Gli avocado sono un “oro verde” da esportazione per il Messico, ma coltivarli sta danneggiando le foreste e le acque

L’amore dei consumatori per gli avocado negli Stati Uniti sembra non conoscere limiti.Dal 2001 al 2020, il consumo di questo frutto ricco di grassi sani triplicato a livello nazionale, salendo a oltre 8 sterline pro capite all'anno.

In media, il 90% di questi avocado viene coltivato nello stato messicano sudoccidentale di Michoacán.Come per altri alimenti diventati trendy, come ad es bacche di acai, o ampiamente utilizzato, come olio di palma, la produzione intensiva di avocado sta causando notevoli danni ambientali.

La mia ricerca su Storia ambientale dell'America Latina del XX secolo esamina come il movimento transnazionale di persone, alimenti e tecnologie agricole ha cambiato i paesaggi rurali in America Latina.Attualmente sto scrivendo un libro sullo sviluppo di un’industria globale dell’avocado con sede a Michoacán, la più grande regione di coltivazione di avocado al mondo.

La mia ricerca mostra che la coltivazione di avocado è economicamente vantaggiosa nel breve termine per gli agricoltori, che in America Latina in genere significa operatori e imprese agroalimentari di medie dimensioni.Aiuta anche i coltivatori, ovvero le persone nelle zone rurali che coltivano colture di sussistenza.Con il passare del tempo, però, ogni porzione di toast con avocado ha un impatto negativo sulla terra, sulle foreste e sull’approvvigionamento idrico del Michoacán.I coltivatori rurali, che non dispongono delle risorse degli agricoltori su larga scala, risentono maggiormente di questi impatti.

Gli effetti ambientali della monocoltura

Michoacán è l'unico posto al mondo che coltiva avocado tutto l'anno, grazie al suo clima temperato, alle abbondanti piogge e ai terreni vulcanici profondi e porosi, ricchi di potassio, un nutriente vitale per le piante.Anche in condizioni favorevoli, tuttavia, le monocolture non sono mai sostenibili dal punto di vista ambientale.

L’introduzione di varietà vegetali omogenee e ad alto rendimento porta i coltivatori ad abbandonare le colture autoctone.Ciò rende l’ecosistema locale più vulnerabile a minacce come le infestazioni di parassiti e riduce le opzioni alimentari.Inoltre erode i terreni fertili e aumenta l’uso di prodotti chimici per l’agricoltura.

La monocoltura può anche favorire la deforestazione.I funzionari messicani stimano che la produzione di avocado abbia stimolato lo sdoganamento Da 2.900 a 24.700 acri di foreste all'anno dal 2010 al 2020.Ed è dispendioso in termini di risorse:Gli alberi di avocado consumano da quattro a cinque volte più acqua rispetto ai pini autoctoni del Michoacán, mettendo a repentaglio le risorse idriche per il consumo umano.

Allevato in California

Gli avocado fanno parte della dieta messicana fin dall'antica Mesoamerica, ma l'Hass – la varietà più popolare oggi in tutto il mondo – è stata allevata nella moderna California.

Alla fine del XIX secolo, scienziati dagli Stati UnitiDipartimento dell'Agricoltura ha intrapreso una missione per raccogliere e inviare a casa campioni di piante alimentari da tutto il mondo.L’obiettivo era adattare e coltivare queste piante negli Stati Uniti, riducendo la necessità di importazioni di cibo.

Si prevedeva la raccolta di materiale genetico vegetale dall'America Latina e l'imposizione di quarantene sugli avocado provenienti dal Messico a partire dal 1914 sostegno vitale per lo sviluppo di un’economia statunitenseindustria dell’avocado.Gli agricoltori della California e della Florida hanno allevato diversi ceppi dal materiale raccolto dagli esploratori dell'USDA.Ma gli Stati Unitii consumatori degli inizi del 1900 non avevano familiarità con questo nuovo alimento ed esitavano ad acquistare avocado di varie consistenze, dimensioni e colori.

In risposta, gli agricoltori hanno iniziato a selezionare piante che producessero avocado con semi piccoli, polpa abbondante, buccia dura, consistenza cremosa e, soprattutto, rese elevate.Secondo tradizione del settore, Rudolph Hass, postino e orticoltore dilettante nel sud della California, si imbatté in una nuova varietà alla fine degli anni '20 mentre cercava di propagare una varietà chiamata Rideout.

Nel giro di diversi decenni, l'Hass divenne l'avocado dominante coltivato in California.Negli anni '50, gli agricoltori messicani che avevano legami con gli Stati Unitigli intermediari avevano introdotto gli Hass a sud del confine.

Come gli Hass hanno cambiato Michoacán

All'inizio degli anni '60, i coltivatori di melone di Michoacano acquistarono terreni per espandere la loro produzione coltivando avocado.Ben presto si concentrarono sulla produzione esclusiva dell'Hass.

