La vulnerabilità di Porto Rico agli uragani è amplificata dalla debolezza del governo e dagli ostacoli burocratici

Cinque anni dopo Uragano Maria ha devastato Porto Rico, Uragano Fiona ha ucciso almeno quattro persone, causato inondazioni diffuse e lasciato centinaia di migliaia di residenti senza acqua né energia.Maria ha causato ingenti danni alla rete elettrica di Porto Rico nel 2017, lasciando molti residenti senza elettricità per mesi.La sua ricostruzione è stata ostacolata da sfide tecniche, politiche e finanziarie.

Carlos A.Suárez e Fernando Tormos-Aponte sono scienziati sociali che studiano la politica latinoamericana e la giustizia ambientale.Spiegano alcuni dei fattori che hanno ostacolato gli sforzi per riprendersi da Maria e prepararsi per le successive tempeste su quest'isola con una popolazione di 3,2 milioni di persone.

Promesse mancate dalla privatizzazione

Carlos A.Suárez Carrasquillo, Professore didattico associato, Scienze politiche, Centro di studi latinoamericani, Università della Florida

In meno di un secolo, il sistema elettrico di Porto Rico ha compiuto un percorso completo, passando dalla fornitura privata di energia elettrica a uno sforzo guidato dallo Stato per democratizzare l’accesso all’energia, per poi tornare a un partenariato pubblico-privato con una forte partecipazione. neoliberista ethos.Eppure i portoricani devono ancora affrontare sfide quotidiane per ottenere servizi elettrici convenienti ed efficienti.

Quando alla fine del 1800 fu creato il sistema elettrico dell’isola, inizialmente le società private producevano e vendevano elettricità.Durante l’era del New Deal negli anni ’30, il governo assunse questo ruolo.La gente arrivò a vedere l'energia elettrica come una cosa patrimonio, o diritto di nascita, che il governo fornirebbe, a volte potere di sovvenzione per i residenti a basso reddito.

Negli anni '40 fu lanciato Porto Rico Operazione Bootstrap, un programma di rapida industrializzazione che cercava di attrarre investimenti stranieri in settori come quello tessile e petrolchimico.Un elemento importante era l’elettricità affidabile ed economica, fornita dallo Stato attraverso l’Autoridad de Energía Eléctrica, un ente pubblico conosciuto in inglese come the Autorità per l'energia elettrica di Porto Rico, o PREPA.

Molti interessi si sono coalizzati attorno al PREPA, inclusi funzionari eletti, sindacati, ecc importatori nazionali di petrolio e, soprattutto, il pubblico portoricano.Il mecenatismo e la politica dei partiti spesso influenzavano l’azienda assunzioni, contratti e decisioni finanziarie.

La PREPA si è indebitata in modo significativo, spesso su richiesta di funzionari eletti.Ad esempio, nel 2011, l’allora presidente della Camera Jennifer González fece legiferare affinché la società ottenesse una linea di credito dal Banco Gubernamental de Fomento per poter ridurre le bollette elettriche in vista delle elezioni del 2012.

GovernatoreAlejandro García Padilla e il consiglio di gestione e supervisione finanziaria di Porto Rico ha imposto politiche di austerità nel 2012-2017 che i successivi governatori hanno mantenuto.Ciò ha lasciato alla PREPA risorse limitate per prepararsi all'uragano Maria o effettuare riparazioni in seguito.

Nel 2021, il governo di Porto Rico e il comitato di controllo finanziario hanno privatizzato la fornitura di energia elettrica sull’isola.PREPA ha continuato a generare elettricità, ma LUMA Energia, un consorzio statunitense-canadese, ha ricevuto un contratto di 15 anni trasmettere e fornire energia ai clienti.

LUMA è al centro di molte controversie.Si è opposto al riconoscimento del sindacato più grande e potente di Porto Rico come sede dei suoi dipendenti. rappresentante esclusivo.Le bollette elettriche mensili di molti consumatori lo hanno fatto aumentato in modo significativo.La LUMA avrebbe dovuto aggiornare la rete di Porto Rico, con miliardi di dollari di sostegno federale, ma le interruzioni sono continuate.I critici hanno chiamato l'azienda segreto E corrotto.

Gruppi di lavoro, ambientalisti e accademici hanno offerto alternative globali, come ad esempio Queremos Sol, una proposta per installare energia solare distribuita in tutta l’isola, per ridurre la dipendenza di Porto Rico dai combustibili fossili e da quella che vedono come un’amministrazione privata incompetente.

