La California e la Florida sono cresciute rapidamente con la promessa di climi perfetti nel 1900; oggi sono leader nel paese per quanto riguarda i rischi legati al cambiamento climatico

Immagini di aranceti e hotel a tema spagnolo con giardini di palme riempivano innumerevoli opuscoli e articoli che promuovevano la California meridionale e la Florida alla fine del XIX secolo, promettendo una fuga dalla portata dell'inverno.

Questa visione di un “Italia americana"ha catturato cuori e immaginazioni in tutti gli Stati UnitiIn esso, la Florida e la California promettevano un posto al sole dove gli americani industriosi potessero vivere la bella vita, con il clima perfetto.

Ma proprio i climi che hanno reso questi parchi giochi semitropicali il sogno americano del 20° secolo minacciano di infrangere la loro reputazione nel 21° secolo.

In California, i proprietari di case ora devono affrontare pericolose ondate di caldo, siccità prolungate che minacciano l'approvvigionamento idrico, e incendi incontrollabili.In Florida, l’innalzamento del livello del mare sta peggiorando la situazione rischi di inondazioni dovute all’alta marea e le mareggiate degli uragani, oltre ad alzare il termostato sul caldo già umido.Il riscaldamento globale ha messo sia la Florida che la California in cima alla lista degli stati più a rischio a causa del cambiamento climatico.

Mio libri e ricerche hanno esplorato come questi due stati furono venduti agli Stati Unitipubblico come l'Eden gemello.Oggi, i discendenti di quelle prime ondate di residenti si trovano ad affrontare un mondo diverso.

Vendita di climi semitropicali

Quando le ferrovie raggiunsero per la prima volta la California meridionale e la penisola della Florida negli anni 1870 e 1880, i promotori della terra, dei cittadini e dei giornali in ogni stato lavorarono per ribaltare la convinzione che le persone prosperassero solo nei climi più freddi.Nei decenni successivi alla Guerra Civile, gli americani bianchi che vivevano nel Nord e nel Midwest dovettero essere persuasi che i climi baciati dal sole non avrebbero fatto loro più male che bene.

Impiegato dalle ferrovie transcontinentali, scrittori influenti come Carlo Nordoff contestate nozioni orientali della California meridionale come deserto arido dove gli “anglo-americani” avrebbero inevitabilmente soccombere alla “malattia” della pigrizia.

Sfidare le idee persistenti di una palude malarica, promotori in Florida, compreso quello statale proprio Ufficio per l’Immigrazione, pongono allo stesso modo una crescente enfasi sul clima come risorsa vitale per i frutticoltori e coloro che cercano la salute.

Il clima è diventato parte integrante della crescente reputazione della California e della Florida come Stati Uniti idealizzati.destinazioni.Inoltre, è stato ritenuto diverso da altri beni naturali:una risorsa inesauribile.

Turisti e coloni hanno dato peso a queste affermazioni.“La carta da disegno della California meridionale”, scrisse un turista di Chicago in visita a Pasadena sul Chicago Tribune nel 1886, “è il clima bello e uniforme”. La penisola della Florida era “benedetta dalla natura con un clima semi-tropicale”, scrisse un visitatore nella Costituzione di Atlanta nel 1890.Vedeva che il suo destino era quello di attrarre coloro che si sarebbero “crogiolati alla luce del sole di un clima geniale”.

Questa si è rivelata una visione convincente.Nel 1880, sia la California meridionale che la Florida orientale videro un boom degli insediamenti e del turismo.La popolazione della California meridionale è più che triplicata durante il decennio arrivando a oltre 201.000, mentre quella della Florida peninsulare è raddoppiata arrivando a oltre 147.000.

I ricchi americani bianchi hanno soppesato i meriti di ciascuno:per la coltivazione degli agrumi, il recupero invernale, gli investimenti fondiari.Le differenze erano, ovviamente, numerose.Uno stato era occidentale, l'altro meridionale;uno più montuoso, l'altro pianeggiante.Alcuni sostenitori hanno criticato il clima del loro rivale subtropicale.

