La rupture du barrage de Kakhovka en Ukraine a provoqué une dévastation économique, agricole et écologique qui durera des années

Lorsqu'une explosion a violé le barrage de Kakhovka En Ukraine, le 6 juin 2023, de nombreuses analyses se sont concentrées sur les impacts à court terme, notamment l’inondation de la ville de Kherson, les menaces pesant sur la centrale nucléaire de Zaporizhzhia et les conséquences pour l’offensive printanière attendue des forces militaires ukrainiennes contre les troupes russes.

Mais les effets à long terme les plus graves concerneront les agriculteurs du sud-est de l’Ukraine.

Des villages y ont été inondés.Les routes, les voies ferrées et les canaux d’irrigation ont été emportés par les eaux.Les cultures des champs et des vergers de la région de Kherson et de Zaporizhzhia ont été inondées, puis laissées se ratatiner une fois l'eau évacuée.

Le désastre écologique à long terme se déroulera sur les décennies à venir.La Crimée, autrefois région connue pour ses plages ensoleillées et ses rizières, pourrait sécher sans irrigation.

Nous sommes un NOUS.politologue avec une expertise en recherche sur la région post-soviétique et un économiste ukrainien qui étudie l'agriculture.Bien que les effets à long terme de la rupture du barrage soient difficiles à calculer, nous pensons qu'elle aura un impact durable sur climat du sud de l'Ukraine.

Les terres agricoles qui ne sont plus irriguées et cultivées parce que les canaux sont détruits et le réservoir asséché vont s'assécher, devenant ainsi plus vulnérables à l'érosion des sols et aux tempêtes de poussière.La production agricole pourrait être réduite dans les années à venir, avec des conséquences qui se répercutent sur les chaînes d'approvisionnement et affectent la sécurité alimentaire dans le monde entier.

Selon nous, l'explosion du barrage présente toutes les caractéristiques d'un stratégie de la terre brûlée, destiné à détruire tout ce qui pourrait être utile à l'ennemi.Il est difficile d’imaginer qu’un pays puisse infliger des dégâts aussi importants sur son propre sol.

Une région agricole fertile

Comme d’autres projets hydroélectriques soviétiques, le barrage et la centrale électrique de Kakhovka ont été salués comme des signes avant-coureurs de progrès et d’un brillant avenir socialiste lorsqu’ils ont été construits en 1956 sur le fleuve Dniepr.Les canaux de Crimée du Nord et Dniepr-Kryvyi Rih, construits dans les années 1960 et 1970, transportaient l'eau du réservoir de Kakhovka vers la Crimée au sud et le bassin de minerai de fer de Kryvvi Rih et la centrale nucléaire de Zaporizhzhia au nord.

Les villages et les villes locales sont venus dépendent de l'eau et de l'électricité du barrage et de son réservoir.Quelque 545 000 acres (220 000 hectares) de terres arables dans ces deux régions sont irrigués, comprenant plus de 20 % des terres agricoles de Kherson.

Les fermes de Kherson cultivent des pastèques et des tomates.Les vergers de cerises, d’abricots, de pêches, de pommiers et de pruniers de la région produisent les fruits les plus sucrés d’Ukraine.Le sud-est de l’Ukraine produit également de grandes quantités de graines de soja et de tournesol, principalement destinées aux marchés mondiaux.

Champs inondés, eau toxique

La rupture du barrage a inondé les champs le long des rives du Dniepr.Le 1er juillet, le fleuve Dniepr près du poste de Kherson était revenu à son niveau naturel, même si un certain nombre de colonies sur le territoire temporairement occupé par les forces russes restaient submergées.

Sur la base des conditions signalées jusqu’à présent, nous nous attendons à ce que les cultures de cette année dans la zone inondée soient gorgées d’eau et qu’une grande partie des récoltes soit détruite.Les précieuses cultures pérennes qui dépendaient des infrastructures d’irrigation alimentées par le réservoir seront inondées puis desséchées.La couche arable riche et productive peut être emportée par les eaux.

Plus en aval, les bassins fluviaux du cours inférieur du Dniepr, du Bug du Sud et des Inhulets ont été pollués, mettant en péril l’agriculture et l’eau potable du sud de l’Ukraine.Lors de la rupture du barrage, 150 tonnes de pétrole se sont échappées et au moins 17 stations-service ont été inondées.Il existe une inquiétude généralisée concernant impacts sur la faune de la région, y compris de nombreux types d’oiseaux nicheurs et migrateurs.