Ma i cambiamenti necessari per affrontare la crisi energetica di Porto Rico sono intrinsecamente politici.La loro attuazione richiederà il sostegno del consiglio federale di supervisione fiscale e di quello portoricano politici.Credo che il pubblico dovrà mobilitarsi e mobilitarsi per convincere le autorità che la PREPA di un tempo e la LUMA di oggi sono organizzazioni antiquate e incapaci di soddisfare le attuali esigenze dei portoricani.

Chi riceve gli aiuti in caso di calamità?

Fernando Tormos-Aponte, Professore assistente di Sociologia, Università di Pittsburgh

Gli aiuti in caso di catastrofe hanno tardato ad arrivare a Porto Rico.Cinque anni dopo l’uragano Maria, gli Stati Unitiil governo sta convogliando fondi per ricostruire e rafforzare le infrastrutture energetiche dell’arcipelago.Ma solo alcuni dei progetti multimilionari previsti sono stati pari parzialmente approvato.

Oltre alla privatizzazione del sistema energetico, i residenti hanno dovuto affrontare anche ostacoli burocratici e la utilizzo delle risorse in caso di catastrofe per fini politici.

Valutazioni dei danni dopo Maria c'erano stime approssimative perché la tempesta era così distruttiva.Gli Stati Unitiil governo alla fine calcolò il danno totale a Porto Rico e agli Stati UnitiIsole Vergini a 90 miliardi di dollari.

Ora, l’uragano Fiona ha causato ulteriori danni, che richiederanno investimenti ancora più significativi.Nessuna autorità governativa dispone di risorse sufficienti sul campo a Porto Rico per condurre una simile valutazione, per non parlare di reagire rapidamente al disastro.

I funzionari eletti a livello locale sono spesso ansiosi di rivendicare la responsabilità di garantire i finanziamenti.Tuttavia, gli investimenti nella preparazione alle catastrofi, come il miglioramento della rete elettrica, hanno un impatto minore sulla percezione pubblica della performance del governo rispetto ai fondi per la ripresa che vengono erogati subito dopo che si è verificato un disastro.

Mi aspetto che l’amministrazione Biden cercherà di rispondere più velocemente e in modo più sostanziale all’uragano Fiona rispetto a quanto ha fatto l’amministrazione Trump dopo l’uragano Maria – ma non necessariamente per compassione.

I presidenti tendono a utilizzare le risorse in caso di catastrofe ottenere un vantaggio elettorale, premiare i sostenitori e presentarsi come abili gestori delle catastrofi.E in genere sono più vulnerabili negli anni elettorali.

Maria ha colpito Porto Rico durante il primo anno in carica di Donald Trump.Elettori portoricani democratico magro quando si trasferiscono negli Stati Unititerraferma – come a Commonwealth, l’arcipelago non dà voti elettorali – quindi Trump probabilmente non ha percepito i portoricani come importanti per la sua elezione.L’amministrazione Trump si è impegnata deliberatamente in questo senso ritardare l’erogazione degli aiuti per la ripresa dopo l’uragano María E negato il vero tributo del disastro.

Al contrario, Joe Biden ha fatto più affidamento sul sostegno delle minoranze per la sua vittoria presidenziale nel 2020, e l’uragano Fiona si è abbattuto appena due mesi prima delle elezioni di medio termine del 2022.La risposta offre a Biden l’opportunità di dimostrarsi un abile gestore dei disastri e di attirare voti.

Anche se l’amministrazione Biden è meglio organizzata e più reattiva, tuttavia, le comunità emarginate spesso ne sono ostacolate oneri amministrativi quando tentano di accedere alle risorse governative.

Ad esempio, ho intervistato sindaci di Porto Rico che hanno stipulato contratti con fornitori locali per far fronte a bisogni urgenti dopo che l’Agenzia federale per la gestione delle emergenze aveva promesso un rimborso.Ad oggi, la FEMA non ha ripagato alcuni di questi sindaci, e i sindaci temono che i venditori locali non vogliano fare ulteriori affari con i loro governi.

Identificare e fare domanda per gli Stati UnitiLe sovvenzioni pubbliche sono un processo complesso e noioso che richiede formazione.L’accesso a tale formazione non è uniforme e le barriere linguistiche spesso impediscono alle comunità di richiedere finanziamenti.

Dopo l’uragano Maria, poche comunità portoricane disponevano delle risorse e del sostegno necessari per far fronte a queste barriere.A mio avviso, i governi devono dare priorità alle comunità emarginate nella loro risposta all’uragano Fiona per evitare di riprodurre la stessa situazione. disuguaglianze che hanno segnato la ripresa dell’uragano María.I funzionari eletti devono esigere trasparenza e responsabilità da coloro che hanno il compito di distribuire gli aiuti, mantenendo gli stessi standard.