más de 800 proyectos de desarrollo en el extranjero.Sus aspectos más destacados incluyen redes de carreteras, ferrocarriles, puertos y centrales eléctricas en América Latina, África y Asia.La masiva Argentina granja solar cauchari, Kenia ferrocarril de vía única, y Asia Central-China tubería, que está diseñado para transportar gas natural desde Turkmenistán, Uzbekistán y Kazajstán a China, son ejemplos.

Los proyectos de la Franja y la Ruta están destinados a ayudar a las economías emergentes a crecer, pero también pueden tener impactos negativos, incluidos daños ambientales que perjudican a las comunidades o los medios de vida locales.En Mauritania, por ejemplo, un puerto financiado por China llegó a un acuerdo de pesca con una flota pesquera china.la flota superado en competencia pescadores artesanales tradicionales, dando la alarma en medio de acusaciones de sobrepesca insostenible.

Mapeo de riesgos para la biodiversidad y las personas

Para analizar cómo la Iniciativa de la Franja y la Ruta podría afectar los océanos y las costas, localizamos 114 proyectos de desarrollo en 39 países de ingresos bajos y medianos financiados por las dos instituciones financieras de desarrollo más activas de China: el Banco de Desarrollo de China y el Banco de Exportación e Importación de China.En conjunto, estos préstamos constituyen casi 65 mil millones de dólares en compromisos de financiamiento de prestamistas de desarrollo chinos entre 2008 y 2019.Los proyectos incluyen muchos tipos diferentes de infraestructura costera, como puertos, carreteras, puentes, centrales eléctricas y aeropuertos.

Los diferentes tipos de proyectos de infraestructura plantean distintos riesgos para los hábitats y las especies marinas.Los puertos crean las amenazas más graves, incluida la destrucción del hábitat, la contaminación y la propagación de especies invasoras de los barcos que pasan por allí.

Puentes, carreteras, centrales eléctricas y otras instalaciones también amenazan las aguas costeras cercanas.Estos proyectos pueden estresar a las especies y hábitats acuáticos con luces brillantes, ruidos o vibraciones fuertes y descargas de metales pesados ​​tóxicos de escorrentía urbana.Estos riesgos se concentran principalmente en áreas pequeñas alrededor de los sitios de desarrollo.

En total, identificamos 324 especies amenazadas de peces, mamíferos marinos, reptiles marinos, aves marinas y tiburones y rayas que podrían verse afectados por los proyectos de desarrollo costero chinos.La magnitud del riesgo depende de los niveles de exposición y de las vulnerabilidades de las diferentes especies.Por ejemplo, las líneas eléctricas presentan un riesgo bajo para los hábitats marinos, pero si van acompañadas de luces brillantes, amenazan a las aves marinas, que son Altamente sensible a la contaminación lumínica..

En general, encontramos que África y el Caribe constituyen los puntos críticos de mayor riesgo.Los países con las mayores extensiones de aguas territoriales en riesgo son Antigua y Barbuda, las Bahamas, Camerún, Mozambique y Sri Lanka.

Estimamos que los riesgos pueden invadir mares importantes para al menos 55 comunidades indígenas costeras en todo el mundo, particularmente en África occidental y central.Por ejemplo, los hábitats marinos adyacentes a varias comunidades indígenas en Costa de Marfil que Consumimos más de 1.000 toneladas de productos del mar al año. enfrentan riesgos relativamente altos debido a proyectos de desarrollo cercanos.

Desarrollo sostenible “azul”

Los expertos coinciden ampliamente en que la Tierra es Perdiendo especies a un ritmo alarmante y que la pérdida de hábitat y la contaminación causada por el desarrollo son los principales impulsores de esta disminución.Si China se toma en serio asumir un papel de liderazgo en los esfuerzos de conservación, creemos que la Iniciativa de la Franja y la Ruta es el lugar para comenzar.

El desarrollo sostenible definirá el futuro de la sociedad y el medio ambiente, pero los modelos de planificación a menudo tienen dificultades para abordar cómo se desarrollará el desarrollo territorial. afecta los océanos.Las Naciones Unidas pretenden cerrar esta brecha cambiando la relación de los seres humanos con el océano durante lo que han denominado el Decenio de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible.Y vemos motivos para la esperanza.

Nuestro estudio muestra que muchos riesgos de desarrollo para los ecosistemas costeros y marinos podrían abordarse a nivel local si las comunidades y los gobiernos trabajan para priorizar sus propias necesidades de desarrollo e inversión y examinan cómo los proyectos propuestos afectarán el medio ambiente.Incluso cambios aparentemente pequeños en la ubicación de puertos, carreteras costeras y otros proyectos pueden proteger los ecosistemas y las comunidades que dependen de ellos.

China está empezando a abordar algunas de estas preocupaciones.En 2021, su Ministerio de Comercio y Ministerio de Ecología y Medio Ambiente emitió una guía conjunta instando a los inversores y prestamistas chinos a adoptar un enfoque de “ciclo de vida completo” para la gestión de proyectos, comenzando con consideraciones tempranas como dónde ubicar un proyecto.

En 2022, la Comisión Reguladora de Banca y Seguros de China ordenó a los prestamistas que desarrollar mecanismos de queja para abordar las preocupaciones ambientales locales y minimizar los riesgos ambientales.En los próximos años se producirá una prueba importante, cuando la Organización Mundial del Comercio comience negociando normas específicas para frenar la sobrepesca.Si China muestra liderazgo sobre este tema a través de la transparencia y el intercambio de conocimientos, se puede limitar el daño ambiental y económico causado por el desarrollo de futuros puertos en países como Mauritania.

Mientras la COP15 destaca la biodiversidad global, creemos que es importante señalar que incluso el acreedor bilateral más grande del mundo necesita la cooperación de los gobiernos locales para poder aprobar y construir proyectos.En nuestra opinión, la transparencia y la participación pública pueden ayudar a que la inversión global sea tanto verde como azul.