La California meridionale era troppo arida, affermò uno scrittore del Florida Dispatch, un deserto “arido per mancanza d’acqua”. La Florida, nel frattempo, aveva troppa roba, hanno risposto gli editoriali in California:una zona umida adatta ai rettili ma potenzialmente mortale per i nuovi residenti che appassirebbero nelle sue estati torride.

Eppure la California meridionale e la Florida sono diventate collegate attraverso un futuro economico fondato sulla promozione del clima e sulle industrie correlate degli agrumi, del turismo e del settore immobiliare.Se rivali, condividevano ambizioni di mercato distinte.

“California e Florida possono [insieme] controllare il commercio degli agrumi”, dichiarò il Los Angeles Times nel 1885, sostenendo i reciproci vantaggi nella promozione delle arance.La coppia aveva molto da guadagnare nel convincere gli americani a mangiare la loro frutta.

In entrambi i casi gli sviluppatori hanno anche cambiato il paesaggio deviando l’acqua per creare comunità in luoghi un tempo inospitali.In California, la diffusione dell’irrigazione per trasformare il “deserto in giardino” ha consentito la crescita di città di agrumi come Riverside vasti acquedotti trasportato acqua a città assetate come Los Angeles.

In Florida, progetti imperfetti miravano a “bonificare” – essenzialmente a drenare – le zone umide, comprese le Everglades, dove promotori come Walter Waldin ha venduto agli americani “l’opportunità irripetibile di assicurarsi una casa e un sostentamento in questo clima superbo”.

Una risorsa inesauribile

I ruggenti anni '20 videro un nuovo afflusso di americani in cerca di sole e automobilisti, attratti dai booster alle spiagge E aranceti della contea di Los Angeles e del sud della Florida.

Secondo Robert Hodgson, un orticoltore subtropicale dell'Università della California, nel 1926, confrontare la Florida e la California era diventato un passatempo nazionale popolare quanto il mahjong e i cruciverba.

Hodgson si recò in Florida per fungere da giudice in una fiera agricola a Tampa dove, secondo quanto riportato dal Los Angeles Times, durante uno scavo in Florida, visitò di tutto “dalla più vertiginosa suddivisione costiera in stucco rosa all'ultima aspirante colonia agricola strappata agli alligatori. "

Snipers a parte, il clima e lo stile di vita offerto agli americani della classe media distinguono la California meridionale e la Florida.Hodgson scrisse che anch’essi furono “benedetti dagli dei” attraverso un “patrimonio comune di qualcosa come il 90% delle aree climatiche subtropicali degli Stati Uniti”.

Il clima, inoltre, era diverso dalle altre risorse naturali.Mentre i metalli preziosi o le foreste potevano essere estratti o abbattuti, il clima era diverso:una risorsa infinita.Essa «non potrà mai essere esaurita dall'uomo nella sua ignoranza o cupidigia», ha spiegato.

Il clima come crisi

Questa storia della pubblicità basata sul clima mette in netto rilievo le sfide affrontate dalla California e dalla Florida nell’era della crisi climatica.

Oggi, entrambi si confrontano con disastri naturali ricorrenti che sono esacerbati dai cambiamenti climatici causati dall’uomo: incendi in California, uragani E inondazioni in Florida, e un caldo sempre più pericoloso in entrambi.

Ampio costruzione di case a macchia d'olio E zone costiere ha aggravato questi rischi, con le compagnie di assicurazione ora rifiutando la copertura per proprietà a rischio di incendi o danni causati da tempeste, o rendendolo proibitivo.

Un tempo pubblicizzati con successo come i due paradisi semitropicali degli Stati Uniti, la California meridionale e la Florida ora condividono un futuro inquietante influenzato dal clima.

Questi futuri mettono in discussione il modo in cui le visioni storiche di crescita economica e di bella vita baciata dal sole promesse dalla California e dalla Florida possano conciliarsi con climi che non sono più sempre favorevoli o sostenibili.