Impact environnemental de l’alimentation :Ce qui compte le plus, c'est ce que vous mangez ou la provenance de vos aliments ?

Dans un article, un chercheur analyse comment le choix de légumes plutôt que de viande réduit davantage l’impact environnemental de l’alimentation, quelle que soit leur origine.

• Choisir des aliments locaux est une bonne pratique de développement durable, mais cela ne suffit pas à réduire l’empreinte carbone de votre alimentation.
• En fait, le transport ne représenterait qu’un faible pourcentage des émissions totales des systèmes alimentaires.
• C’est cependant la production de viande issue de l’agriculture intensive qui génère la majorité des gaz à effet de serre parmi les aliments.

« Vous souhaitez réduire l’empreinte carbone de votre alimentation ?Concentrez-vous sur ce que vous mangez, pas sur le fait que la nourriture soit locale » :le titre de cet article écrit il y a quelques années par Hannah Ritchie, chercheur à l'Université d'Oxford, sur le site des statistiques Un monde en date, est pour le moins curieux.L'auteur se demande combien manger produits d'origine locale – une recommandation commune sur la durabilité – en effet efficace en termes d'impact, ou s'il est plus pertinent, à la place, le choix de quoi manger.

« Bien que manger local  puisse avoir du sens parce que le transport provoque des émissions, ce conseil est trompeur – écrit Ritchie –  Cette action n'aurait un impact significatif que si le transport était responsable d'une grande partie de l'empreinte carbone finale des aliments, mais pour la plupart des aliments, cela ce n'est pas le cas." Depuis le émissions de gaz à effet de serre découlant de transport constituent un petit pourcentage de tous émissions provenant de la nourriture, explique l'auteur, ce que l'on mange est bien plus important que la provenance de la nourriture.

Impact environnemental de l’alimentation :émissions de gaz à effet de serre provenant de l'alimentation

À l'appui de cette déclaration, Ritchie rapporte que émissions de gaz à effet de serre provenant de 29 produits alimentaires, du bœuf aux noix, et la source à partir de laquelle ils sont générés (changement d'affectation des terres, transport, emballage), en s'appuyant sur les données de la plus grande méta-analyse des systèmes alimentaires mondiaux à ce jour, publiée dans Science par Joseph Poore et Thomas Nemecek (2018).

Ce qui ressort, c'est que le bœuf génère bien plus d’émissions de gaz à effet de serre que tout autre produit végétal, quel que soit le nombre de kilomètres parcourus par le véhicule :à titre de comparaison, produisez un kilogramme de bœuf émet 60 kilogrammes de gaz à effet de serre équivalent CO2, pendant que je les pois n’émettent que 1 kilogramme d’équivalent CO2 par kilo de produit.

Le transport alimentaire a un faible impact sur les émissions (à l’exception du transport aérien)

La plupart des émissions proviennent de changement d'affectation des terres, de l'utilisation de engrais, du fermentation entérique du bétail, alors que pour la plupart des produits alimentaires, les transports représentent en moyenne 6 pour cent des émissions. Le choix de ce qu’on mange pèse donc davantage sur l’impact environnemental de son alimentation. préfère les légumes à la viande, que l'origine de la nourriture.Si les plantes sont également locales, l’empreinte sera encore plus limitée.

L'impact du transport alimentaire est cependant important lorsque le moyen utilisé estavion, souligne l'auteur en conclusion, mais seule une petite partie des aliments est ainsi transportée car la plupart des produits voyagent par bateau.Il est donc préférable d’éviter les produits transportés par avion :ils sont reconnus parindication sur l'étiquette lorsqu'il est présent ou par le fait qu'il s'agit d'un aliment très frais, mais venant de loin.

La question des « kilomètres alimentaires »

Quelques années après ce premier article, Hannah Ritchie est de nouveau intervenue sur le site pour réitérer le concept à l'occasion de la sortie d'une étude publiée dans Alimentation naturelle qui affirmait que les émissions liées au transport des aliments étaient 20 pour cent du total des émissions du système alimentaire et que manger local était important pour les réduire.

Dans ce cas, cependant, l'étude incluait les grains de beauté « des kilomètres de nourriture » – c'est-à-dire les kilomètres parcourus par les aliments du point de production au point de consommation – ainsi que les émissions résultant du transport dans les processus en amont, comme le transport des engrais, pesticides, machines, bétail et carburant.Cependant, en ne considérant que le transport de nourriture, je Les résultats de l’étude ne seraient pas si différents des estimations précédentes.

« Ce qui est bien plus efficace pour réduire les émissions, c’est de manger moins de viande, en particulier de bœuf et d’agneau.Réduisez le gaspillage alimentaire.Améliorer les rendements et la productivité des cultures pour réduire l'utilisation des terres et la déforestation", réitère Ritchie en conclusion.