La rottura della diga di Kakhovka in Ucraina ha causato una devastazione economica, agricola ed ecologica che durerà per anni

Quando un'esplosione ha fatto breccia nella diga di Kakhovka in Ucraina il 6 giugno 2023, molte analisi si sono concentrate sugli impatti a breve termine, tra cui l’inondazione della città di Kherson, le minacce alla centrale nucleare di Zaporizhzhia e le conseguenze per l’attesa offensiva primaverile delle forze militari ucraine contro le truppe russe.

Ma gli effetti più gravi a lungo termine ricadranno sugli agricoltori del sud-est dell’Ucraina.

I villaggi furono allagati.Strade, binari ferroviari e canali di irrigazione furono spazzati via.I raccolti nei campi e nei frutteti nella regione di Kherson e Zaporizhzhia sono stati inondati, poi lasciati ad avvizzire dopo che l'acqua è stata drenata.

Il disastro ecologico a lungo termine si svilupperà nei decenni a venire.La Crimea, un tempo regione nota per le sue spiagge assolate e le risaie, potrebbe prosciugarsi senza irrigazione.

Siamo un NOI.scienziato politico con esperienza di ricerca sulla regione post-sovietica e a Economista ucraino chi studia agraria.Sebbene gli effetti a lungo termine della rottura della diga siano difficili da calcolare, riteniamo che avrà un impatto duraturo sul clima dell'Ucraina meridionale.

Terreni agricoli che non vengono più irrigati e coltivati ​​perché i canali vengono distrutti e il bacino idrico prosciugato si prosciuga, diventando più vulnerabile all’erosione del suolo e alle tempeste di polvere.La produzione agricola potrebbe essere ridotta negli anni a venire, con conseguenze enormi si propagano attraverso le catene di approvvigionamento e incidere sulla sicurezza alimentare in tutto il mondo.

Per come la vediamo noi, l’esplosione della diga ha tutte le caratteristiche di a strategia della terra bruciata, destinato a distruggere tutto ciò che potesse essere utile al nemico.È difficile immaginare un paese che possa infliggere danni così devastanti sul proprio territorio.

Una fertile regione agricola

Come altri progetti idroelettrici sovietici, la diga di Kakhovka e la centrale elettrica furono acclamate come foriere di progresso e di un luminoso futuro socialista quando furono costruite nel 1956 sul fiume Dnepr.I canali della Crimea settentrionale e Dnieper-Kryvyi Rih, costruiti negli anni '60 e '70, trasportavano l'acqua dal bacino idrico di Kakhovka alla Crimea a sud e al bacino minerario di ferro di Kryvvi Rih e alla centrale nucleare di Zaporizhzhia a nord.

Arrivarono i villaggi e le città locali dipendono da acqua ed elettricità dalla diga e dal suo serbatoio.Circa 545.000 acri (220.000 ettari) di terreno coltivabile in queste due regioni sono irrigati, compreso oltre il 20% dei terreni agricoli di Kherson.

Le fattorie di Kherson coltivano angurie e pomodori.I frutteti di ciliegi, albicocchi, peschi, meli e susini della regione producono i frutti più dolci dell’Ucraina.Anche il sud-est dell’Ucraina coltiva grandi quantità di semi di soia e di girasole, destinati principalmente ai mercati globali.

Campi allagati, acqua tossica

La breccia della diga ha inondato i campi lungo le rive del Dnepr.Entro il 1 luglio, il fiume Dnepr vicino alla postazione di Kherson era tornato al suo livello naturale, sebbene un certo numero di insediamenti nel territorio temporaneamente occupato dalle forze russe rimanessero sommersi.

Sulla base delle condizioni segnalate finora, prevediamo che i raccolti di quest’anno nella zona allagata saranno impregnati d’acqua e gran parte del raccolto andrà distrutto.Le preziose colture perenni che facevano affidamento sulle infrastrutture di irrigazione alimentate dal bacino verranno allagate e poi seccate.Il terriccio ricco e produttivo può essere dilavato via.

Più a valle, i bacini fluviali inferiori del Dnepr, del Bug meridionale e dell’Inhulets sono stati inquinati, mettendo in pericolo l’agricoltura e l’acqua potabile per l’Ucraina meridionale.Durante la rottura della diga sono fuoriuscite 150 tonnellate di petrolio e sono state allagate almeno 17 stazioni di servizio.C’è una diffusa preoccupazione riguardo impatti sulla fauna selvatica della regione, compresi molti tipi di uccelli nidificanti e migratori.