Molti indigeni locali Purhépecha, insieme a campesinos non indigeni, o agricoltori di campagna, affittarono o vendettero terreni alla classe emergente di coltivatori di avocado.Negli anni '80 anche i contadini cominciarono a coltivare il frutto.Si trattava di un’impresa costosa e a lungo termine:Ci sono voluti quattro anni perché gli alberi producessero avocado commerciabili, ma i coltivatori hanno dovuto acquistare gli alberi, liberare la terra e fornire acqua, fertilizzanti e pesticidi per aiutarli a crescere.

I coltivatori di melone potevano permettersi di investire capitali per quattro anni senza alcun ritorno in contanti.I contadini dovevano fare affidamento su prestiti o rimesse di familiari all’estero per sviluppare i frutteti di avocado.

Con l’espansione della produzione, sulle terre dei Purhépecha sorsero distributori di prodotti agrochimici, vivai e centri di imballaggio, abbattendo i pini autoctoni ed erodendo i terreni fertili.Il Messico ha approvato una legge nel 2003 proibito l'abbattimento delle foreste per l'agricoltura commerciale, ma a quel tempo i contadini del Michoacán stavano già coltivando avocado Hass su larga scala.

Le guerre del guacamole:NAFTA e avocado

Dopo l'adozione del Accordo di libero scambio nordamericano nel 1994, i coltivatori di avocado della California fecero pressioni mantenere una quarantena che l'USDA aveva imposto sugli alberi di avocado messicani nel 1914 a causa di una presunta pestilenza.Dopo tre anni di siccità in California e test sui parassiti dei frutteti di Michoacán, Messico ha iniziato a spedire avocado Hass negli Stati Uniti nel 1997.

Tuttavia, il unica regione certificata USDA a spedire avocado negli Stati Uniti è stato Michoacán.Il Messico ha dovuto consentire all'USDA di stazionare agenti a Michoacán per verificare che i frutteti certificati soddisfacessero le condizioni concordate per ridurre al minimo i rischi di malattie delle piante.

Aziende come Calavo, un distributore di prodotti con sede in California, iniziò ad acquistare, imballare e spedire avocado coltivati ​​a Michoacán negli Stati Uniti.clienti.Nel processo, sono diventati i principali concorrenti dei coltivatori di avocado della California.

Oltre la monocultura

Oggi gli avocado sono uno dei esportazioni più regolamentate dal Messico.Tuttavia, queste regole fanno ben poco per risolvere il problema gli impatti ambientali del settore.

Gli agricoltori del Michoacán continuano a disboscare boschi, a spruzzare prodotti chimici per l’agricoltura, a scaricare le falde acquifere e ad acquistare proprietà comunali di Purhépecha, convertendole in lotti più piccoli di proprietà privata.L’aumento dei profitti ha stimolato la violenza e la corruzione come affermano alcune autorità locali collusione con gruppi criminali organizzati per espandere il mercato.

Visitando Michoacán a febbraio.26, 2024, Stati UnitiL'ambasciatore in Messico Ken Salazar ha promesso che gli Stati Unitimodificherebbe il suo protocollo in bloccare le importazioni di avocado coltivati ​​in frutteti illegali.Tuttavia, ciò non ripristinerà gli ecosistemi locali.

Per come la vedo io, aspettarsi che i piccoli coltivatori proteggano l’ambiente, dopo che l’ecologia e l’economia di Michoacán sono state radicalmente modificate in nome del libero mercato e dello sviluppo, mette la responsabilità nel posto sbagliato.E boicottare gli avocado messicani probabilmente porterebbe semplicemente i coltivatori a cercare altri mercati.

Diversificare l’agricoltura nella regione e rimboschire Michoacán potrebbe aiutare a ripristinare l’ecologia della Sierra Purhepecha e proteggere l’economia rurale.Una comunità indigena coltiva con successo pesche e limoni per il mercato interno e avocado per il mercato internazionale, oltre a piantando pini autoctoni sulle loro terre comunali.Si tratta di un potenziale modello per altri agricoltori, anche se sarebbe difficile da replicare senza il sostegno statale.

A mio avviso, importare avocado da diverse aree del Messico e del mondo per ridurre la quota di mercato di Hass potrebbe essere la strategia di protezione ambientale più efficace.Nel 2022, l'USDA ha approvato le importazioni di avocado coltivato nello stato messicano di Jalisco.Questo è un inizio, ma Jalisco seguirà la traiettoria di Michoacán a meno che gli Stati Uniti non lo facciano.trova più fonti e promuove più tipi di avocado.

Come gli Stati Unitii gusti dei mangiatori diventano più avventurosi, assaggiando gli avocado diverse dimensioni, forme, consistenze, gusti e origini potrebbe diventare una decisione epicurea e attenta all’ambiente.