私は 10 年間の夏の間、同じロッキー山脈の亜高山草原を毎週訪れ、人間関係を観察してきました。これが私が学んだことです

ミツバチが明るい黄色の花の中に潜り込むところを想像してください。

この単純なやりとりは、あなたも何度も目撃したことがあるかもしれません。これは私たちの環境の健全性を示す重要な兆候でもあり、私はフィールドワークで何百時間も観察してきました。

植物と花粉媒介者の間の相互作用は、植物の繁殖を助け、ミツバチ、蝶、ハエなどの花粉媒介種をサポートし、両方に利益をもたらします 農業および自然生態系.

こうした 1 対 1 の相互作用は、植物と花粉媒介者の複雑なネットワーク内で発生します。

で 私の研究室 で コロラド大学ボルダー校, 、私たちは、これらのネットワークが時間の経過とともにどのように変化するのか、そして気候変動などのストレス要因にどのように反応するのかに興味を持っています。私のチームは長期的なデータ収集を重視しており、他の方法では気づかれない傾向を明らかにしたいと考えています。

エルクメドウで働く

10年前、私はコロラド大学の標高9,500フィート（または2,900メートル）にあるエルクメドウで働き始めました。 山岳研究所.

私は、植物と花粉媒介者のネットワークの動態を研究するために、頻繁に観察できる地元のフィールドサイトを望んでいました。野生の花が咲き誇るこの美しい亜高山草原は、キャンパスからわずか 40 分の距離にあり、まさにその条件にぴったりです。

2015 年以来、私は研究室のメンバーと一緒に毎週エルク メドウへハイキングを行っています。5月の最初の花から10月の最後の花まで訪れます。私たちは、花粉媒介者が牧草地全体に点在する区画で花を訪れ、踏みつけを最小限に抑えるために外周を歩き回るのを観察します。ロッキー山脈では夏の間、花粉媒介者の活動が活発になり、正午に雷雨が起こることが多いため、訪れるのに最適な時間帯は午前中です。

ネットワークを観察する

エルク メドウは生物多様性に富んでいます。長年にわたって、私たちは 1,038 を超える固有の種のペア間で 7,612 の相互作用を観察してきました。これらの組み合わせは、310 種の花粉媒介者と 45 種の植物によって行われました。

花粉媒介者には、さまざまな種類のミツバチだけでなく、ハエ、蝶、カブトムシ、そして場合によってはハチドリも含まれます。専門の昆虫学者がいくつかの昆虫の特定を手伝ってくれます。

植物には、タンポポのように広く分布している種もあれば、コロラドオダマキのようにロッキー山脈でのみ見られる種もあります。

一般的だが重要な

エルク メドウでのデータ収集は楽しいですが、同時に真剣な科学でもあります。私たちのデータは、季節内および季節を越えた植物と花粉媒介者の相互作用のダイナミクスを理解するのに役立ちます。

たとえば、植物と花粉媒介者の間の相互作用のうち、どの相互作用が安定しており、どの相互作用が時間と空間の経過とともに変化するかを学びました。私たちは 一貫して観察された ジェネラリスト種とその多くのパートナーとの間の時間の経過と牧草地のさまざまな区画での相互作用。

ジェネラリスト種はさまざまな環境条件に耐えることができ、より頻繁に相互作用できることを意味します。

言い換えれば、ジェネラリスト種は、温度、太陽光、降雨量などの環境条件が適切である場合にのみ生き残ることができる種と比較して、花粉媒介者の場合には生きていて活動し、餌を探し、植物の場合には花を咲かせる可能性が高いということです。彼らをサポートしてください。

一般的な種はネットワークにおいて不可欠ですが、希少種ほど保護の注意が払われていないことがよくあります。こんなありふれた種でも 環境の変化で衰退することもある 生態系全体を不安定にします。これらの種を保護することは、生物多様性を維持するために重要です。

長期的にはその中で

長年にわたるデータの収集に伴い、特に気候変動の兆候がますます顕在化している中で、ネットワークと花粉媒介者の個体数がどのように変化しているかを理解する上で、私たちの研究はますます有用になってきています。ほとんどの生態学的研究は 1 年または数年間しか計画されず、資金も提供されないため、私たちの 10 年間のデータセットは、植物と送粉者ネットワークに関する数少ないデータセットの 1 つとなります。

長期にわたる生態学的データのみを検出できる 回答の傾向 特に天候と人口の年ごとの変動が大きいため、気候変動の影響が顕著です。

国立科学財団は、次のようなネットワークをサポートしています。 長期にわたる生態研究ステーション 米国全土を含む ニウォット海嶺長期生態調査プログラム 高山の種と生態系の研究に特化したエルクメドウの近く。

コロラド州の気候は、世界の多くの地域と同様に、 重大な変更, 気温の上昇、雪解けの早まり、冬の終わりから春にかけて雪の代わりに雨が多くなるなどです。これらの変化は、山からの水の流出の早期化、土壌の乾燥化、より深刻な干ばつにつながります。こうした変化は、種が見つかる場所、種の数、開花や採餌の時期の変化など、植物や花粉媒介者に重要な影響を与える可能性があります。

高地の植物と花粉媒介者のコミュニティは、気候変動の影響に対して特に脆弱である可能性があります。 さらに温度が上昇する 標高の低いところと比べて。

エルクメドウでは暖かくて乾燥した状況が見られました。この傾向に重ねて、次のことが観察されました。 気温と干ばつ条件の年間変動 それは、より暑く乾燥した将来にさまざまな種がどのように対処するかを理解し、予測するのに役立ちます。

気候変動は、 花粉媒介者の減少 そして今後数十年でますます重要になると予測されています。差し迫った脅威には、農薬の使用、光害、 野生の生息地の破壊 農業と開発のために。

コロラド州は最近、調査を委託しました。 健康状態を測る コロラド州固有の花粉媒介者を調査し、それらを保護する方法についての推奨事項を作成します。

現在の花粉媒介者の状況を理解する

エルク メドウで働くことで、生徒たちが自主的に研究を行い、貴重なトレーニングや指導を受ける機会が得られました。

草原に生息する生き物の美しさやそのサイクルを観察することは、生徒たちと私にインスピレーションを与えてくれます。

エルク メドウは、私の心を整理し、新しい研究のアイデアを思いつく場所です。また、地球の小さな部分が、周囲で起こっている大きな変化に反応してどのように変化しているかを観察し、記録する場所でもあります。