Dopo l'alluvione, la scarsità d'acqua

Le inondazioni del bacino hanno messo in pericolo anche le infrastrutture fondamentali per le esportazioni agricole dell’Ucraina canali di irrigazione, stazioni di pompaggio idrauliche, porti fluviali e terminali di grano.

Soprattutto, senza acqua dal bacino, i campi di Kherson, Zaporizhzhia e Crimea si prosciugheranno.Soprattutto, le città costiere sul Mar d'Azov Berdiansk, hanno perso la loro principale fonte di acqua potabile.

La Crimea è particolarmente dipendente dall'irrigazione.Prima che la Russia la annettesse nel 2014, le aziende agricole della Crimea coltivavano riso e mais.Dopo l’annessione l’Ucraina ha bloccato il flusso dell’acqua verso la Crimea.Quando la Russia conquistò Kherson nel marzo 2022, essa ha riaperto il Canale della Crimea settentrionale e ha permesso il riempimento dei bacini idrici della penisola.

Senza il bacino idrico di Kakhovka, tuttavia, la Crimea lo è difficilmente riceverà acqua per l’irrigazione per almeno un decennio.Di fatto, la penisola si trasformerà in un deserto con una base navale.

Meno esportazioni, prezzi più alti

Al di là dell’Ucraina, la rottura della diga avrà un impatto critico sulle forniture alimentari globali.I semi di girasole, la soia e i cereali dell’Ucraina meridionale sono gli ingredienti principali degli alimenti trasformati industrialmente e dei mangimi per il bestiame.Forniscono le proteine ​​e i lipidi che costituiscono gli elementi costitutivi della dieta del 21° secolo.

Dopo che questi prodotti sono stati raccolti, devono essere essiccati, trasportati a livello nazionale, immagazzinati e quindi spediti a livello internazionale.Molte strutture lungo il Dnepr e i suoi affluenti sono nodi chiave nelle catene di approvvigionamento che collegano le aziende agricole ucraine con i mercati mondiali.

Elevatori di stoccaggio e terminali di carico presso il porto di Kozatske, situati appena a valle della diga, furono inondati poche ore dopo la breccia.I porti a monte di Kamianets-Dniprovska, Nikopol ed Enerhodar sono chiusi e probabilmente resterà inutilizzabile per gli anni a venire.

Prezzi globali delle materie prime alimentari sparato poche ore dopo la rottura della diga, mentre i commercianti globali di cereali anticipavano la carenza di materie prime alimentari.ONUIl responsabile degli aiuti Martin Griffiths ha dichiarato alla BBC che l’impatto sulla sicurezza alimentare potrebbe essere significativo.

“… Tutta l’area che scende verso il Mar Nero e la Crimea è un granaio non solo per l’Ucraina ma anche per il mondo”, ha detto Griffiths alla BBC.“È quasi inevitabile che vedremo enormi, enormi problemi nella raccolta e nella semina per il prossimo raccolto.E quindi quello che vedremo è a enorme impatto sulla sicurezza alimentare globale.”

Un futuro incerto

La perdita della diga di Kakhovka è l'ultimo colpo ad una regione che ha sofferto pesantemente durante la guerra.La maggior parte dei campi lungo il basso Dnepr sono disseminati di mine.Le immagini satellitari della NASA mostrano i raccolti piantati nel 2022 non sono mai stati raccolti.

Prima della rottura della diga, l’area coltivata nel 2023 in Ucraina si era già contratto del 45%, e i rendimenti complessivi erano diminuiti fino al 60% rispetto al 2021 prima della guerra.Con la perdita della diga e del bacino idrico, è probabile che i raccolti diminuiscano ulteriormente.

Molti residenti della zona 80 villaggi inondati sono agricoltori.Se e quando potranno tornare alla loro terra, i campi e i frutteti potrebbero non essere in grado di produrre e guadagnare abbastanza per sostenere le loro famiglie, che hanno già sofferto gravemente durante i pesanti combattimenti a Kherson e Zaporizhzhia.

Nel 1941, Joseph Stalin ordinò alle truppe sovietiche di farlo distruggere il predecessore della diga di Kakhovka per rallentare l'avanzata dell'esercito tedesco.Non fu ricostruita fino al 1956.Anche se gli sforzi di soccorso del dopoguerra riuscissero a sostituire la diga di Kakhovka più rapidamente, prevediamo che la siccità da qui ad allora distruggerà virtualmente la vita rurale nell’Ucraina sudorientale così come esisteva prima del 6 giugno.