Le storiche elezioni della UAW stanno portando profondi cambiamenti alla leadership sindacale e possibilità di ulteriori scioperi e aumento dei prezzi delle automobili

È in corso lo spoglio delle schede per decidere chi guiderà il potente sindacato United Auto Workers come presidente.Ma il elezioni storiche sta già trasformando la leadership del sindacato in modi che potrebbero porre fine a decenni di calo delle retribuzioni degli operai in questo settore chiave dell’economia.

Questa è stata la prima elezione diretta della leadership negli 88 anni di storia della UAW, a seguito di una serie di scandali di corruzione che hanno mandò in prigione due ex presidenti.Con la maggior parte delle altre gare per la leadership già determinate, è chiaro la direzione del sindacato sarà strettamente diviso tra la vecchia guardia e gli sfidanti.

Questa trasformazione del modo in cui è governata l’UAW dà vita a quello che si prevede sarà un rapporto più conflittuale tra il sindacato e i Tre Grandi produttori di automobili nazionali.Indipendentemente da chi vincerà la presidenza, è probabile che ne risulti una posizione più combattiva nei confronti delle case automobilistiche più scioperi, prezzi più alti delle automobili e anche una maggiore pressione competitiva sulle aziende nazionali affinché esternalizzino o sfidino la sindacalizzazione nell’apertura di nuovi stabilimenti per la produzione di veicoli elettrici e dei loro componenti.

Scrivo sui sindacati negli Stati Uniti e in Europa da oltre tre decenni.Il mio ultimo libro è “La scommessa del sud della UAW:Organizzazione dei lavoratori negli stabilimenti di veicoli di proprietà straniera.” Le elezioni dirette, pur facendo sì che l’UAW rispecchi meglio gli interessi dei lavoratori, metteranno alla prova le aziende mentre l’amministrazione Biden sta cercando di rilanciare l’industria e la produzione. aumentare l’influenza del sindacato.I risultati potrebbero riverberarsi sulla fragile economia della nazione.

Come uno scandalo ha dato ai lavoratori più potere

L’UAW ha tenuto un primo turno di elezioni dirette per il presidente e il consiglio direttivo del sindacato alla fine del 2022, con schede inviate per posta ai lavoratori e ai pensionati.

Questo nuovo formato elettorale è il prodotto del 2021 decreto di consenso tra la UAW e il Dipartimento di Giustizia per risolvere un vasto conflitto scandalo di corruzione in cui diversi alti funzionari sindacali furono condannati per aver accettato tangenti dalle aziende automobilistiche e aver speso milioni di dollari di fondi sindacali destinati alla formazione dei lavoratori per beni di lusso per loro stessi, compresi viaggi e una Ferrari.

Durante la campagna, gli operatori storici, guidati dall'attuale presidente della UAW Ray Curry, hanno raffigurato la loro lista come un insieme di mani più sicure ed esperte, che sarebbe particolarmente prezioso in tempi economici difficili. Gli sfidanti, guidato da Shawn Fain, hanno accusato i governanti di cedere troppo facilmente al management, di tollerare una cultura clientelare e di scandalo e di non praticare la democrazia.Curry non è mai stato coinvolto nello scandalo.

Per decenni, i leader dell’UAW sono stati scelti attraverso un processo indiretto comune a molti sindacati.I delegati alla convenzione UAW hanno scelto gli alti ufficiali e le convenzioni regionali hanno scelto i direttori regionali.

Questo sistema era turbolento agli albori del sindacato. Lotte feroci tra comunisti, socialisti e volontarista Le fazioni presenti alle convention dell'UAW sconvolsero il sindacato negli anni '30 e '40 finché non prevalsero i socialisti sotto la guida di Walter Reuther.Reuther consolidò il potere attraverso un gruppo interno, che alla fine divenne noto come Reuther Administrative Caucus, o RAC, e arrivò a dominare le convenzioni UAW.Unirsi e aderire alle posizioni del RAC era un prerequisito per l'avanzamento all'interno del sindacato.