Après l'inondation, pénurie d'eau

Les inondations du réservoir ont également mis en péril les infrastructures essentielles aux exportations agricoles de l’Ukraine, notamment canaux d'irrigation, stations de pompage hydrauliques, ports fluviaux et terminaux céréaliers.

Plus important encore, sans eau du réservoir, les champs de Kherson, de Zaporizhzhia et de Crimée se dessècheront.Les villes côtières de la mer d'Azov, surtout Berdiansk, ont perdu leur principale source d’eau potable.

La Crimée est particulièrement dépendant de l'irrigation.Avant son annexion par la Russie en 2014, les fermes de Crimée plantaient du riz et du maïs.Après l’annexion, l’Ukraine a bloqué l’écoulement de l’eau vers la Crimée.Lorsque la Russie a capturé Kherson en mars 2022, elle a rouvert le canal de Crimée du Nord et permis aux réservoirs de la péninsule de se remplir.

Mais sans le réservoir Kakhovka, la Crimée est il est peu probable qu’il reçoive de l’eau d’irrigation pendant au moins une décennie.En effet, la péninsule se transformera en un désert avec une base navale.

Moins d’exportations, des prix plus élevés

Au-delà de l’Ukraine, la rupture du barrage aura un impact critique sur l’approvisionnement alimentaire mondial.Les graines de tournesol, le soja et les céréales du sud de l’Ukraine sont des ingrédients majeurs des aliments transformés industriellement et de l’alimentation du bétail.Ils fournissent les protéines et les lipides qui constituent les éléments constitutifs de l’alimentation du 21e siècle.

Une fois ces produits récoltés, ils doivent être séchés, transportés au niveau national, stockés puis expédiés à l’international.De nombreuses installations le long du Dniepr et de ses affluents sont des nœuds clés des chaînes d'approvisionnement qui relient les exploitations agricoles ukrainiennes aux marchés mondiaux.

Ascenseurs de stockage et terminaux de chargement au port de Kozatske, situés juste en aval du barrage, ont été inondés quelques heures après la brèche.Les ports amont de Kamianets-Dniprovska, Nikopol et Enerhodar sont fermés et sera probablement inutilisable dans les années à venir.

Prix ​​mondiaux des matières premières alimentaires tiré quelques heures après la rupture du barrage, alors que les négociants mondiaux en céréales anticipaient une pénurie de produits alimentaires.ONU.Le chef de l'aide humanitaire, Martin Griffiths, a déclaré à la BBC que l'impact sur la sécurité alimentaire pourrait être important.

« ... Toute cette zone qui s'étend vers la mer Noire et la Crimée est un grenier non seulement pour l'Ukraine mais aussi pour le monde entier », a déclaré Griffiths à la BBC.« Il est presque inévitable que nous soyons confrontés à d’énormes problèmes lors des récoltes et des semis pour la prochaine récolte.Et donc ce que nous allons voir est un un impact énorme sur la sécurité alimentaire mondiale.”

Un avenir incertain

La perte du barrage de Kakhovka est le dernier coup porté à une région qui a beaucoup souffert pendant la guerre.La plupart des champs du cours inférieur du Dniepr sont jonchés de mines.Les images satellite de la NASA montrent des cultures plantées en 2022 qui n'ont jamais été récoltés.

Avant la rupture du barrage, les superficies cultivées en 2023 en Ukraine avait déjà contracté de 45%, et les rendements globaux ont chuté jusqu’à 60 % par rapport à 2021 avant la guerre.Avec la perte du barrage et du réservoir, les récoltes risquent de diminuer encore davantage.

De nombreux habitants de la région 80 villages inondés sont des agriculteurs.S'ils sont en mesure de retourner sur leurs terres, les champs et les vergers pourraient ne pas être en mesure de produire et de gagner suffisamment pour subvenir aux besoins de leurs familles, qui ont déjà vécu souffert gravement lors de violents combats à Kherson et Zaporizhzhia.

En 1941, Joseph Staline ordonna aux troupes soviétiques de détruire le prédécesseur du barrage de Kakhovka pour ralentir l'avancée de l'armée allemande.Il n'a été reconstruit qu'en 1956.Même si les secours d’après-guerre parviennent à remplacer le barrage de Kakhovka plus rapidement, nous nous attendons à ce que les sécheresses d’ici là détruisent virtuellement la vie rurale dans le sud-est de l’Ukraine telle qu’elle existait avant le 6 juin.