I critici a confronto il RAC ad uno Stato monopartitico. Dissidenti dell'Unione ha accusato i leader del RAC di essere troppo frettolosi nel reprimere il dissenso e nel fare concessioni alle case automobilistiche.In definitiva, il predominio del RAC ha lasciato la UAW vulnerabile allo scandalo, motivo per cui il decreto di consenso ha imposto un referendum per decidere se avere elezioni dirette degli alti dirigenti sindacali.I membri del sindacato hanno votato a favore.

Due schieramenti si sono formati rapidamente in vista delle elezioni dirette per il principale organo di governo della UAW, il Comitato esecutivo internazionale:IL Squadra di solidarietà al curry, che fu il successore informale del Reuther Administrative Caucus, e degli sfidanti che si autodefinirono Membri dell'UAW uniti.Gli sfidanti incolpano la leadership attuale per la tanto odiata struttura salariale a due livelli che compensa le nuove assunzioni a un tasso inferiore e affermano che gli attuali dirigenti non hanno fatto abbastanza per garantire posti di lavoro nella transizione ai veicoli elettrici.Gli operatori storici dicono che lo sono gli sfidanti critici da poltrona senza risposte a problemi difficili.

IL Il gruppo UAW Members United ha superato le aspettative nelle elezioni del dicembre 2022, conquistando cinque dei 14 seggi del Comitato esecutivo internazionale, tra cui due dei tre posti di vicepresidente e quello di segretario-tesoriere, la seconda posizione più alta nel sindacato.Il Curry Solidarity Team ha vinto sei seggi, un indipendente ha vinto un seggio e il ballottaggio deciderà il vincitore della presidenza e un capo distretto.

Aspettatevi un conflitto interno

Riunire un comitato esecutivo internazionale equamente diviso tra le due liste sarà una sfida, indipendentemente da chi vincerà la presidenza.

Le elezioni dirette renderanno molto più difficile per la leadership della UAW accettare un difficile compromesso tra retribuzioni dignitose e sicurezza del lavoro da un lato e preservare la competitività dei produttori automobilistici nazionali dall’altro, perché i membri insoddisfatti possono ora sfidare i leader attraverso elezioni dirette.

Essere eletti a una posizione di vertice nella UAW ora è molto più come candidarsi al Congresso.I candidati devono fare appello agli elettori di base e assumere posizioni che possano alimentare la polarizzazione.I massimi dirigenti sindacali avranno meno spazio per deviare dalle promesse elettorali perché le elezioni dirette rendono molto più facile contestarle.

Avere un consiglio direttivo nettamente diviso potrebbe anche rendere le politiche sindacali meno coerenti e portare a una paralisi interna, il che sarebbe disastroso non solo per il sindacato ma anche per le aziende con contratti sindacali.I membri del sindacato votano per ratificare tutti i contratti e una controversia potrebbe rendere meno probabile la ratifica.Sarebbe anche più difficile per un sindacato con una leadership lacerata da conflitti organizzare nuovi posti di lavoro.

Entrambi gli schieramenti all’interno dell’UAW riconoscono i gravi rischi di divisione interna e finora sono stati attenti a rimanere civili.È una questione aperta, tuttavia, se l’accordo reciproco sia duraturo, date le opinioni intense di molti membri di base.

Cosa significherà l’elezione per i negoziati?

Il primo test importante della nuova UAW saranno i negoziati sulla contrattazione collettiva di questo autunno con i Tre Grandi:Ford, General Motors e Stellantis, che comprende Chrysler.

Entrambe le fazioni concordano sulle richieste di apertura:il ripristino dell'adeguamento al rincaro del nuovo contratto e l'eliminazione del sistema dualistico salariale.È troppo presto per dire se si scateneranno l’uno contro l’altro nel vivo dei negoziati.

Una cosa è certa però:L’esperimento della UAW con una democrazia più diretta scuoterà sia l’industria automobilistica che l’economia, poiché consente a un’espressione molto meno mediata delle preoccupazioni dei lavoratori – piena di contraddizioni e disaccordi – di venire alla ribalta.Come neoeletto Lo ha affermato il segretario-tesoriere della UAW Margaret Mock, “le aziende dovrebbero prepararsi per una nuova UAW più aggressiva”.

Questo articolo è stato aggiornato il 1 marzo 2023, con l'inizio del conteggio dei voti per il ballottaggio.